昔々、暗い夜に、勇敢な少年がみんなが幽霊が出ると言う古い館がある急な丘を登りました。
彼がその音を聞き続けるほど、彼はますます勇敢に感じました。音は風で窓に当たる緩んだ板から生じていることは明らかでしたが、彼が持っていたポーカーでドアを叩くと、「うわっ！」と大きな声が聞こえました。
「誰かいるのか？」と、彼の耳元から声が聞こえ、急いで振り向くと、彼の側に雪のように白い高い姿が立っていました。少年の髪は恐ろしい嵐の中の尾のように立ち、彼は秋の風に揺れる葉のように震えていました。しかし、インディアンの戦う声を聞いた悲しいスミス船長の運命を思い出し、彼は幽霊に向き直りました。
「暗くて何も見えないね。」彼は言った。「幽霊さん、ドアを自分で開けてくれない？それともラッチキーがどこにあるか教えてくれない？君のような幽霊が誰かに害を与えるとは思えないし、ラッチキーの場所も知らないだろう。」
「誰も私に何かを頼んでくれない。」幽霊はつぶやきました。「みんな、怖がって隅にちぢこまってるだけです。あなたが入りたいなら喜んで助けますから、さあお入りください。」
こうして勇敢な少年は中に入り、すぐに大きな昔ながらの暖炉の前の快活な火の前に座りました。その火の一方には幽霊のトムおじさんが、もう一方には顔が真っ白なモホークのインディアンが座っていて、彼は非常に陽気なおじいさんでした。
「おやおや！」と幽霊はため息をつきました。「私は小さい頃のかわいそうなスミス船長と非常に楽しい時を過ごしていましたが、今は夜ごと一人で、風が隙間から不平を言うのを聞きながら、雨が窓に叩きつけるのを見ています。」
「来てくれて嬉しいよ。」モホークが言いました。「君が来ると、ここに座って考えている幽霊の少年を追い払うからね。君はアメリカ人だね。」
少年はモホークと握手し、幽霊に向かって言いました。
「君がこの墓の中でこんなにまどろんでいるなんて気の毒だ。そんな暮らしは誰も好きじゃない。もし君の頭に二度考えることを植え付けることができれば、君は人々に優しく接することによって幽霊を葬り去り、人間へと成長することができるかもしれない。」
この言葉に幽霊は明るくなりましたが、何も言いませんでした。その間、モホークは不満を漏らしました。
「出て行け！君は言葉を引き出そうと彼に重くのしかかって、彼の中の笑いや明日というものを全部奪ってしまう。」
「まったくその通りだ！」とトムおじさんは言いました。「良い眠りほど素晴らしいものはない、奪われたすべての毛布と一夜の休息で—古い軋む酒場のトリックなんてないし、目を閉じてドアノブのように深く眠ることができたら、それは良くないことだ。それも、もし誰かが眠れなくなるとしたら、いやな夢の幽霊にひどく苦しめられるかもしれない。」
火の心地よさはなんて素晴らしいのでしょう！ しかし、30分おきに少年は飛び上がり、モホークは火に木の棒を投げ入れました。
10時が鐘を鳴らすと、モホークはろうそくを持ち、煙を少年に吹きかけ、「おやすみ」と言って、寝室に戻っていきました。
「君が来てくれて本当に良かった。」幽霊は言いました。「さもなければ、私はこのすべてを見逃すところだった。」
「さあ、明日の夜も来て。君が興味を持つと思う本を見せてあげるよ。ところで、キャプテン・キッドはポンプトンに埋葬されたか知っているかい？」
「はい。」幽霊は言いました。「彼にあったものは全てそこにあるよ。」