美しい花々と自然のハミングで満ちた活気ある庭で、私はよくテントウムシのローラに出会いました。光り輝く赤い殻に黒い斑点がついている私は、自分が比較的普通だと思っていました。しかし、私が他の生き物たちと違うと感じたことが一つありました。それは、私の色でした。
多くのテントウムシたちは地味な色合いをしていましたが、私の友達のベニーのような蝶は無数の明るい色を持っていました。ある晴れた午後、私は花の上から美しい草原を見渡していると、空高く舞い上がる色とりどりの蝶たちが鬼ごっこをしているのに気付きました。私の心は沈み、孤独感が押し寄せてきました。なぜ私は彼らのようにカラフルで美しくなれないのだろう？
その花の上でベニーの蝶に見つけられた私は、彼に孤独の気持ちを打ち明けました。「みんな、ベニーと遊んでいるのよ」とため息をつきました。「私が間違った色をしているから、誰も私と遊んでくれないの。」
「そんなことはないよ！」とベニーが言いました。「友達になるのに色なんて関係ないよ。それに、君は今まで見た中で一番美しいテントウムシだと思うよ。」
「でも私は君や他の蝶たちのようには見えない」と私は反論しました。「もし私が君の色だったら、たくさんの友達ができるのに。」
ベニーは微笑んで言いました。「それぞれの色には魅力があるんだ、ローラ。見せてあげるよ。」そう言うと、彼は遊んでいる蝶たちのところに飛び、彼らを呼び寄せました。「僕の友達、ローラに会いたい？」彼が尋ねると、嬉しい叫び声を上げながら、彼らは私の周りに集まり、私がどれだけ素敵に見えるか、黒い斑点がどれだけ素晴らしいかを称賛しました。
彼らは鬼ごっこのゲームに誘ってくれ、ベニーがそばにいてくれたので、私は楽しみに参加しました。蝶たちは次々とやって来て、私たちのそばの二輪の明るいダリアのそばをひらひらと舞っていました。徐々に、私の心に温かい気持ちが広がってきました。
特に一匹の蝶は、彼女の羽は繊細な青色をしていて、近くに飛んできて言いました。「知ってる？君の色は子供たちに大人気だよ。彼らはテントウムシが訪れるまで、本当に花が咲いているとは思わないんだ。君は私たちの庭を美しくしてくれるんだよ。」
私はその褒め言葉に赤面し、初めて自分の色を誇りに思い、その特別な役割を知りました。
午後の太陽が沈み始め、他の蝶たちがベニーにさよならを告げると、彼は微笑んで私を見ました。「分かったかな、ローラ？すべての色は個性的で特別なんだ。それが友情を美しくする秘訣なんだ—私たちはみんな違うものを提供しているんだ。」
その日以来、私は自分の色が見た目だけでなく、私たちそれぞれが友情にもたらす独自性を表すものであることを発見しました。私はしばしばベニーや蝶たちと遊び、ありのままの自分として受け入れられ、大切にされていると感じました。
そして、私はこの貴重な教訓を学びました：本当の美しさは私たちの違いに存在し、友情の中で多様性を祝うことが大切なのだと。だから、たとえ自分がどれだけ違うと感じても、その違いが世界をより美しい場所にするのです。