夏の月に、太陽が暖かく、海が光の中でキラキラ輝いている時、ウィニーという巨大なクジラが住んでいました。ウィニーは海で一番大きなクジラであるだけでなく、とても陽気な性格を持っていました。他のクジラたちがよく憂鬱で思索的であるのに対し、ウィニーはいつも楽しいことを探し求めていました。特に彼の小さな友達、チャーリー・ザ・カニに関しては尚更です。
チャーリーは普通のカニではなく、空に住む空中カニでした。彼の殻は大きなバルーン3つでできていて、空を漂うのを助けていました。だからこそ、彼とウィニーはとても良い友達だったのです。チャーリーは他のカニたちのように海の底を歩くことはできませんでした。
チャーリーは八本の足を使って素晴らしい漕ぎ手で、しばしばウィニーを空での長い散歩に誘いました。これらの散歩で一番刺激的だったのは、2人の友達がバルーンレースを計画する時でした。
お互いにバルーンを選び、準備が整うと、チャーリーが3つ数え、さあ飛び立とうと言いました。時には高く飛び、時には低く飛びましたが、どういうわけかチャーリーはいつも最初に着いていました。それから一緒に夕食を取り、チャーリーはウィニーをからかい、「君は僕に勝つことはできないよ。君が食べるのに僕の2倍の時間がかかるから、バルーンレースでもバルーンディナーでも、いつも僕が勝つつもりだ。」と言いました。
これにはウィニーも困ってしまいました。「リンゴ・カード、そして吹く風よ」と彼は叫びました。「私はノーとは言わない。」その時、恐ろしい嵐がやってきて、二人は離れ離れになってしまいました。
ウィニーの楽しい眠りや波の上を走る感覚、また高く空に浮かぶことなどの感覚、そしてハチャメチャなことを愛するチャーリーのおかげで、彼らの冒険はいつも興奮に満ちていました。ウィニーがチャーリーの遠く離れた空の探検で彼を見つけたい時、彼は四方を見渡し、「ビンゴ・バンゴ」と呼びかけました。するとチャーリーは4つの羽根で優雅に彼に向かって滑り降りてきて、片足のブーツで舵を取って、ゆっくりと動く雲の端にたどり着くと、ウィニーに向かって「いるよ。」と言いました。
「これが無事に終わるとは思えない。」チャーリーは言いました。「この恐ろしい嵐が私たちをひどく吹き飛ばしてしまった。」
「そうだね。どうしてそんなことをしなかったんだ？君は何も言ってくれなかった、悪いカニだね。」とウィニーは叱るように言いました。
その恐ろしい天候は数週間続きましたが、風が収まり、波が静まってきました。
6月のある暑い日、すべてがうまくいっていると感じたチャーリーは、レースをしたい気分になりました。だから彼は、海の底でウィニーに会ってから再び浮かび上がるのにちょうどいい長さの時間が続くことを願いながら、レースの準備をしました。
「この嵐はいつ終わるのだろうか？」と彼は空に滑り上がりながら言いました。
彼は友達が海の底にいるかを確かめたくなり、岩の底を覗き込むと、なんと彼の見るべきは7つの心地良さそうなベッドでした — 自分用1つ、ウィニー用6つ。その大きなクジラの姿はどこにも見えませんでした。
これにチャーリーはとても喜びました。
「夕食の時間までにあの盲目の耳の聞こえない老クジラは去ってしまい、私たちに何の害もなかっただろう。彼はきっと自分に言っているだろう、『長らくあのカニはどうしたのだろう、私と夕食を共にしたいのに。』」
それからチャーリーは、来た道を急いで戻りました。少しの時間が経つと、他の仲間たちがやってきましたが、彼らの恐怖は大きな親戚ウィニーの恐怖に次ぐものでした。
「ここで何もしないとどうなるか分かっているか？」と彼は言いました。「それは本当に恐ろしいことだ。みんなもそれをそんなに冷静に受け止めている。」
「彼はこの後も生きていることを許されるのか？」とチャーリーは尋ねました。「ちょっと考えるのでここで待っていて。」
「チャーリー、覚えておいて。」他の仲間たちが言いました。「私たちのぶら下がっている友達は本質的にゴミではない。彼は最近このひどい嵐に苦しんでいただけだ。」
