ノーム村の中心では、キノコが小さな傘のように顔を出し、流れが流れ落ちるときに笑っている場所に、非常に幸せなノーム、ギルバートが住んでいました。私はギルバートです。私の物語をお話ししましょう。
毎朝、私は太陽とともに目を覚まし、陽気なメロディを口ずさみながら、自分の小さな土地を取り囲む明るい花々に水をやりながら庭を踊り回っていました。ああ、私は自分の庭が大好きでした！様々な色のスミレ、真新しい雪のように真っ白なデイジー、そしてあらゆる青の色合いの忘れな草が咲いていました！私はこれらの花々が大好きで、露が彼らの上に長く留まることを許したことはありませんでした。
私のお気に入りの花はデイジーでした。毎朝、最初の陽の光が世界に降り注いで私の庭に届くと、私は急いで下に降りて水差しを持って飛び出しました。デイジーたちが叫び声を上げるまで外に出ることはできませんでした；彼らはノームが近づくことに非常に怯えて、あなたがかつて聞いたことのない恐ろしい音を立てたのです。
「アーッ！クリスクリク！クリスクリク！」と彼らは叫びました。
私が彼らに水をやっている間、彼らはそのまま叫び続けました。しかし、私はすぐにすべてのデイジーに水をやり終え、「おやすみ」と言って撫でてやると、私は自分のお気に入りの岩に座り、すべてを見渡しながら陽気なメロディを口ずさみ始めました。
月が高く空に上がり、可哀想なデイジーたちが静かになった夜、私は岩の上で眠りに落ちました。しかしある夜、私は雷のような恐ろしい音で目を覚ましました。古いバンピング・ベンが近くでギシギシと音を立てていました。彼は私の庭から少し離れたところに住む古い仲間で、毎晩私を訪れては楽しんでいたのです。彼はいつもギシギシと音を立てるひどい古い杖を持っていました。 まるでノームが杖を持つなんて想像できますか！でも可哀想な古いバンピング・ベンは、その杖を借りてもちょっとも上手に走ることもできませんでした。
「こんばんは、ギルバート」と彼はできる限りお辞儀をしながら言いました。「今晩どうして外に座っているの？風邪を引いちゃうよ。」
「そしてあなたは、私の庭のあたりで何をくしゃみしに来たの、古いベン？」私は尋ねました。「あなたの古い関節も、時には家でデートをすることができるだろうに。」
「アーッ、私の息子！」古い彼はため息をつき、実際には家への道すがら、煌めく露の中で非常に古いバラの木に恋をしていました。「私たちは自分の性質を変えることができない。」
そのようなおしゃべりを避けるために、私は通常寝てしまうのですが、今夜は寝巻きを脱ぐのを忘れてしまい、今までのどの時よりも明るく光る光で目が覚めると思い込んでいました。
「おい！」バンピング・ベンは言いました。「明日の朝早く来てくれれば、古いノームの借金を返すよ。」
そう言って、彼は自分の洞窟へとギシギシ音を立てながら帰って行きました。不思議なことに、朝が来たとき、（時間だ！）太陽が私のデイジーに驚くほどの光を投げかけ始めたとき、私の庭はいつもと同じように美しくありました。青い忘れな草が石の緑の苔にぶら下がっており、まるで千のダイヤモンドがその花の中に閉じ込められているかのように輝いていました。すぐに私はデイジーが再び叫び始めるのを聞くことをやめ、古いバイオリンを弾き始めました。
「私の花についてもっと歌わないで、ギルバート！」と、私の足元からかすれた声が聞こえました。小さなマックスでした。「今日の晴れは嬉しいのだから、もっと爽やかなメロディを作れないのか？」
彼が正しいと思い込み、私は陽気なジグを始めましたが、いつもよりもずっと下手に弾いてしまったので、小さなマックスは草蝉が跳び上がるよりも千倍も高く飛び跳ね始め、同時に彼の古いダンスをしながら私のラークスパーの見事なボルトを運動させました。ジョゼフィーヌは、母の古い庭に住んでいましたが、私たちの庭での踊りに遅れないように時々やって来るのでした。小さな流れが私たちの喉を潤し、いつもは外に知られていないテーブルクロスに向かって突進しました。彼女は、すべてが事前に計画された方法で行われていると語るのが好きでした。
しかし、その日、私はとても悪く弾いたので、彼らはただの半心で動くことができるだけでした。私は泣き出してしまいそうになり、できるだけ静かに泣いていると、古いバンピング・ベンのすべての叱責の声が私の耳の中で常に響き続けていました。
「今晩の夕方までさよなら、ギルバート」と彼らは最後に言いました、私の奇妙な行動に驚きながら。「今日は陽気な気分ではなかったね。私たちが三日前に待ち望んでいた明るい日が遂に来たというのに。」
だから、私が他の友達に会った時、好奇心旺盛な小さな仲間たちは、今日ゼビルが来たのか、もしそれが本当に彼ならなぜ彼はこんなに無口で静かなのかを尋ねるために来ていました。私は、私たちノームとは全く異なる、同じように楽しんでいる彼らに舞台を譲りました。やがて、温かな太陽の中での一日が、すっかり涼しくなりました。彼らは、女王パレディーヌが強風と大雨のためにベリルの宮廷に出かけることができず、そして彼らの指揮者である私のいとこリビングストンに、すべての種類の植物を集めるように命じたと話してくれました。
ほとんどの植物は、朝まで寒さをあまり感じませんが、ノームは一度捕まると、まるで赤ん坊が包まれているかのように、助け出されるまでの間に兆倍も辛い目に遭うことになります。下の嵐は、地上の空気のにおいとは全く異なって、まるで一匹のドラゴンが自然の最も豊かな宝物を吸い込んでいるように振る舞います。ノーム自身が地上の葉巻の炎を吸い込みたいように。だから、輝く小さな妖精は常に最も深いノームの洞窟の上に浮かんで、彼らに温かさを提供するという礼儀のためにそうしています。そして、私を大切にしてくれた小さなマックスは、寒さが骨の中に入り込まないように、今夜の座席を作ってくれました。
