美しい庭の静かな隅に、カーレイという名の心優しい小さな毛虫が住んでいました。ある日、日差しの中に座っていると、彼女は明るい小さな顔の長い列を観察しました。彼らはみんな彼女の考えの方向を向いていました。カーレイは驚いて、しばらくの間黙って彼らを見つめていました。そして、やっと「おはよう」と言おうと決心するまでかなりの時間がかかりました。目の前には美しい色が輝いていて、小さな頭がくるくると回るような気分でした。
結局、彼女は言いました。「あなたたちはずっとここにいるんですね、小さなお友達。私はあなたたちが休んでいる場所に葉っぱを見ません。」
「私たちはこの生垣の頂上にたどり着くためにずっと頑張ってきましたが、あまり早く登れないのです」と、固く体に羽を寄せたテントウムシたちは答えました。「滑らないようにするために、かわいそうなことに、また元に戻ってしまうのです。」
「私もお手伝いできればいいのですが」とカーレイが温かく言いました。「でも、何もできないのではと思います。」
「優しい小さな毛虫さん、必ずお手伝いしてくれると信じています」と、すべてのテントウムシたちが羽をばたつかせながら叫びました。
そのとき、カーレイは小さな枝を見つけ、柔らかくて毛のような体の下にそっと挟み、テントウムシたちの元へ這って行き、「私の背中に乗ってください！」と言いました。
彼らはみんな飛び乗り、彼女にどのように這うべきかを示しました。こうしてカーレイはすぐに生垣の頂上に到達し、愛情を込めてしっぽを振って小さなお友達にさよならを告げました。
実はその間、恥じらいのあるトータスシェルバタフライが、体を巻いて素敵な花の近くで休んでいて、すべての会話を聞いていたのです。
「小さなレディたちが朝ごはんを食べて翼を羽ばたかせたら、私を遠くの高い松の木の上へ連れて行ってくれるでしょう。そこに少し休んで美しい景色を見るのが楽しみです」と彼女は言いました。
「一緒に行きましょう」とカーレイは少し恥ずかしそうに言いました。
「でも、私の翼はまだ成長していないし、あなたの体は飛ぶことができないわ」とバタフライは言いました。
「いいえ、私には飛ぶことはできませんが、もしとてもゆっくり這ったら、あなたの翼をきちんと折りたたむためのスペースができて、小さな私でも長い道のりを助けることができるかもしれません。」
それで彼女は長い毛のようなしっぽを揺らし、注意深くバタフライが休んでいる花の上に自分の足を置きました。
「あなたが私を助けてくれるなんて、とても優しいですね」とバタフライは感謝の気持ちを込めて言いました。
カーレイはバタフライを優しく背中に乗せ、「私が松の木の上まで這う間、できるだけ快適にしていてね」と言いました。
「ありがとう、親愛なる小さな毛虫」とバタフライは、膝に顎を乗せて疲れた目を閉じました。
カーレイがゆっくり這うと、時々背中に濡れたものを感じました。しかし、繊細なバタフライを助けられることに喜びと感謝を感じていたので、何か悪いことが起こるのではないかと恐れる代わりに、彼女はじっとして前進を続けました。
「私の親愛なる友よ、私は眠っていました」とカーレイが教会の鐘楼の前に着いたとき、バタフライは叫びました。「私に向かって頭を向けてくれませんか？あなたに話をしたいのです。」
カーレイは大切なお客の声を聞くために注意深く頭を回し、すぐに激しく泣き始めました。自分の目から涙が流れているのを聞いたら、どれほど悲しい気持ちになったことでしょう！
「私の涙」とバタフライはため息をつきました。「あなたの緑の体をリッチなブラウンに染めてしまった。でも、どうして泣くの？傷は癒えるし、色も薄れていくから、夏が来る前には昔のように澄んとした顔になるよ。」
しかし、カーレイは悲しみをさらに深くし、訪問者にすぐに去ってほしいと懇願し、松の木から帰ってきた時にさよならを言う約束をしました。しかし、バタフライはこれを聞き入れませんでした。
「もう少し私と一緒にいておくれ」と彼女は言いました。「優しく思えて、花を離れた時と同じくらい疲れているの。不思議に思いませんか、私が松の木に初めて訪れると言ったのを覚えているでしょう？」
「でも、私は自分のことで泣きたいの」とカーレイは言いました。「ああ、私の不親切な脚が長くて細くなって、孤独を感じる変化が訪れたのです！ずっと前に大変な這い進むのがあることに気づかなかった！だから、私はあなたのためにふさわしい友達ではありません。」
かわいそうなトータスシェルバタフライは困惑して見えました。日々、少しずつ彼女は長い脚を隠していた繭を脱ぎ捨て、成長したのです。そして今彼女の麗しい小さな体は、それに比例して成長しているように思えました。彼女は小さな緑の友の幸せについて心配するきっかけを持っていました。
「でも、私の親愛なるレディ」と彼女が再び言いました――私が泣いた時、目から流れた染料があなたに落ちてしまった、なんて残酷な考え！」とカーレイはため息をつきました。「私を置いていって、自分に戻らせてほしい。私はあなたを恥ずかしい思いをさせたくないのです。」
かわいそうなトータスシェルバタフライは、頭を優しく向け、何かおかしいことがないか確かめようと美しいブラウンの目を開けました。そして、お手伝いのオファーに対する甘い感謝のキスをカーレイにしようとしていました。しかし、彼女が自分の色が確かにリッチなブラウンに変わっているのを見た時、彼女もカーレイと同様に悲しみになり、同様に激しく泣きました。
「おお、カーレイ、私たち二人とも素敵な魔法を壊してしまった！一緒に泣こう、もう二度と会えないのだから。」
バタフライはカーレイの小さな足の1本を小さな思慮深い口で掴んで、彼女に最後の別れのキスを贈り、花のキャベツに置いて、遠くの松の木に向かって飛び去りました。
カーレイは一人残され、泣き続け、ついには眠りに落ちました。
目覚めると、春は夏に滑り込んでいました。そして、周りのすべての夏の一本道を見上げてみても、訪問しているテントウムシも、花から花へ移動する幸せなバタフライも見当たりませんでした。しかし、彼女はもっと年を重ね、賢くなっていたので、再び泣くことはありませんでした。自分の変化に和解したと確信していたからです。それで、彼女は新しく成長した脚を持って隠れ、長い週の間眠り、そして外光の鮮やかな自然を心の内に映し出すために這い出しました。そして彼女は働き、糸を紡いでいき、彼女の前に立っていた丸い家は、古き緑と金色の質感でできていて、片側には滴る雨の素敵な格子窓があり、ところどころで日差しが平坦で薄い状態で映っていました。
「ああ！」とカーレイは疲れた様子で楽しそうに顔を覗かせ、「テントウムシやトゲトゲのトータスシェルのように価値のある小さな生き物たちだけが、ここに避難するだろう！」と言いました。そしてそう言って、再び眠る準備をし、賢い古い茶色の目を優しく閉じて、幸せを感じました。
その瞬間、嬉しさに溶けながら、繊細な足の先が彼女の柔らかく遊び心いっぱいのキスで震え、あの敏捷なL’ombre de la palmeが、彼女が誰を指しているかわかるように、カーレイに触れました。彼女は、自分がバタフライであったり、トータスシェルであったり、テントウムシであったり、クモであったり、エリノアの花束から失われた花びらであったりすることを、すっかり忘れてしまいました。この瞬間、彼女の友人エリノアが彼女の思いを休めて聞いてくれていることを知ることが十分でした。美しいアイデア、曇り、そしてまだぼんやりとしているビジョンを感じながら。