昔々、ジャングル王国の中心に、レオという名のライオンが住んでいました。彼は獣の王として有名でしたが、時が経つにつれて、彼はかなり怠惰な性格になってしまいました。彼は太陽の当たる場所で伸びをして長い昼寝をするのが何より好きでした。ジャングルのすべての友達も彼のこの変化に気づき、心配していました。
ある晴れた午後、レオが好きな木の下で昼寝をしていると、リスがやってきて言いました。「レオ、明日は私たちの大盛り上がりの年次祭の日だと知らないの？ 私たち他の獣たちは、この特別な日のために数日間食べ物を集めてきたよ。準備を手伝ってくれないかな？」
しかしレオはただ横になり、豪華なたてがみを怠惰にひねり、「他の皆に、明日私のために大きな魚の一切れを取っておいてくれと伝えておいてくれ。」と言いました。そして、彼は背を向けて再び目を閉じました。
「私たちが食べ物を取っておくからね、レオ。」とリスは言いました。「でも、手伝いをした後に食べたほうが、もっと楽しめるよ。」そう言って、彼はパーティの準備をしている忙しい仲間に合流するために駆け去りました。
その日、ジャングルの動物たちは、選ばれたバンケットテーブル、広く広がった木の下の大きな平らな石のところに食べ物を運びました。小さなリスと彼の友達はどんどん忙しくなり、夜が早く訪れたときには、作業を終えました。彼らは次の朝、日の出とともに来て、自分たちの手料理を持ち寄り、残りの料理をテーブルに置くことにしました。
レオは一晩中眠り、太陽が昇ると、その温かい光が彼を目覚めさせました。彼はあくびをし、伸びをしたが、最初に気づいたのは、地面が妙に静かだったことでした。
「なぜだ、」彼は言いました。「獣たちは祭りを忘れてしまったようだが、もう一度足を伸ばしてみよう。」そう言って、彼は木に金色のたてがみをぶつけて露の滴を落とし、大きな前足を洗い、周りを見回しました。
「誰もここにいないようだ」とレオは自分に言いました。「だが気にしない、今日は良い食事をしてやる。私はこれまでに空腹であることはないから。」そう言って、彼は怠惰に祭りの方に歩いて行きました。
しかし、ジャングルの他の住人たちはその早朝に集まり、大きな平らな石の周りに集まっていました。おお、なんと美しい料理でした！ 様々な果物が豊かに置かれ、根菜やナッツ、森の小さな動物たちによって準備された豪華な料理が大きなトレーにてんこ盛りにされていましたが、彼らはレオのために一番美味しい魚と肉を取っておくことにしていました。
「彼はどこにいると思う？」と鹿が尋ねました。「これは彼が私たちに会う時刻だと言っていたのに、彼は一番先に肉を取ると言っていたのに。」
その時、ひばりが枝から飛び降りてきて、「我が王はどこに？」と訊ねました。「祭りを始めたくてたまらないわ。」しかし、じっとしていられなくなった彼は歌い始めました。
近くで眠っていたレオは、頭上の甘い歌声を聞き、大きな琥珀色の目を開けて見上げました。
「ああ、ひばり！君だけがこんなに早く起きているようだ。お願い、すべての友達はどこへ行ったの？」
「祭りはこれまでにないほど素晴らしく整えられているよ。」と小さな友達は叫びました。「皆は君を待っていて、今はもうすることがないように見える。けれど、他の仲間たちは何をしているの？」
「彼らは私を待っているのだ！」とレオは言い、鳥にウインクしました。「友達は、この祭りを始める際に、自分の王に最初に気付かないなんてことは絶対にしないだろう。」
そう言って、レオは大きなバンケットテーブルに跳びました。急いで驚いた他の動物たちは、適切な形でライオンに挨拶するのを忘れ、恐れおののきながら横に飛びました。
「ホッ、ホッ！」とレオは笑いました。「小さな者たちがそこに震えているのはなぜだ？ これは祭りではない。お前たちの王の前で臆病な食事をしているのだ。これは一体、どんなご馳走なのか、教えてくれ！ 数個のナッツが皿として！ ばかにするな！ さあ、ディナーを持ってこい！」
そう言うと、レオは宝石のように輝く果物のトレーに怒鳴りかかり、動物たちには最も失いたくないご馳走でした。それをかじりながら、果物とナッツを一緒に食べ、彼は尽きることのない食欲を持ち合わせているかのようでした。彼の制限のない食事から、全体がパニックに陥る危険がありました。
だが、小さな友達たちは勇気を取り戻しました。「この食べ物は私たちの親愛なる王と友のために取っておいた。彼には食べてもらおう。しかし、すべてを取られてはなりません。」
そう言うと、彼らはそれぞれテーブルの違う部分に飛びつき、食べられるうちに食べ始めました。ライオンもこの新しい態度を見上げ、近くのジャングルの動物たちによって準備された一番美味しいゲームを載せたトレーをあっという間に平らげました。そのすぐ後、ムースや鹿、ヤマアラシが我先にと葉をかじりにやってきました。
しかし突然、近くで奇妙で恐ろしい音が鳴り、二頭のトラ、象、そしてカバが駆け抜けて、彼らの飢えた状態を強調しました。
「これが長く続くわけにはいかない！」とムースが叫びました。「私たちは戦わなければならない。私たちの王の前で、これらの力強い獣たちが私たちとともに饗宴を試みている。だが誰がすべての要求を維持できる！」
「十分だ、十分だ。」と一頭のトラが唸り、通り過ぎる際にかわいそうなヤマアラシを叩き、全ての棘を外側から叩き落としました。そのことで、ヤマアラシは痛みで鳴いていました。
祭りへの血が加わったのはレオには堪えました。「お前たち愚か者！」と彼は思わず叫びました—とはいえ、彼はその後に起こったことをまったく信じてはいませんでした。しかし、ヤマアラシは正しく、彼もまた、少々贅沢に振る舞いすぎたかもしれません。「愚かな奴だ」とレオは後に言いました、彼が正式に王となり認められた後で。「彼は、朝早くの呼びかけに従っていたなら、これは起こりえなかったのに。今、どれほどの痛みで、そして味覚が失われているのだと思う。もしすぐに食べられてしまう代わりに、何日も横たわって傷だらけになっているのなら、これは自然の力が望んでいることだっただろうし、私たちの偉大なジャングル王国のすべての動物が再び立ち上がるに違いない。」
こうしてレオ王は思ったのであり、この寓話の道徳として、これはそのテーマに関する最後の知恵のお言葉です。
「賢者は、賢人たちが良く解く予防策を必ず買わなければならない。」
「また、今は全くの事例が不要であるため、ただ静かに受け入れなさい。」
そしてレオは、今や怠け者のライオンが、その位置から引き剥がされ、日光と力を失ったということが起こりました。彼のさまざまな友達が再び抵抗をしていることについての謝罪は、機知や味わいを欠き、再び問題になるのです。礼儀正しい友人たちへの敬意を表するには、パタ、セレウコス、パラディス財団も、特に長いものでもなく、驚くほど感傷的なものでもありませんでした。もし、私のこの問題全体についての拙い考えが、皆さんの助けになっているとしたら、私もまた、同じようにあなたたちが理解できることを願っています。」