昔々、美しい春の花が咲く頃、クリスタル川のそばにフレディという名のカエルが住んでいました。フレディは普通のカエルではなく、輝く目と、森の友達全員を抱きしめられるほど大きな心を持っていました。毎日、彼は仲間たちと一緒にハーモニカを吹きながら、楽しい歌を歌い跳ね回っていました。
ある晴れた朝、フレディが穏やかな川のそよ風を楽しんでいると、彼は水の上に浮かぶ暗い汚れた斑点に気づきました。困惑しながらしゃがんで近づいてみると、近くの工場がクリスタル川に廃棄物を流していることを発見しました。かつては澄んで生き生きとしていた水が、今や深刻な危機に瀕していたのです。
フレディの心は沈みました。清らかな川がなければ、それに依存するすべての生き物が苦しむことになります。行動を起こす決意を固めたフレディは、リスのペニーが葉を食べているところへ跳ねて行きました。
“ペニー！” フレディは不安そうに叫びました。 “君の助けが必要なんだ。川が汚れてきている、手遅れになる前に掃除をしなくては！”
友達の声に悲しみを感じたペニーは、森の生き物たちを集めることに同意しました。すぐに手を貸してくれる動物たちが集まりました。みんなが持っているのは、棒であったり、かごであったり、決意に満ちた心でした。フレディは熱意のこもった声で期待に満ちた群衆に語りかけました。
“皆さん！” と彼は叫びました。 “今日はただ川を掃除するだけではありません。私たちの家を守っているのです。私たちが集めるゴミの一つ一つは、私たちが救う命なのです。一緒に協力して、私たちの想いを示しましょう！この清掃の日に参加してくれますか？”
動物たちは熱心な声援を上げて、川岸へ向かって跳ねたり、歩いたり、小走りにしました。彼らはプラスチックボトルや古い缶、見つけられるすべてのゴミを拾いました。中にはアイテムを洗う動物もいれば、洗ったごみを川岸の山に運ぶ動物もいました。
太陽が沈み始め、空にオレンジ色の色合いを投げかけている頃、動物たちは周りを見回して歓声を上げました。彼らは懸命に働き、ついにクリスタル川はかつての輝きを取り戻しました。
彼らが別れを告げた後、フレディはスイレンの葉の上に座り、誇らしげに笑顔を浮かべました。彼らは皆、コミュニティを大切にすることがすべての生き物の仕事であることを理解しました。この日以来、クリスタル川は今まで以上に輝き、カエルのフレディはその公式な守護者となりました。
どんなに小さくても目立たなくても、最も小さい生き物が最大の違いを生むことができることを常に忘れないでください。