昔々、サンゴ礁の真ん中で、ある午後、小さなカメが水の中で昼食を食べていました。彼には、素敵な海草で覆われた小さな土地が家であり、その上にはおいしい新鮮な若い草が広げられていました。
カメは大好きな食べ物の一口を楽しんでいると、巨大なカニが近づいてきました。
「昼食をくれ」とカニが言いました。
「いやだ」とカメは言いました。「自分の分がちょうどあるだけなんだ。」
「それなら、俺が何をするか見せてやる」とカニは不機嫌に言い、巨大な石を持ち上げてカメのすぐそばの小さな土地に叩きつけました。
カメはとても怖がり、彼は。
「こう言うぞ」とカニが言いました。「お前はもうこれ以上言わずに昼食をくれなければ、俺がお前を殺してその体を食べてやる。」
カメは本当に非常に怖がり、もう降参しようとしていましたが、「まあ、俺はこの古いカニと同じくらいの価値がある。強いからといって、どうして俺をあざむかせる必要があるのか？」と思うことにしました。
それで彼は再び拒否し、一口もやらないと言いました。
「まあ、わかった」とカニが言い、歩き去りました。「お前の頑固さを後悔することになるぞ」と彼は言いました。
ところが翌朝、カニは、たくさんの漁師がビーチに来ていて、その中にカメを狩るために来たマングローブの先住民がいることを耳にしました。
「おお」とカニは言いました。「愚かなカメは自分の美味しい食べ物を俺に渡していただろう！俺は彼に会いに行き、何が迫っているのか教えてやる。」
そうしてカニは出かけ、すぐにカメの家の前に到着しました。
「なんだ！まだそこにいるのか？」とカニが言いました。「早く逃げた方がいい。あの先住民たちがすぐにここに来るから、もうすぐその音が聞こえると思う。」
カメは何も言いませんでした。
「気にしないのか？」とカニが言いました。
「気にするさ！」とカメが言いました。「もちろん気にするが、俺が逃げたところで、君に何の助けになるのかわからない。」
「たぶん助けになるだろう」とカニが言いました。
「じゃあ、俺がいない間に君が俺の食べ物を取るのは構わないよ。」
「もちろん取らせてもらうよ」とカニが答えました。
「でも、俺がどこに行けばいいかわからない。」
「おお！お前ができる最良のことは、いつも食べ物を探しに行く場所に俺と一緒に行き、マングローブの根元の砂の中を探すことだ。そこでは邪魔されることはないだろう。さあ、もしすぐに来てくれれば、お前が戻って来た時に食べられるだけの海草と草をたくさん取っておくから。」
「でも、どうやって戻ることができるの？」とカメが尋ねました。
「まあ、その点については何もできないが、もしすぐに俺の前に来てくれれば、誰もがずっと見張っておけるわけではないから、毎日コミュニケーションをとれますよ。」
そこでカメは、他に手段がないことを知り、カニに従いました。マングローブの木の根元に着くと、カニはカメの昼食を心から楽しんで食べ始めました。
「急いでくれないか？」とカメが言いました。「君はインディアンたちが君の食事が終わるのを待っていると思っているのか？」
カニはカメの冗談を聞いて大笑いしました。なぜなら、彼はもうすぐに客を完全に追い払うことができると考えていたからです。
その間に、インディアンたちは漁師たちからカメの居場所を聞き出し、声や足音を立てることを恐れてすり抜けて、カメに近づきました。
彼の恐怖はとても大きく、すぐに頭と足を殻の中に戻すことができませんでした。
「シュ！シュ！」とカニは怒って客に言いました。
カメは足を殻に引っ込めると、カニに言いました。
「お前の親切は忘れないから、安心しろ。」
カニは何も返事せず、音が聞こえなくなると去っていきました。
カメは、その日一日中殻の下に留まらざるを得ず、インディアンたちが帰る必要があるまで、そこに居続けました。