鈴の音が澄んだ霜の空気の中で鳴り響いていた。美しい朝、偉大な森の中で、アライグマのリックとリスのサリーは広場の真ん中に立って、周りの木の幹に掲示されたカラフルなポスターを見ていた。
「聞いて！レースの参加者がみんな来てるわよ」とサリーはふさふさした尾をケンタッキーの方に向けて指さしながら言った。「そして、ボストンの女の子たちも来たわ！」
「そうだな、今日は間違いなく楽しい時間になりそうだ」とリックは答えた。
それから二人は友達に会いに走った。
すぐに、すべてのレース参加者が古いエルムの木に向かって通り過ぎていった。そしてしばらくすると、森の新聞が叫ぶ声が聞こえた。「特別号！ケンタッキー、ボストン、ニュージャージーのトロッティングクラブのドレスパレードについて！ グリーンフォレスト・チクタクの準備ができました。」リックとサリーは編集者にメッセージを送り、その後は次号の広告が全て出されるまで森通りを行ったり来たりした。
「いいレースだよね！そう思わない？」リックは大きな人出を見回しながら言った。
「そう思うわ！」サリーは新しい靴を履いた南部の女の子のように、片足から片足へ跳ねながら答えた。「これが私たちの初めての本当のレースなのよ。今夜はドキドキして全然眠れないかも。」
それからサリーはエルムの木に向かって走り、通り過ぎる友達に頭をぺこりと上げた。皆が口々に言った：「これは私たちのレースとはちょっと違うわね？」—「グリーンフォレストは私たちの衝動とは全然違う！今日はここでの共通点がもっとあるわ！」—「それにしても、これはどう見てもレースというよりは遊びだよね。」そして、リックは幹の反対側を走りながら、フィラデルフィアの最後の旅で一緒に過ごした友達と目が合い、そちらからニコニコと笑いかけてきた。
ついにレースが合図を出し、全員が大きな木の周りを走り始めた。しかし、彼らは車の前で脚をギャロップさせながら、勝てそうだということが簡単にわかった。リックとサリーもレースを始めたが、すぐにほとんどの友達があまりにも遅れをとっていて、レースのメーターや委員会のためにチケット売り場を維持するのも無駄だと気づいた。
「こんなに大きな馬のレースを見たことある？」
「ええ、子供たち、本当に面白いわ。レースがあってこそ、楽しめるわよ。私たちは約三日後にカロライナを回る予定なの。七月と八月が旅行に最適な時期だわ。去年の春にニュージャージーでお仕事したんだけど、秋にはロングアイランドに行くつもりよ。」
彼はそう言い続けて、見えなくなるまで話し続けた。そしてこう付け加えた：
「私の真似をして、適当にお金をためなさい。」
サリーはそれが朝食としてはかなり面白いと思ったが、「ねえ、今は何をしようか？」と彼女は言った。実際、何も残っていなかったので、彼らに尋ねることはできなかった。
「日没までここに座っていようかな」とリックは言った。「その時間まで誰かの博物館を見て回るのも大歓迎だと思う。」
「きっといい夕食を用意してくれる人がいるわ。それがもう準備できているといいけど。」
「誰？」サリーは尋ねた。
「賢いフクロウさんよ。去年、彼が変化を求めて森に来たときに会ったの。彼は毎年秋と冬に『偉大な森のチクタク』、つまり読書室で太ってしまうって言ってるから、春が来るまであまり飛び回れないって。」
そうして彼らはフクロウのところへ行くことにした。