ある日、ふわふわの雲に満ちた明るい青空の下に、クラウディという小さな雲がいました。友達が目的もなく漂ったり、時折太陽を遮ったりするのが好きなのとは対照的に、クラウディは好奇心に満ちていました。彼は下の世界を見つめ、その緑の谷や流れる川、小さな人々が忙しそうに動いているのを不思議に思っていました。
「下に降りて、どんな感じか見てみたいな」とクラウディはある日言いました。「あなたたちも下に降りてみたくないの？」
「いや、」友達のフォギーは答えました。「そこは湿っていて、虫がいっぱいだよ。」
「でも、花や木、動物がいるよ」とクラウディは、素晴らしい光景を想像しながら返しました。
「ここにいればいいよ」と、いつも急いでいるウィンディが言いました。「空にいる限り、空がどれほど美しいかわからないから。」
それで、クラウディはため息をついて他の雲と一緒に漂っていました。しかしある日、太陽がいつになく明るく輝きました。幸せそうな小鳥たちが飛び回り、楽しそうにさえずっていました。
「本当に美しい日だね」と、レイニーが言いました。「少しだけ地面に近づいてみようかな。」
レイニーが降りて行くと、小さな雨粒も一緒に降り注ぎました。しかしクラウディはレイニーと一緒に降りたくありませんでした—彼は一人で降りて、世界にある美しいものを見たいと思ったのです。
「おお、なんてことだ！」と彼はため息をつきました。「あそこに行くまでは満足できないよ！あの赤い花や、ここから見ると広いじゅうたんのように見える緑のものを見なければ、ずっと気になってしまう！」
そこでクラウディは決心しました。彼は降りて、見に行くことにしました！そう、やってみるつもりでした。彼は低く漂い始めました。
「彼はどこに行くの？」とウィンディが急いで通り過ぎながら言いました。
「わからない」とフォギーがのんびり浮かびながら答えました。
「今日は本当に美しい日だね？」とダウニーが尋ねました。
「そう思う？」とウィンディが言いました。「あのひどいものを見てごらん、濡れた暗いところがあるよ！それに、北の光がどれほど明るく輝いているか見てごらん！」すると、彼女は濡れた場所を急いで越え、クラウディに意味ありげにウィンクしました。クラウディは視界に入ったらそこを越えていたかもしれません。
クラウディは降りて行きました。湿った場所を越え、牛がのんびりと草を食べている草原を越え、曲がりくねった川を上り下りし、ついに彼が最初にその美しい赤い花を見つけた場所にたどり着きました。
まず彼はそれに向かって飛び、数マイルほど離れ、その後また引き返しました。
「どうして降りてきて、明るく美しい花を見に来ないの？」と花の声がクラウディに叫びました。
「届かないよ」とクラウディは言いました。「君には手が届かないから。」朝、昼、夜を通して彼はそれに向かって漂う最善を尽くしましたが、いつも近づけず、すでに旅した距離よりも近づいていないのが怖くて、どれほど離れないように漂うのでした。
「おお、地面に降りられないなんて、なんて悪いことなんだろう！」とクラウディはため息をつきました。
すると、東の方から白い場所から声がしました。クラウディに来てほしいと言う声でした。
地上ではほとんど雲が見られない場所ですが、それは空に浮かび、フロスティが住んでいる町の端の上にありました。だから誰も「あの雲が東に向かっている！」とは言いませんでした。
数分後、声は次第に大きくなり、突然、数多くの声がクラウディの耳に響き渡りました。「あそこには山があって、たくさんの木があり、ほんのりとした声のイノベーション渓谷がその頂上に座っている」と老天気予報士が言いました。
クラウディがイノベーション渓谷に近づくと、夕暮れを迎え、彼はその声が言った通り、とても美しいことを見つけました。彼は、田舎の人々が互いに訪れ合い、幸せな老人たちが「昔々」の物語を少年少女に語りかけ、恋人たちが木の下を手をつないで歩く様子を見ました。
夏の夜には、少女たちが緑豊かで草の美しい庭で遊んでいました。
しかし、山を取り囲む湖の美しさは、他の世界には見たことがありませんでした。それは小さく、深く、滑らかで、まるで金のようで、日の沈むときにはイノベーション渓谷の周りに大きな丸い火のように見えました。
そのときクラウディは、町を通り過ぎるときに見た白い生の場所を思い出しました。そこには、田舎の人々が病気で苦しむほどの過剰な雨の影響を受ける起伏の多い山々がありました。そして、草の根元に押し寄せる白い部分が無くなったので、雲は再び東に向かって進みました。そして一晩中、イノベーション渓谷の上に漂っていました。
