年の最後の夜に、私はサミーという名前の小さな男の子についてお話ししたいと思います。ご存知の通り、これはクリスマス・イブでした。彼はクリスマスに何を欲しがっているかを母に話しており、彼がついに秘密を知ったことを表す明らかなサインでした。ブラウン夫人は、古い安楽椅子に横たわり、とても青白く静かにしていました。彼女は自分自身とはまるで違うように見えたので、ブラウン氏は夕食の直前に部屋に入ると驚いた表情を浮かべ、「お母さん、今夜はどうしてそんなに青白いのですか？具合が悪いように見えますし、ポートワインの一杯が必要なようです」と言わずにはいられませんでした。
ブラウン夫人はかすかな微笑を浮かべましたが、彼女が言いたかった言葉を言うことはほとんどできませんでした。なぜか、サミーが彼女に素晴らしいクリスマスを期待していることを話した後で、父にそれを話すのはあまり親切ではないと思ったのです。だから、彼女は彼が今回はそれをすっかり忘れてしまったことを非常に願っていました。しかし、どうしたことでしょうか？サミーは自分からプレゼントを求めることはありませんでした。彼が夕食前にお母さんに言いたいことをすべて伝えたのは本当でしたが、それでも彼が自ら求めるのとは違いました。
しばらくすると、サミーはじれったくなり始めました。「お母さん、まだお返事が来ていませんか？」と尋ねました。
「まだ何も」と彼女は言いました。
「急いでください。早く、早く。」
「全然無理だわ」と彼女は言いました。「今、ドアのところにH牧師が見えるから、私たちが彼のことをすっかり忘れてしまったと思われるのが怖いの。」
サミーはほんの少しだけ忍耐が足りず、ふと思いました。クリスマスプレゼントを頼むのではなく、他の人に贈ると素敵だと思いませんか。本当にそうなのですが、彼は他の皆がすっかり忘れていると思っていました。この時、ブラウン氏とブラウン小姐が入ってきました。さもなければ、スミス夫人が早い列車で来て、彼らと一緒に夕食を取ることができていたでしょう。それからお茶がやってきて、お茶の後にサミーはこう言いました。
「皆がいるのに、僕は今、夕食を食べていいですか、お母さん？」
お茶は自分から求めなかったのです。理由は、確実に拒絶されると思ったからです。しかし、皆は夕食を支持していたので、ブラウン夫人はベルを鳴らしましたが、誰も応答しませんでした。これは本当にひどく、結局彼女自身が言ったように、彼女はブラウン嬢によって逆に気を使わされてしまったのです。しかし、ドアの外でサミーが数回声を上げると、何とか事態の現状を昔のひどい干ばつの頃と対比させずにはいられなかったので、ブラウン夫人は自ら出ていき、夕食を取りに行きました。しかし、家族による無視の罰として、誰もそれを一口も食べることはできませんでした。そこで彼らは、夕食やランチのことについてのクリスマスの願いを可能な限り避けるという良い決意を持って、急いで早寝の準備をしました。