勇敢なカメの旅

晴れた午後、カメのティリーはゆっくりとビーチを歩きながら、周りを見回しました。友達のバタフライのバニーを含むすべての仲間たちは、家に帰ってしまっていました。しかし、バニーの姿はどこにも見当たりませんでした。

「ティリー、いたのか!何してるんだ?」と、空を飛んでいた友達のカモメのグランビルが彼女を嘲笑いました。

「グランビル!バニーを見かけなかった?」とティリーは、友達が何かの知らせを持っていることを期待しながら尋ねました。

グランビルは首を振りました。「今朝から見てないよ。僕はもうすぐ快適な巣に帰って昼寝するつもりさ。こんなに明るい太陽の下でうろうろする必要なんてないよ。明日まで待つしかないかもね。」

「でも、私は、彼が花畑から無事に帰るまで待つと言ったの!」とティリーは言葉を詰まらせ、遠くの色とりどりの花の群れを見つめました。「そしたら、一緒に夕日を楽しむつもりだったの。」

「君が花畑に行って、ここに戻ってくる頃には、太陽は沈んでいて星が空に輝いているだろうね」と、グランビルは笑いながら言いました。「ただ家に帰って、少し休んだらどうだい?大丈夫だよ、ティリー、すぐにわかるさ。」

しかしティリーは時計を確認しました。「まだ午後の早い時間だよ」と彼女は答えました。「太陽が沈むまでまだたっぷり時間がある。ビーチに沿って旅を始めるつもりだし、その時間には戻るから。」

グランビルは驚きながらゆっくりと飛び去りました。ティリーは胸を張り、目的を持つ明るい目で立ち上がり、長い旅を始めました。そう、ティリーには長く、長い旅が待っていました。

最初はビーチを歩くのはそれほど難しくなかったのですが、進むにつれてだんだんと厳しくなっていきました。最初のうちは、彼女は滑らかで温かい砂の上を快適に歩いていました。しかし、すぐに道は岩だらけになり、大きなサンゴが砂から突き出てきて、前に進むのが非常に痛くなりました。ティリーは思わず家に帰りたくなりました。こんなに苦労して花畑、バタフライのバニーの柔らかく快適な家に辿り着くことを想像できますか?でも彼女はバニーのことを思い出し、彼を待つと約束したことを思い出しました。足と靴はとても痛くなりましたが、彼女は歩き続けました。

突然、柔らかい海藻の上に積まれた大きな岩から、巨大なカニが彼女の道を横切ってきました。「どんなことがあっても、私の道を邪魔しないでくれ、さもないと鋭いハサミできっちり挟むからな!」と彼は叫びました。

「気をつけて、気をつけて!そのカメは少し眠そうだ。もし彼女がここで私の家に足を踏み入れたら、すぐにハサミを出すことはできないだろう」と、美しい明るい緑色のヤドカリが岩の端でさえずりました。

「誰かが私を追いかけているの?」とティリーは尋ねましたが、カニは彼女を嘲笑しました。

「目が閉じているほど眠いのか?まあ、よく見てごらん、愚かなカメ!私は君を挟みたくはないが、君の歩き方からするとそのリクエストに応じているようなものだ。」

でもティリーは何にも止められなかった—そして彼女は歩き続けました。太陽はどんどん空の低い位置に沈み、彼女の小さな足はぐるぐる回っていました。もうほとんど見えなくなっていました。突然、彼女のすぐ上で小さな声が聞こえました。「こちらへ—私についてきて!」

一瞬、ティリーは驚き、顔を上げて干からびたヒトデの顔を見ました。「そんなに急いでどこに行くの?」とヒトデは低く心地よい声で尋ねました。

「友達のバニーを探しているの」とティリーは言いました。「暗くなり始めてるの。彼を見かけなかった?」

「おお、はい」と干からびたヒトデは答えました。「彼は友達のカメのティリーを探していたけれど、カモメのグランビルに君がもう夜の家に帰ったと言われたよ。」

「いいえ、いいえ」とティリーは急いで言いました。「私が花畑に到着するまで、そんなに長くはないの?」

「そんなに長くはないよ」とヒトデは答えました。「まっすぐに歩き続けて。旅の終わりは近い。」

そしてティリーは再び足を動かしました。花が今にも近づいてきそうです!彼女は誰かが泣いている声を聞きました。ビーチの煩わしい波の音は本当に騒がしかった!暗くなっていなければ、彼女の鋭い耳はその声を聞くことができなかったでしょう。

「それはバニー?」とティリーは頭を前に伸ばして叫びました。しかし、大きなニシ貝かハマグリの貝殻が厳しい声で答えました。

「いいえ!はい!いいえ!はい!多分ティリーだけど、違うかもしれない。こんな恐ろしい暗闇では、確信が持てない!はいと言ってもいいのか、それともいいえと言ってもいいのか?」

ティリーはあごを少し引っぱってみましたが、ただ「いいえ!いいえ!ここから離れなさい、ミスティリー!」と聞こえただけでした。

そして、そのニシ貝かハマグリが一瞬自分自身と考えた後、「失礼しました、ミスティリーですが、暗すぎて見たり聞いたりするのが無理です。見つけたら友達に聞いてください。」

「おお、急いで」と彼女は叫びました。「もうすぐに違いない!」そして新たに勇気を持って、彼女はすばやく前に進みました。暖かくて香り高い花畑に辿り着けたらいいのですが—周りはどんどん暗くなって行きました。

しかし、突然、目の前に明るい光が輝き、彼女は無数の突起が千の、千になる星々の上で上下しているのを見ました。なんとも奇妙に見えました!すべてが逆さまになっているかのようで、彼女は泣きそうになっていましたが、突然、彼女の友達バニーが羽のように天から降り立ちました。

「遅いけれど着実にゴールへ導くよ」と彼は繰り返し、笑いながら飛び去りました。彼の翼は小さな虹のように脇でキラキラしていました。

そして今、ああ、今、花はどれほど香り高く、どれほど輝いていることでしょう!最後のバラ色の夕日がブラックスキマーのビーチに暖かい風を運ぶ中、ティリーは真ん中の花の下で休んでいました!

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