レイニーが二日目に来た後、憂鬱な朝が過ぎると、太陽が眩い光を放ちました。湖はキラキラと輝き、太陽の中で小さな魚がもがいているように見えました。その午後遅く、地面から声が響きました。
「ワカサギのバスケットと、村の小屋からたくさんの虫を取ってきてください。」
クラウディは、頭がとても賢くなっていて、イノベーション渓谷の声が彼に伝えたことをしっかり覚えていることを思い出しました。
イノベーション渓谷が足元で、実際の金色の10ポンドのトラウトを捕まえなければ、クラウディを見つけていないということに確信が持てたのです。
「私の表現を見て！水の中を見て！食いつくに違いない。」
クラウディは下に降り、虫を探しましたが、残念ながらそれはピクルスにされた緑色の何かで、「グレガリアンズには釣り糸がないのは残念だな、彼は自分の会社によく思われないんだ」と言いました。
イノベーションは笑顔とジョークでなんとかしようとしましたが、何の役にも立ちませんでした。数分後、彼は泣き出しました。
「もうここにはいられないよ」とクラウディは言いました。「明日の朝、青い空に戻るつもりだ。」
イノベーションは激しく泣き出し、クラウディが真上のイノベーション渓谷を見つめる間に何か愚痴を言いました。彼はその悲しい出来事から思考が離れませんでした。
数匹の釣り用の虫が「緑の無数」に乗り移ってきました。
合唱団は高らかに歌い続けました。
彼らが別の道を進んでいる間も、クラウディは時折「クイック・ビフト」の広大なキャンプを覗いていました。
さて、太陽は毎朝姿を現し、茶色の車が新鮮な空気を求めて飛び回り、手袋の中には歩いている間に古いキャベツが仕舞われているのが見えました。
「泥の中の魚、今日は釣りはできない。水がずっと温かすぎるんだ。」
その次の日は、釣りを逃してはいけない日とされました。強い太陽が、まるで人魚が岩につかまるかのように昇り、トラムが5百万のそれぞれの車両で致命的存在を取り除きました。二時間後、イノベーションは具合が悪くなり始めました。彼は彼を好んでかかってきたすべてのものを、熱く蒸すように味わいました。そして、目の上の氷を持つことを忘れ、世界中のものを飲み干してしまいました。
「見てごらん、私は暗い猫を持つのに慣れていないから、誰も十分に好んで依頼したことがないんだ。」
「うっ、気持ちが悪くなる。あの花の上の滴る蜜の山を見ろ。私はドアの扉でハエにこのような山が付いているのを見たが、花に付いているのは初めてだ。」
フロスティはクラウディの意見に賛同しました。
それで三度のひっくり返しの後、ハゼライトはもはや横向きになれませんでした。
イノベーション渓谷はクラウディに感謝し、彼の歯で多くの人々を食べながら、他には何もやるつもりはなかった。
渓谷は言いました。「君は非常に上手に、古い晩餐の後のジョイントをほとんど熱くなるまで持っていた、いとこの女性たちを一ダースも勝ち取ったんだ。」
クラウディはイノベーション渓谷をゆっくりと悲しげに漂いながら、出発の日を待ち続け、その下層の緑の深い葉の中を覗き見ました。
「無視された美しさ」と、彼がしばしば聞いたその声は後悔の揺れた調子で呟きました。「無視された美しさ。しかし、誰が彼の夢の髪の衣を清めるために努力を払うだろうか？」
フロスティがその霜を持ち上げられなければ、時々毒キノコの近くに金色のスポットができて、彼女の下からは美しさが無視されています。「私たちの足元には無視された美しさがある。彼らが青を履くと少し色が変わるのは、彼らに痛くはないだろう。」
そして彼の姪が声を上げて言いました。「どうして彼はイノベーション渓谷を魚バスケットと多くの虫と一緒に連れてこなかったの？」
しかし、フロスティの面倒なことが彼らの眠りの下であまりにも多すぎて。
クラウディが夕方に声を探しに戻ってきた時、彼は見つけることができませんでした。イノベーション渓谷の両端を彼の霜状の状態からずっと見渡しても、彼は見えないままでした。すでに大所帯のデカトロンの体に覆われたメンバーたちに出くわしたのです。
彼は遅くまで漂い、ミュージシャンの推薦状のように書かれたものを探していましたが、見つけられませんでした。
早朝、午前5時に真東から大きく南に進み、アイスは喜んでイノベーションを発見しました。それは偉大な魚バスケットの北に、かなり年代物のよりも少し近い、数え切れないほどの王ジェイムズの古いスタブタイガーすぐ南のことでした。
その後、南に向かう途中、クラウディは最も素晴らしい化石の部隊を通して、イノベーションを同じようにすべきだと注意しながら立ち去りました。