昔々、遠い土地にドラゴンバレーという素晴らしい場所がありました。この谷は、花が咲く草原、きらめく湖、そして雄大な山々に飾られていました。しかし、最も驚くべき特徴は、その家としているドラゴンたちでした。すべてのドラゴンは独自の色と力を持ち、それぞれが特別な存在でした。
ドラゴンの中には特に珍しい輝くエメラルドの鱗を持つドラゴンがいました。彼の名前はフレームで、火を操る特別な能力を持っていました。しかし、フレームという名前のドラゴンから想像されるように、彼は凶暴で恐ろしい存在になりたくはありませんでした。実際、彼は愛と優しさに満ちた心を持っていました。
フレームの両親は彼のこの特質に気づきましたが、彼が洞窟の外の危険から自分を守る方法を学ばないことを心配していました。「彼は凶暴になることを学ぶ必要がある」と父親が言いました。「彼の火は侵入者を驚かせて安全を保つだろう。」
しかし、フレームは誰かを怖がらせることにほとんど興味がありませんでした。彼は谷の高い空を飛び、子供たちを楽しませるために空に火を吹き上げ、ドラゴン仲間と鬼ごっこを楽しんでいましたが、谷の外の他の生き物とつながりたいと願っていました。「僕を怖がる生き物なんているの？」と彼はよく考えていました。
ある日、飛びながらフレームは草の中を一人でさまよっている小さなふわふわの生き物を見つけました。遠くから見ると、それは迷子のようで、まるで母親を探しているかのようでした。興味を持った彼は、急降下してそれが子犬であることを発見しました。大きく悲しそうな目で彼を見上げるその子犬に、フレームは心が痛みました。
彼は最も柔らかい息で、子犬に優しく吹きかけました。「心配しないで、小さな子。君の家を見つける手伝いをするよ。」しかし、子犬が家に帰ろうと振り返ると、フレームの長い体と鋭い歯が見え、恐れて吠えました。子犬は森の中へ走り去り、フレームはさらに悲しくなりました。
「ここに来るべきではなかったのかもしれない。」フレームはため息をつき、家に帰ることにしました。両親は近くのドラゴンたちを訪れた帰りでした。彼らはフレームの沈んだ様子を見て、何が起こったのか尋ねました。
「とても悲しいです」と彼は話しました。「他の動物たちに僕の優しさを見せたいのに、みんな逃げてしまいます。凶暴でありたくないんです。僕はドラゴンになるのには向いていないような気がします。」
「特別な才能を受け入れることを学ばなければなりません、フレーム」と父親は優しく言いました。「どれだけ頑張っても、君は永遠にドラゴンなのです。そして、ドラゴンは本質的に凶暴だと知られています。それが常にそうであり、これからもそうであり続けます。」
「でも、それはこうでなくてもいいはずだ」とフレームは反論しました。「ドラゴンは優しいことを選ぶこともできるんだ。」
「それは面白い考えだ」と父親は返しました。「しかし、それが実用的かどうかは確かではなく、決して賢明ではありません。この世界で生き残るためには、凶暴で勇敢で強くなければならないのです。」
フレームは彼らの言葉を思い巡らせましたが、心はまだ痛んでいました。友達を作りたかったのです。次の日々は特に変わらず、フレームは森の中で迷子になった子犬のことを忘れられませんでした。
ある晴れた午後、彼は谷に現れた九匹の小さな生き物に驚きました。彼はそれまで見たことがないものたちでした。彼らはリスのように長いふさふさの尾を持っていましたが、体は驚くほど丸く平らでした。
新しい生き物たちはフレームに興味を持ちながらも警戒していました。彼らは慎重に近づき、さまざまな角度から彼を嗅ぎました。フレームは彼らを脅かさないように地面に平らに寝そべりました。小さな動物たちはお互いにざわめき、その後近づいても安全であると判断しました。
