春の花が咲き誇る魅力的な庭の世界で、冒険を夢見る小さな毛虫カーリーがいました。これは普通の日ではなく、心を奪う香りが空気中に漂い、しばしその香りを楽しむ人々の生活に彩りを添えていました。大きな目を開き、カーリーは卵から飛び出し、見つけた一番高い木に登り始めました。ついに、彼女は思いました、愛らしい緑の葉すべてが彼女の朝食になる！
しかし、それは彼女の最初の願いに過ぎませんでした。カーリーはすぐに、庭には彼女と同じように、いろいろな道を歩き、やわらかな葉をうらやましそうに見つめる他の生き物たちもいることに気付きました。彼らは誰なのでしょう？
カーリーは立ち止まり、若い毛虫の一匹に丁寧に尋ねました。「あなたは誰ですか？ そして、どうして他の私たちと同じように葉の上に登って、楽しんで食べないのですか？」
「私は慎重な毛虫です」と彼は言いました。「私はここに生えている小枝の上に育つものをすべて食べます。ご覧、私は朝食をすぐに終えたくて、毎日木に登って食べなくてすむようにしたいのです。私の考えでは、1枚の葉が良ければ、1日に10枚の葉はさらに良いはずです。私の計画は、できるだけ早く成長することです。」
「なんて先見の明があることでしょう！」とカーリーは丁寧に言い、少し高く登って自分でも試みることにしました。
彼女は急いで出発しようとしたため、荒れた風に吹き飛ばされて地面に落ちてしまいました。カーリーは数時間そのまま残されました。やっと太陽に暖められると彼女は目を覚まし、再び旅に出発しました。そしてすぐに彼女は一番幸せな毛虫になりました。
周りにはさまざまな色鮮やかな花々が咲いていました。右には明るい青い草が広がり、左には白い棘の木が柔らかな緑の葉をつけています。カーリーの前には、優しい小川が流れ、その水の下ではすべての石が金色の色合いを放っていました。周囲には、飛んだり、這ったり、跳ねたりするさまざまな生き物たちが動き回っていました。
「ついに、私より幸せな毛虫はいないでしょう」とカーリーは思いました。彼女は登り、食べ、また食べ、ついにはもう食べられなくなるまで楽しみました。お腹がいっぱいになった彼女は、枝の上で休み、小さな体は眠くなりました。「今は寝る時間はないよ」と彼女のそばを通り過ぎた賢い小さな蟻が言いました。「私たちは旅を続けなければなりません。前へ、前へ、前へ！」 そして短い走り足で蟻は何かを探すかのように駆け去って行きました。
「でも、一体どこに行くの？」カーリーは叫びました。
「あなたにとってはどこも同じよ」と蟻は答えました。「私たちの道は長いけれど、ただ仮に歩き続ければ、私たちは見ることができるさ。」
しかしカーリーはとても眠かったので、起き続けるのが不可能でした。彼女が登った枝から下に転がり落ち、「私はラッキーな毛虫だわ！満足と幸せを感じる。休もう、次に目を覚ますときは、木のてっぺんに登る時間だわ。」と言いました。
翌朝、彼女は小さな目を開き、まだ眠そうな視界で自分が巨大な毛虫であることに最初は気付かなかった。「ああ」と彼女はため息をつき、小さな足を伸ばし、「私は今までのどの時よりも長く寝たようです。しかし、誇ることはありません。かつて休んでいることを誇った者は決して再び休むことはありません。」
カーリーにとって、この長い睡眠は羨ましいものでした。そして彼女の周りの木々はすでに多くの新しい葉を芽吹いており、それは確かに前年の古い葉よりも軽くて新鮮に違いありません。しかし、1枚の葉が良ければ、1日に10枚の葉はさらに良いはずです。カーリーはこの知恵が本当に自分だけのものなのか、それとも彼女が出席したすべての優雅な集まりで再び語るべきなのか、自問したのでした。
彼女はゆっくりと慎重に朝食だと思うもののために道を進めました。しばらく食べていると、小さな緑のハエが彼女を見て、「毛虫、もっと早く食べて！食べているときには早く食べなければならない！何をそんなに不快そうな顔をしているの？」と言いました。「葉も時間もあることに感謝すべきだ。」
「ああ、そうだね、友よ；忍耐はすべてにおいて好まれるものだ。『良いものは待つ者に訪れる』という古い言葉があるよ。」
この言葉を緑のハエが心に留めたかどうか、カーリーは決して知ることはありませんでした。しかし、満足し若さと新鮮さに満ちた彼女は、黄金の日差しの下で光を浴び続け、ずっとの間そうして過ごしました。世界は彼女の周りで緑で美しく成長しましたが、一枚の緑の葉を食べ尽くした後は、次の葉がその場所を占め、彼女が家を作った小枝は常に上も下も緑であることを知っていました。カーリーは空に現れた知らせから冬が彼女を追い越しに来たことを知り、うれしそうに旅の準備を始めました。そして木々がカラフルな色となり、彼女を待ち望むと、彼女は眠るように美しい灰色のマントを織り、自分自身を適切な小さなカバーに閉じ込め、多くの回転をして他の誰にも欺かれないようにしました。
夏が過ぎました。そして冬が来ましたが、彼女にとっては世の中の他のすべての者と同じぐらい過酷ではありませんでした。夏が再びやってきて、すべてが緑と明るさに包まれ、彼女を見つけて呼ぶ小さな虫たちができる限り長く呼び続けました。そして彼らは彼女の周りのすべての明るく美しい生き物たちを見て、それらにキスをして、まったく気にも留めないのでした。