昔々、晴れたサバンナに、ジーナという優しくて甘いキリンが住んでいました。ジーナは一日中笑うのが大好きでした。彼女の高くて軽やかな笑い声は平原に響き渡り、周りの皆の顔に笑顔をもたらします。動物たちが元気がない時でも、ジーナは目を輝かせながら彼らのところへ駆け寄り、すぐに一緒に笑うことができました。
草を食べているシマウマは、長い首を持つ不思議な生き物を見て笑い、その様子を楽しみます。川で水浴びをしているカバは、大きな頭を持ち上げて、笑いながら光る歯を見せます。しかし、そんな友達が真剣な表情をすることに気付くと、ジーナは再び孤独になってしまうことが多いのです。そうすると、シマウマやカバはまた笑い始め、ジーナはその理由が分からずに、ますます大声で笑うのでした。
ある日、優しいライオンのメスが通りかかると、ちょうどジーナが首を伸ばして何かを探しているところでした。友達と一緒に楽しい笑いを楽しむことを望んでいるジーナに、ライオンは言いました。「あら、あなたは可哀そう。だから一人で笑うのね。きっと彼らはあなたをからかうのよ。私についておいで、あなたが高く跳ね回り、笑いながら涙を流している間には、決して訪れない意地悪な動物たちをお見せするから。」
その言葉にジーナは驚き、「彼らが何を恐れているのか教えてくれたら、私は二度と笑わないわ。友達を失いたくないの。」と答えました。
「それならあなたはたくさんの友達を失うし、私も失うことになるわ、笑わないなんて馬鹿げているから。私は誰かが喵と鳴いたりうめいたりする声を聞くのも我慢できないの。だから、あなたが笑って跳ね回るのを嫌がる人たちを避けるのにぴったりの場所を教えるために来たのよ。ついてきて。」
ジーナは彼女のそばをゆっくりと歩いて行きました。話を聞くのがとても好きで、作家たちと親しくなるために、彼女の女王様のような頭をどんどんと突っ込んでいきました。
しかし、彼女たちが非常に楽しいエンターテイメントを期待していたところ、ライオンのメスとその家族がどのように暮らしているのか、そして楽しい時を過ごしている様子を見ていると、目を丸くしました。彼女たちの食事の時間には、穏やかなヤギや子牛まで見られ、お互いを食べることはなく、荒々しい肉食獣としての生活が不在だったのです。ライオンたちは、幸運なことに、羊や可愛い子牛とともに平穏無事に暮らしていました。
皆が善行を続けていると、ある時一人が忘れてしまい、彼らが一緒に織りなそうとしていたグレーティングの隙間から、二匹のライオンの前脚の間で空を見上げて泣いている羊を見つけました。その瞬間、彼女たちは飽きることなく待たされ、料理を少しずつ整えることになりました。
そして、当然のことながら、全てのメスたちと子供たちがその分け前を求めて走り寄り、ジーナたちの善意を無駄にするような争奪戦が始まりました。結局、彼らは食事の楽しみもなく、喜びの声も、期待の叫びもないまま、骨をかじることに満足していたのでした。