自己紹介をしながら、彼らは言いました。「私たちは『バジャー族』と呼ばれています。私たちはあなたの谷のすぐ隣の地下トンネルに住んでいます。隣接する部族を訪れる旅をしていて、今日はドラゴンバレーを見に来ることにしました。」
フレームは興奮しました。もしかしたら友達になれるかもしれない。「私があなたを案内させてください。私の谷にいる間、私がガイドをします。」と彼は提案しました。
「ありがとうございます！それは素敵です！」と彼らは答えました。「しかし…うーん…私たち全員が一緒に行くパーティーを作ってもいいですか？安全のために。」
フレームの心はまた沈みました。もしこの新しい生き物たちが彼の本当の優しさを知っていたらと思うと。「保証します、私一人があなたのガイドとしている方が、恐ろしいバジャーたちに直面するよりもずっと安全です。彼らはあなたたちを見ただけで逃げ出すでしょう！」と彼は言いました。
「あなたの姿を見るだけで私たちは怖がっています！」彼らは言いましたが、明らかに彼の言葉が彼の気持ちを傷つけていることが分かりました。「しかし、私たちの言葉があなたの言葉と同じように重要ではないのはなぜですか？あなたが凶暴で怖いかもしれません。とにかく、私たちの答えはあなたのものになり、責任もあなたが持っています。」
そうして彼らは去り始めました。フレームはため息をつき、「お願い、行かないで！ここにいる間、私が案内させてください！」と叫びました。
それでも彼らは考えを変えませんでした。「とにかく！私たちを招待しなかったとは言わないでください！」と彼らは肩越しに元気よく叫び返しました。
今はもう彼にバジャーの友達はいないことが確かでした。しかし、バジャー家族の姿を見て、彼は予想外の考えを思いつきました：もし迷子の子犬を呼び寄せてドラゴンバレーを見せてあげたらどうだろうか？今なら一匹のドラゴンを見て、あまり怖がらないかもしれない—あるいは、逃げたとしても、彼が捕まえる前に遠くに行くことはないだろう。しかし彼は長い間待っていた—その子犬はもはやバレーへの道を覚えているだろうか？そして彼を探している女の子はまだいるのだろうか？
フレームは心の中のすべてを整理し、友情のために最後の一度だけ試すことに決めました。彼は最後の炎の息を空に吹き込んだ後、数日前に子犬に出会った場所へ飛びました。
そこに着くまでに彼は予想以上に時間がかかりました。最後の木立を回り込むと、彼はとても馴染み深い吠え声を聞きました。その声を彼は知っていました！その瞬間、彼の足元にいつも見知った小さな濡れた鼻が触れました。子犬は彼らが別れてから毎日ここで待っていたに違いありません。フレームは優しい炎の息で子犬の耳をなめ、子犬は驚きのあまり飛び跳ねましたが、フレームはただ笑いました。
友情が二人の間に芽生えるのにそれほど時間はかかりませんでした。フレームはその子犬をドラゴンバレーに連れて行き、彼らが到着すると、その所有者が彼を探して外でアイスクリームだけで家に連れ帰ろうとしていました。子犬は喜んで吠えながら駆け寄り、幸せに家に帰りました。
フレームは心優しい犬がとても興味深いと思ったので、結局、他の新しい友達にドラゴンバレーを見せたいと思いました。そこで彼は彼らを追いかけました。
「こちらに来る途中でバジャーを見かけましたか？」と部族の一人が尋ねました。
「ええ、バジャーを見ました！」とフレームは嬉しそうに答えました。「それに、迷子の犬とも出会いました。別れて以来、毎日忠実に待っていてくれたんです。」
「まあまあ、どこか探さなければならなかったのでしょう」と彼らは自分に言い聞かせるように呟きました。
フレームの心が満たされたため、すぐにすべての問題は解決しました。物語の教訓：本の表紙だけで判断してはいけません。優しさと穏やかな心こそが真の強さを定義します。