昔々、騎士たちが広大な王国を roamし、ドラゴンが空を飛んでいた時代に、ウィローデールという村が存在しました。この素朴な集落は、豊かな丘と穏やかな小川に囲まれており、鳥のさえずりと葉のざわめきにのみ平和を乱されていました。しかし、その調和はすぐに大きな獣の影によって破られることになるのです。
恐ろしいドラゴンがエルドラート山の頂を巣として選んだという噂が広まりました。毎日、炎を吐き、雷のような轟音を響かせながら谷に降り立ち、食べ物を求めるのです。家畜は減り、作物は枯れ、すぐに村人たちの間には絶望の雰囲気が漂いました。彼らはこの敵を追い払うために、勇敢な騎士を求めました。
酒場や市場で語り継がれる勇敢な物語の中で、他の騎士たちを超えて立っていたのは、ウィローデールのセドリック卿でした。星のように輝く鎧を身にまとい、セドリック卿は戦闘における無類の技術と揺るぎない正義感で知られていました。彼にまつわる物語の中で、彼の偉業はとても偉大だったため、詩人たちまで涙を流して喜びました。しかし、村人たちが彼に最も心を寄せる理由は、彼の優しい心でした。
運命の日、太陽が地平線の下に沈み、村に琥珀色と金色の色合いを投げかけていると、村人たちは広場に集まりました。重い心を抱えて、彼らはセドリック卿に、彼らの故郷を脅かすドラゴンに立ち向かってくれるよう嘆願しました。
「私の心はあなたたちのために悲しんでいる」と騎士は深く穏やかな声で言いました。「恐れるな！ 明日の光の中、エルドラート山に上って、この獣を打ち倒すことを誓おう、悪魔であろうと悪であろうと。」
明け方、セドリック卿は鎧を装着し、彼の信頼できる愛馬、立派な栗毛のセラフィナに乗りました。銀色の柳の紋章が刻まれた盾を持ち、彼は山の頂を目指して登り始めました。登るにつれて空気が冷たくなり、以前は優しかった鳥たちは今は静まり返り、まるで自然そのものが息を飲んでいるかのようでした。
頂上に達すると、谷に響き渡るような轟音が聞こえました。そこには、溶けた岩のように光り輝く鱗を持ち、宝石のように輝く青い目を持つドラゴンが立っていました。ドラゴンの口から火炎が噴き出し、セドリック卿の周りの空気を焦がしました。
「私はウィローデールの騎士、セドリックだ」と彼は大胆に宣言しました。「汝の圧制をやめ、私と戦うことを挑む！」
天を突くような叫び声と共に、ドラゴンは突進し、その尾は暴風のように薙ぎ払いました。しかし、セドリック卿は敏捷で素早く、攻撃を避け、千の鍛冶屋の火に鍛えられた剣で反撃しました。金属と鱗がぶつかる音は、山々に響き渡り、まるで死の鐘の音のようでしたが、セドリック卿の決意は決して揺らぐことはありませんでした。
戦いは3時間も続き、彼らの足元は火と剣によって傷つきました。しかし、夕暮れが迫り、戦場に穏やかな光を投げかける頃、セドリック卿は隙を見つけました。自分の中にあるすべての力を呼び起こし、剣をドラゴンの心に深く突き刺しました。
最後の哀れな叫びと共に、ドラゴンはうなだれ、炎の息は消えました。疲れ果てたものの勝利を収めたセドリック卿は、倒れた獣の上に立っていました。彼は勝利を主張しようとしたが、ドラゴンの巣の中にひかるものが目に留まりました。
好奇心に駆られ、彼は入口に近づき、金と宝石が溢れるチェストを見つけましたが、その宝の中には予期せぬものがありました。豊かなルビーに囲まれた柳の木の黄金の像です。それは、ウィローデール村を描いたもので、家や畑が精巧に作られていました。
像に手を触れると、風を通して柔らかな声がささやくように聞こえました。「守護は団結にあり。この宝は悲しみのためではなく、祝福のために存在します。」
新たな理解を得たセドリック卿は、ウィローデールに戻りました。単なる獣の殺し手としてではなく、希望の前触れとしてです。彼は自らの物語を語り、勝利とドラゴンの真の目的を共有しました。彫像のような宝はすぐに村の広場に置かれ、すべての人に繁栄をもたらしました。ドラゴンは、もともと人々のものであるべきものを守っていたのです。
それ以来、彼らは「ドラゴンの日」を祝うようになりました。団結と喜びの祭りです。村人たちの絆は深まり、それぞれが勇気と団結を持つことで、最も恐ろしい試練も素晴らしい報酬をもたらすことを知っていました。
この物語を聞く、親愛なる子供たちよ、これを知ってください：真の勇気は恐怖に立ち向かうだけではなく、影の中にある光を見出し、共同体と愛の力を決して忘れないことです。