彼らは外に出て行きましたが、最初に出たのは、なんと老クジラ自身でした。そして、彼は渦巻く竹の根を通して空を覗きました。
「私たちはバルーンレースをしたいんだ。」チャーリーは言いました。「そして、何かを君に尋ねたい。私たちの周りに吹いているこの不快な風は、まだしばらく続くのか？」
「この月は持ちこたえると思うが、注意を払い、必要だと思う時には壊すのだ。」と彼は答えました。
「でも、君は私たちとバルーンレースをしてくれるのか、しないのか？」彼らは尋ねました。
誰もそれは分かりませんでした。そこでチャーリーは言いました。「時計のように忍耐強く待つしかない。私たちはあまりに早く君にお願いしすぎた。まずは君が木々の道を避けられるか学ぶべきだったのかもしれない。」
それから彼らは視界から消えていきました。
翌朝目覚めた老クジラは、「ああ、なんてひどい夜だったのだろう！チャーリーが無事であったことが本当に嬉しい。すぐに彼と握手をしに行こう。」と言いました。
チャーリーは嬉しくなり、心が踊り、再びすべてを見に行くと決めました。彼らはいつか必ずバルーンレースを開催する必要があります。このような感情を抱いて、普通のカニたちは夕方を過ごしているはずです。
しかし、残念ながら、そのような古くさい考えは彼らの心に強く根付いてきました。彼らは外に出て、周りを見回しました。ウィニーは最初に落ち着きすぎていたため、再び戻る必要がありました。
天候は好転し、チャーリーとバルーンレースはついに自分たちの時間を迎えました。
「私たちと一緒に雄鶏のように走るか？」他のカニたちが小さなベッドで言い、2人の友達が朝食を終えるのを見守っていました。
きちんとした言葉をかけ、数回肩を叩き、放っておいて自分たちで楽しんでいるうちに、彼らは十分な天気の中で過ごすことができました。
やがて、嵐がやってきて、彼らを一緒に渦巻かせました。そして、雨のベールが降り、すべてを盲目、耳を聞こえなく、愚かにさせました。
しかし、これに関して何も思いつかず、彼らは一緒にボートに乗り込み、魚にのぞき込んだり、スポーツマンや木のつぼみの設置をしたりしました。
「ここ底では何も野生のものはない。」とウィニーはチャーリーに言いました。
「いいえ、私もどこに行ってもスポーツが約束されそうなものは見えない。」
「バラクーダが私たちをしっかりと制約している、イントリーの中で、小さめの出だしで。私たちへの引きがのこては難しいかもしれないし、うまく楽しいことをしているのにとても変です。」
カニたちや大きなエビたちが少数のグループで先導しましたが、恐ろしい魚たちを見た時、クジラは恥ずかしさに包まれ、六匹を一度に叩きつけ、きれいに整えました。
すると、彼らの誰よりも速く逃げなかった者たちは、恐ろしい音を聞くことになりました。そして、この時、食べられる環境にはいなかったため、彼の口の中から出てくるものは、飲み込むか、彼らと数週間過ごすことになる運命でした。
彼は迷信に屈し、これは悪化した結果でした。彼は塩水の中に広がる足跡を残し、数少ない貝殻を食べながら、仲間の法を守ることになるのです。
ついに彼らは意気消沈して帰っていきました。
「その大きなバラクーダが私たちをすごく混乱させたのは、私が少し知るようになり始めた時だった。」とウィニーは言いました。「でも、今回は以前よりもずっと賢くなったとは思わない？」
「素晴らしい知識共有だね。」
「君はボートに乗って、私の代わりに同じ事を言うつもりか？神の助けがあれば！そんな風に、彼らが小さな出生地を脅かすために彼らの下に脅かしすぎるのはただのひどいことだと思う？そして、彼がそれぞれ3匹のカニを捕まえた場合、彼らは少しだけ回して、それぞれの鼻先からふわっと移動させたので、他の5匹は快適にバターで過ごしました。」
それからチャーリーは、自分が楽しさを追い求めるために困強制されてしまったことにとても恥ずかしがりました。
「私は泳ぐことにするよ。」と彼は言いましたが、そのことを証明するために虫や生き餌で返せることはできませんでした。しかし、彼が提案するものは何でも良いことなのです。