私はぐっすり眠り、私の叔父との夢を見ました。彼とはローワインの宮殿で長くおしゃべりをしていました。その間、私たちは水が尽きるまで、外の堀の下で重たい棺を引きずっていました。ですから、私は次の朝にはすっかりリフレッシュしていました。
周りには小さなマックスとジョゼフィーヌが自由な翼のように眠っています。私の傍には緑の服を着た船員がいて、彼らはノームがエルフの半分の大きさのため少し小さかったのです。その後ろには驚くべきダンダリンがいて、非常に黒みがかった灰色の羽を持っていました。千匹のドラゴンがバターを作る型を掻き分けていて、足元で転がっている昆虫でした。しかし、かわいそうな彼は一晩中まったく眠れませんでした。
私たちは顔を洗い、話し合いました。「若い修道士たちが持ってきたキャベツの寄付がどんなに貴重かわかるかい？」とマックス言いました。「彼らはもっと暑い気候で使われるだろう！」
「湿地の底は」とジョゼフィーヌが続けました、「とても硬いが、まっすぐな床はもっと厄介だ。先日、私は古い銀の雫を2000個も広げたことがある。どれだけ大変だったか想像できるだろう、指の先から眠りを忘れずに持ち続けるなんて！だがそれはすべて、ある妖精が好きな流行の露滴のためにしたことだ。ほうきの話は違う。私たちは毎晩毛皮で表面の予想外の汚れを取り除くが、地の精霊たちはまるで寝るのが好きで、外で眠りに行くことは全く気にしない。しかし、私たちのいとこたちは家の精霊たちであり、エボニーの欠片や、ブタ毛、薄い葦、炭の藁、きれいにした古い羊皮、などがボードの間に挟まっているのだ。」
その言葉によって、私は動揺し、居心地悪くなりました。それでも、そうした災難を思い出すと、私の心に優美な形を持ち込むほどでしたが、心臓は叩かなければ何の効き目もありませんでした。私はまだ数人の若い宮廷の料理人たちの分け前があったままで、私が夢から呼び出されるまでに至りました。
外では争いが続き、大混乱の中で、私たちは二人ずつ外に出てその問題が何か見に行きました。そこでは偉大な首長たちが皆去った後に残っていて、古いバンピング・ベンは他のエツェルたちが一番好きでした。私は現れるしかなく、そうしなければ悪化するのは30倍もひどいことになるでしょう。
私はその膨大な花輪に直面するのがとても恥ずかしかったのです。私たちの群れに持って行かなければなりませんでした、最後の祭りの時間のために。
「さあ、誰か三人のノームを連れてきたので、手伝ってくれ！」と三人の首長が言いました。「バンピング・ベンは、皆さんのいたずら好きな小さな小人たちがどのような無限の花輪を持っているか、知っている人物です。彼は、私たちがその半分の長さを見せるためにここで待っていたのです。彼は、もし彼のロープが道の下を通った場合、空高く舞い上がる準備ができていました。」
私は、またもやひどい気持ちにし、ノットの束の中で縛り上げられ、心は泣きたいほどとなりました。
一週間後、私たちは驚くべきことに、女王パレディーヌが私たちの元に向かっているとの知らせを受けました。それが私の暴風雨の夢の中にいる時、私には正しかったということが分かりました。ついに雨が私たちの興味をすっかり洗い流し、驚きながら一人の人が言いました。「あなたはギルバートですか、小さなノームの王女ですか？」彼女は黒い玉座に乗った雪橇に座っていました。私たちの色とりどりの仲間たちは、皆が青ざめて笑った後、彼女が終わるのを待たなければなりませんでした。
私はしっかりとお辞儀をし、皆がこうも立派に飾り付けられていることに感謝をしましたが、その前には、何十万もの作法がありました。私たちは、ぴったりとしたズボンを穿いて、あり得ない座り心地のスタイルで、全員の手にサインを待ちながら、右に左に揺れながら待っていました。
「墓かビロードの席、双方の側に」私は聞こえない声で言いました。それは、前にクイーン・ケットのために成長させたもので、私がぐらつきながら座った場所でのことです。「忘れたのですか？私たちを30回も笑い死にさせたのを。」
ヒーローの先頭の部分として、私は強調しました。彼らの額の後ろに、うぬぼれた者が六つの天体を持つはずと軽く思いつつ存在することは動かし難いものでした。しかしそれを我々が示すべきです：私たちが耐えられない幽霊の崇高なたましいのためには、互いに朽ちた身構えで覆っている必要があります。
「最初の人はしっかりと棺に押し込まれている。」と彼は死んでしまった私について話しましたが、二度目の者はひどい思いをしなくて済みます。ただし、半分以上はとても時期を保つ霙のようなものであり、最初に大雨が後に彼らに千の雨をもたらしました。
「ああ、そう、ギルバート、ああ、そう」とパレディーヌは言って、少し背を反らせると同時に、祈りのような力の長い話を準備しながら、白い歯で笑って言いました。
この間に、全員がバルーンや糸のおもちゃの中でガタガタしていました。ソロモンの墓では、ある者がそれこそ彼の家の前にあったよりも更にきつい階段を見つけたのでした。それらを返すことにした、そしてそこでギルバートが出された。
私たちは早く見つけることができませんでした。なぜなら、幻想のような感情は家でのように刺すように戦っており、これらの内側の空間がその支配にさらされているなら、それはその目を持つこと願望しようと思わせるために活発でした。