ベニーとベラは、きらめく川のほとりにある快適な小屋に住む2匹のビーバーでした。毎年秋になると、彼らは春に印をつけておいた木を切り倒しに出かけました。毎年秋に一生懸命働き、冬と氷が訪れたときには、春まで食べ物が足りるようにしていました。
ある晴れた秋の朝、ベニーは自宅のドアの前に寝そべって日差しを浴びていました。「今朝はちょっと調子が悪いな」とため息をつきました。「骨が痛いし、頭がクラクラするし、胃の調子が悪い。こんな疲れる木を切る仕事をするくらいなら、川の小魚になって一日中泳いでいたい。そしたらルートヴィヒの辛辣な言葉とも無縁なのに。」
その瞬間、ベラがドアの周りに吊るされた緑のツタの隙間から滑り込んできました。口には鋭い彫刻刀をくわえ、小さな木を切り倒したところでした。その木を肩に担いで、家の反対側にある薪の山に運ぼうとしていました。ベラは体重が20ポンドしかなかったので、少し重たく感じました。ベラが再び外に出てくると、ベニーは言いました。「おはよう、親愛なる妹！君も頭が痛いのかい？私たちがかじる木が、時々君を傷めたりしないだろうか？木に一つずつ刻みを入れるのは本当に大変な仕事だよ！」
「あなたは怠け者ね」とベラが答えました。「今朝私がやったことを試してみなさい。もしそれがあなたの頭痛を治さなかったら、あなたの不満がどれほど間違っているかを教えてあげるわ。」そう言って、彼女は歌いながら再び作業を始めました。
ベニーはじっと見つめていました。「ばかげた雁だな」と思いました。「私の仕事は君のよりもずっと危険だ。いつでも足を踏み外して水に落ちるかもしれないのだから。」そして彼は横になって寝てしまいました。
その時、奇妙な夢を見て、大きなビーバーたちが川を泳いできて自分を引き裂こうとしているのを見ました。驚いて目が覚め、その光景に驚きながら水のほとりに急いで行きました。少しはよくなりましたが、やはり泳ぎに行く小魚になりたいと思いました。
ベラが出てくると、彼女は言いました。「さあ、兄さん、今度はあなたの番よ。少し働いてみましょう！」
そう言って、ベニーは斧を持ち、ベラと一緒に行きました。しかし彼は彼女と一緒に働かず、うつ伏せに寝転がって斧を手に持ち、少し揺らしながら彼女の作業を聞いていました。「今はお前の番だ」と彼は思いました。「お前がすべての仕事をしている。」
妹が自分の作業の音を聞こえないように少し離れた場所に行くと、ベニーは夢から復活し、非常に勤勉になりました。彼は20本の木を切った後、ようやくベラと一緒に作業し始めました。彼が切った木をベラが梁にしてしまい、すぐにダムの半分ができました。ビーバーたちは、そこで平和に静かに生活できるすばらしい泳ぎ場を持つことができました。
彼らがうまく協力するために、奇妙な文字が書かれたスペリング帳を買い、夜には遠くの小川の部分にコートと作業ランプを持って行き、水面に現れる白い岩に単語を綴ることにしました。この方法で、流れが土地を掘り起こすのを彼らが穴を埋める速さよりも早くすることはありませんでした。
ついに冬がその冷たい息と氷の息を持ってやって来て、ダムは小屋の先端にある50ヤードの範囲を完全に覆いました。ダムはまるで鉄でできているかのように見え、その向こうの水は10フィート以上の深さがありました。ビーバーたちはその中で大いに楽しんで泳ぎました。
ある晩、ベニーは足にひんやりした空気を感じました。目を覚まし、ダムの大きな部分が欠けているのを見ました。彼は水に飛び込み、すぐにベラのもとに行きました。彼女はできる限りのことをしたものの、4匹の隣のビーバーと一緒に協力して、ここ2週間本当に頑張っており、風のように斧を振るっていました。もうそれを維持することはできませんでした。
ベニーは隣人に自分が戻るまでの間、様子を見ていてもらうよう頼み、川を上って行きました。そこには昨年まで住んでいた新しいビーバーの集団がいました。2匹が彼と一緒に行きました。動物たちの強い熱気で地面が解けていて、作業は非常にスムーズに進みました。
ベラは自分の小屋の暖炉の周りで涙を流していました。湿った木から出る炎は素晴らしい roaring flame を作り、最後に2匹の新しいビーバーが仕事から帰ってきました。しかし、すぐにベニーと外敵のビーバーたちは、頭、背中、足の雪を振り払って彼女の入り口に立っていました。震える手でベニーはベラに毛皮を渡し言いました。「見て、あなたの彫刻刀が何をしたか、親愛なる妹よ。」
彼女の目から喜びの涙があふれ、彼女はその毛皮を受け取りました。それは特にその小屋の一部にとって、素晴らしい暖かいカバーでした。ベラはその毛皮を撫で、歯をうずめました。
ついに彼女は言いました。「さあ、親愛なるベニー！」
しかし、彼は思いがけず良い熱い火の近くに来すぎてしまい、気づく前に、目の上の髪が焼け落ちてしまいました。そのせいで、現在黒く美しい顔は、他のどの動物とも変わらず、悲しげでボロボロに見えました。
ベラは笑いながら、自分自身に言い聞かせようとしました。「熱いときは手足を気をつけて！」
それが二人への答えでした。