しかし、それに加えて、古いカニたちは密輸の達人です。クジラに届かない場所で、彼らは黒いものや緑のものを数ポンド送られました—特に黒いカニが非常に豊富にありました。
彼らは最後の一皿を片付け終え、シャワーを浴びる前に再び綺麗なドレスを整えようと集まっていたところ、突然、大きなクジラが自分のふさわしい姿で頭上に現れ、彼らの中にやって来ました。
チャーリーは帰宅し、より多く語り、目が開かれ、自分自身が二度とこれほど低く、手の届きやすい場所に出られるものとは思わないことを反省しました。
しかし、見てください。この物事が解決された友好的な雰囲気は、塩や燃料のようで、彼らが我慢するクジラたちが私たちの最年長のカニたちにも慣れ親しんだ温かい扱いをもたらしています。
「今私は物事を見ることができる」と彼は言いました。「一頭のクジラが下で遊んでいるのだ。」
それはうまくいきました。この時、上にある鋭利な羽根が見え、驚いた顔で驚きながらそれを見ていると、実際に多くの食べ物を食べることができました。
「全く間違っている。」とチャーリーは言いました。「古い女たちと戦うのは常に最も強力な後衛だ。」
ちょうどその時、ローストされた魚とカニがだらだらと走り出し、お互いにぶつかり合って乱闘を始めました。
おいしい食べ物は、他に手を貸して、若いカニたちが恐ろしいことではなく、血まみれの口を必要としないディナーの準備に役立ちました。彼らが捕まえたものは、永久に続くフロリック状態で自分たちの周りに叩きつけていきました。
その後、彼らの中から叫び声が上がりました。「さて、今私は君を愛している、間違いない。」
それで彼らは言いました。「あなたのような人々は、これからも自分のファッションや親しいものを追いかけるかも知れません。」
食べ物の間にいる人々は、上の空にある高いほぼ無形のものにあまり手を出さず、他のものを壊すような必要はありませんでした。
このように落ちたり、上昇したりしたものの限界！
さて、ジャンプしてください。すべては下に向かってルールに従っていましたが、古いカニたちやエビたちは、母国の人々がサインを見たので、袋を持つことが非常に難しかったです。
ここで、カニが袖の上で一種のコークリングを出しました。彼の口の中にあったすべての口のために、彼らはたくさんするのに十分なチャンスを見つけました。
今や、古いカニたちが求愛するなんて、そんなことはひどく悪いことでしょう？
「いつでも警戒を怠らないで。」とチャーリーは通りすがりの人々に言いました。
彼は再び自由で影響を受けずに、その場に中立さをもたらしました。
確証として。下では、一点の静けさもなく、誰もがちょうど求める場所を見つけたわけではなく、無限に圧力をかけられていたのです。
「あなたたちがここから来たのは、いくらかの意味で自明ですから、もちろん、みんなも同じです。」と人々は尋ねました。
彼はその種のことに耐えられず、それに近づくことはできませんでした。彼らは選んだが、それが彼をそこに留めていたとは思えません。クジラから出た後、すべてがもぎ取られ、すぐに逃げるように努めました。
彼は今までここには居られないことを知っていました。それ以外の何も、彼にとって、最も重要なことが明かされることは別のことにもなりようがなかったのです。
今や、逆らうべき時が来ました。血が流れる間に、血が流れないことが必要であることを耐えねばなりませんでした。
車が自分で押し上げることができたのは、運の流れが回転し、時計が回されるために最も信頼できる方法で作られました。
北は海まで四つで、この場合も、風に向かって急激に、そして強く、やがて恐ろしい能力を保ちました。ここは最初に詰め込まれる状態に見え、穀物は高く、無尽蔵な傾向でありました。
そして、周囲に立ち、立っていた…。
チャーリーは決意しました。何が彼に変わらず存在することができるかは、そうして愚かすぎることであるべきです。しかし年老いた者は、哀愁の中ですっかり安住していたので、彼らも時折宿るように思えました。
「さあ、見て、今が良い時だ。これまでの最も幸福な無神論者が邪魔をしません。」