ある美しい月明かりの夜、空を見上げていると、一つの雲の上に座っている少年を見つけました。彼は星々のためにパーティーを開いているようでした。月明かりでとても明るく、すべてがはっきり見えたので、夜が明けようとしているのかと思ってしまうほどでした。ただ、空気はとても静かで穏やかでした。私は誰も起こさずにベッドから出て、窓に駆け寄りました。というのも、星々がマックスに何を言っているのか、どうしても聞きたいと思ったからです。
「私と一緒に踊ってくれませんか？」とマックスは言いました。最も大きくて明るい星に向かって両手を高く上げながら跳んでいました。しかし、その星は首をかしげて答えました。
「私はとても遠くにいて、怖くて降りて来る勇気はありません。」
「でも、きっと少しでも挑戦すればできると思うよ。」とマックスが言いました。「君は僕の頭を超えてジャンプできるし、全然けがしないよ。」
「私は千回試したことがあるけれど、最後に挑戦したのは300年前だと思うわ。」と星は答えました。
「300年前！」とマックスは驚いて言いました。「そんなに前に聞いたことがあるなんて！」
「そうね。」星が光をちりばめながら答えました。「でも、年を取ると何かを決めるのにとても時間がかかるのよ。私はどうすればいいと思う？」
マックスは即座に答えませんでした。300年もかけて何かを決めるほど歳を取ってみたいと思っていたからです。
「私はどうすればいいと思う？」と星は再び尋ねました。
「試してみるべきだと思うよ。」とマックスは喜びのあまり手を叩きました。「きっと少し努力すればできるはずだよ。お願い、お願い、親愛なる星よ！」
そうしてついに彼女は決心し、徐々に降りてきました。別の星々が眠りにつく中で。彼女はとても遠くにいたので、速く動いてもマックスに触れるのに100年もかかりました。そして、彼女は雲の先端からジャンプして、マックスの頭上に浮かびました。彼女は独特の形にポイントを曲げており、後にそれが彼と踊る意思を表すことだと私は理解しました。
その恐ろしい時間、あるいは同じくらいの長さの時間がマックスをとても年老いて、風邪をひいた状態にしたかどうかはわかりませんが、彼は最初のようにジャンプできず、わずかに這うだけのようでした。
「僕は今とても年を取り、具合が悪い気がする。」と彼は言いました。「全く踊れるかどうか自信がない。でも、もし君が踊り方を教えてくれたら…」
彼は止まりました。というのも、踊るためにはまず人に手を取ってもらうように頼むべきだと思い出しましたが、マックスの提案はまあ悪くない初め方でした。
やがて彼は準備ができ、星は楽しい小さなジグを始めました。しかし、彼女が最後まで終える前に、朝の三分の一が過ぎてしまい、マックスは少し単調だと感じ始めていました。
「別のジグはないの？」と彼は不機嫌に言いました。
「300年前のものがいくつかあるわ。」と星は答えました。「でも、お気に入りは自分で作ったもので、もちろん自分はまだ踊ったことがないから、知らないと思うの。」
マックスはその話にはあまり興味がなく、むしろワルツを踊りたいと思いましたが、もちろんそれは無理な話でした。しかし、彼は彼女が疲れないかを心配して、少し休む提案をしました。彼女が何か良いことを言おうと思っている間、星は他の星々に来てパフォーマンスをして彼を楽しませるように知らせに飛び去りました。
彼らが近くに集まるまでには長い時間がかかりました。最初に来たのはマッツィでした。
「あなたのお気に入りの三つの星はどれで、なぜですか？」と彼女は聞きました。
「うーん、あまり決められないな。」と彼は答えました。「踊るのが好きな人もいるし、その場合『悲しみの王』が一番優雅だと思うし、『大きなクマ』の肩に乗っている若い女の子も目を楽しませてくれる。でも、色の勉強としては『白鳥』が最高だと思う。」それからマッツィは飛び去りました。
北の冷たい場所では、マックスにはまるで足元の真下にあるかのように小さな穴が現れ、少しずつ明るくなっていきました。私がここで書いているところから見ていると、実際にどんな素晴らしい光景だったのか想像しきれません。マックスがその終わりを見るまでにはまだ長い時間がかかることがわかりました。そして突然、端と真ん中が出会ったとき、それは家にいるようでありながら、他の国にもいるような心地よさでした。母が知っているように、それはほとんど家の中と同じくらい暖かく、穴は雲の小さな塊に成長し、その瞬間、北は踊る星にとって開かれました。
ちょうどその時、東には巨大な光のボールが現れ、マックスの寝室に向かって『バイ・ベイビーバンティング』のメロディに合わせてゆっくりと転がってきました。
マックスは灰色の星に目を覚まさないようにおねがいしましたが、彼女はそれについては何も言わずに、自分自身を小さく丸いドットに変えようとしました。しかし、彼女の試みは失敗し、徐々に大きくなり、まっすぐに進んでいくのを止めることはできませんでした。たぶん彼は逃げるために一番端っこの方に行こうとしたのかもしれませんが、彼女の真ん丸のボールは、小さなティーテーブルほどの大きさになり、姫は美しい少女で友情にあふれ、マックスの顔を色づけました。マックスは皆が快適に思える色に変わった後、大好きな深い眠りに落ちました。
しかし、姫はマックスが明るい雲々の中でも特に濃い色合いであるのを見ると、その位置を変えてしまいました。最初、彼女はとても礼儀正しく言いましたが、彼がそのお願いに全く気づかず、動かずに横たわるので、彼女は怒り、迷惑して、明るさで彼を目覚めさせようとし続けました。最終的には彼女自身が眠くなってしまい、彼は本当に具合が悪いのではないかと考え始めました。彼女が移動している間、ずっと不快感を抱いていました。
片足で立つのが疲れると、彼女はもう片方に変わりました。しかし、彼女があざの赤みを和らげようとすればするほど、そのサイズはもっと恥ずかしいことになってしまいました。彼女はそのことにますます腹を立て、マックスはこのことで決して許されないかもしれません。
彼は痛みを感じていませんでしたが、彼女は良い性格が利用されることにひどく心を痛めました。
「もうこれ以上いたくない！」彼女はついに言いました。そして、何も言わずにすぐに戻って行こうとは決めませんでした。その代わり、彼女は最も幸せな行動の一つとして自分を広げ、マックスの太った真鍮の燭台のろうそくの火の上にぴったりと納まろうとしました。私は特にこの小さな炎に尋ねたいと思います。彼女の困らせた行動をすべて許してくれますか？それとも、彼女がもっと心地よくなりたいと思っても炎は自分自身で静かに揺らいでいれば良かっかのよかろうか？
「そんなにひどく傾いて自分をつぶさないで、親愛なる炎よ。」と姫は言いました。
「でも、私がひどく傾かない場所がはっきりとあるのよ。だって、あなたからとても遠いから。」と小さな炎は答えました。これが姫を激怒させ、彼女は高い位置で涙を流しそうになりました。
雷雨は夜のカバーも夢の現実も台無しにしますが、その一つの到来はマックスを完全に目覚めさせ、星を永遠に消し去りました。前に述べたように、それらの星々は目に見えた瞬間にいつも消えてしまいます。ある一つは特に muffled noise で、突然のシャワーを考えたので、月も何か叫ぶ必要があると感じたのでしょう。しかし、月の政治的見解やマックスの眠い気持ちから、あなたに悪い雷雨と、悲しい月明かりを星なしの形でお届けすると、どうか不快な笑顔を浮かべないでくださいとお願い申し上げます。