ある夏の夜、小さなホタルが世界に飛び出しました。彼の名前はフリッカーで、初めての冒険にとても興奮していました。実際、ホタルは成長するまで光らないため、フリッカーはこれまで一度も光を灯したことがありませんでした。
空に飛び上がると、フリッカーは下を見て、たった今木の空洞から出てきた小さな茶色のリスを見ました。「ああ、話さなきゃいけない！」フリッカーは自分に言い聞かせ、どこにでも友達がいると感じることが彼をとても幸せにしたのです。「リスさん、リスさん！」フリッカーは叫びました。「ここはなんて素敵なんだ！」
「下がどれほど素敵かは見えるよ」とリスさんは言いました。「私の頭の上でそんなに明るく光っているのは何だい？ちょっと疑わしく思うし、それは—あなたかもしれないと思ったよ—」
「私のことを言ってるの？」フリッカーは叫びました。「ああ、違う！神様、いや！本当に！私を何だと思っているの？別のリスか？私はホタルなんだから、そんな風にホタルについて話してはいけないよ！」
「それなら、君の光についての認識を間違えたようだ、以上だ」とリスさんは礼儀正しくお辞儀をしました。「そして誰が知っている？また別の時に君に会うかもね。」
そう言って、彼は振り返って彼の暗い小さな家に戻り、フリッカーが後を追うのを長い間待っていました。でもフリッカーは、仲間の生き物たちにもっと会いたくなってしまいました。
彼は通りの端を見下ろし、二匹の蟻がじっと立って聞いているのを見ました。
「ねえ、蟻さん！」フリッカーは言いました。「ここに来たことある？新鮮な空気を吸えるのが嬉しくない？私もここにいられるのはうれしいけど、私は常に光を守らなきゃいけないから、今ここに来られるのを嬉しく思うよ。」
「普通は暗い場所に入ることで休むことができるけど、君は明るい光か、星を持ってるせいで、ずっとここにいるのが心配だね」と一匹の蟻が言いました。
「こんばんは」とフリッカーは言いました。「そんな風に話す蟻は好きじゃないよ。もし君が私より2本も足が多いからってそんなに優越感を感じているなら、持っているものにもっと感謝すべきだよ。もし私の父たちがいなければ、光ることは簡単だろうね。」
「このやつとは距離を置くのが賢明だな」と他の蟻は言いました。蟻が怒ると、いつも退くのが賢明だと思うのです。
こうしてフリッカーは、たった一匹の怒った生き物に出会っただけで喜びながら進んで行きました。彼は、ウサギやネズミたちが、彼が黒いリスとした素敵な話を聞いてどれほど喜ぶかを考えました。
しかし、その瞬間、フリッカーは下の草むらから恐ろしい音を聞きました。彼は慎重に自分を下ろしました。
「何があったの？」彼はそこで立っている他のホタルたちに控えめに尋ねました。
「ああ、そのことか！」と一匹が言いました。「私たちは今日、一生懸命働いた後にここに集まり、小さな楽しい集まりを期待していました。私たちが好むのは何よりもそれなのですが、高慢なエルクさんが大声で割り込んできて、さらに彼は上の世界のコオロギたちに彼の愚かな歌を歌うことを強要しました。彼は良い声を持っていると言われていますが、近くで注意を注がれ、常に聴衆が必要だそうです。夢見の眠りの中に留まれるのを許される私たちは、彼の声量の練習のために日々の休息から押し出されるのは好みません。もし彼が戻って森に帰るだけで、そこで声を鍛えてくれれば—」
「でも本当に、今どこにいるの？」フリッカーは少しイライラして尋ねました。なぜなら、彼はそれまでに聞いた他の物語とは違うことを望んでいたからです。彼は、自分が知っている生き物たちの中で、老エルクに一度も会ったことがないことを考えました。
「ああ、左にいると思うよ」と他のホタルの一匹がフリッカーに答え、頭を指さしました。フリッカーはすぐにその方向に進みました。
「こんばんは！」フリッカーは言いました。今回は本当に他の生き物に近づけたことを嬉しく思いました。「私と親しい関係がないんですか？」
「こんばんは」とブリムストーンエルクは言いました。「そう、もちろん。私の父—」
しかし、ここで彼は声をクリアにし、大事そうに周りを見回して歌い始めました。フリッカーはこれに嬉しく思いました、不思議なことに。
教授は再び声をクリアにし、ホタルたちは言いました：
「そんなことは自分の家でやってくれないか？」と、同時にフリッカーと教授の間に飛び立ち、大きな体に激しくぶつかって、彼らを不快に暑くし、彼らは去って行きました。
教授は次に、家族の邸宅の隣の場所にゆっくり歩いていき、そこで彼が通るとき、古びて朽ちかけたスプルースの木が優しく彼に話しかけ、いくつかの木ができるだけ明るく微笑みかけながら、彼が歩くとき、彼の周りが生命に満ちているのを見ました。
今、すっかり暗くなり、フリッカーはどちらに向かうかわかりませんでした。皆が彼のそばに座ることを拒否し、彼は完全に無視されていました。「私たちの光をここ、回りに灯すべきだと思わない？」と、一匹の内気なホタルが言いました。彼は始まってから大きな葉の後ろに隠れていました。
「いいえ！はい！いいえ！はい！はい！」フリッカーは言いました。「はい！みんなの光を灯そう！明るく光れ、明るく光れ！」
そして、彼が最後の言葉を言ったとき、他のホタルの一匹が新しく咲いたつるからぶら下がっていた美しい小さな銀の鐘を掴み、甘美な音楽がどこにでも響き渡りました。
「私たちはメインストリートを私たちの光で挨拶するのを忘れてしまった」とフリッカーは言いました。「さあ、ホタルたち！ここにすぐ上に開いているすべての通りで輝こう！」
上の世界のコオロギたちの早いコンサートには大きな喜びがありました。彼らは決してより良いコンサートを聞いたことがないと確信しました。マイバグは、彼の近所でかなり以前に開催された草のコンサートのコオロギサイドについてほとんど聞いたことがなかったのですが、今は他のゲストのもとに飛び、林の前の木々に向かってダンスを伴う彼らの歌に快く同意しました。「私たちの同胞を助けることなしには、この世界に真の喜びはない」とフリッカーは言いました、すべてが生命で満たされる中で。春の女王たちは緑の世界を支配し、最初はじっと横たわり、感謝のために恐れを抱いていた隣人たちを哀れに思いました。良いアイデアや役に立つアイデアはいつも驚くほど狂気じみていて、賢くあることになります。
「見て、私たちの友達がどれほど喜んでいたか！」フリッカーは、自分が喜んで家に帰る途中でそう思いました。そのとき、彼の家族は彼を急いで迎え、彼がどうだったのか質問しました。
しかし、フリッカーはすべてに飽きていました。
「何もしないで何かを期待してはいけないよ。どれほど刺激的でも」とフリッカーは言いました。「何もしないなら、家に座っていればいいんだ—」
それからフリッカーは、その時からもう彼を見かけることはありませんでした。