長い黄金の草が生い茂る日差しの差すサバンナで、象の群れが静かに近くの水飲み場に向かっていました。その大きな動物たちの中を、小さなエラという若い象が一生懸命に追いかけようとしていましたが、子供の特徴やまだ不器用な足のせいで、なかなかついていけませんでした。
私がお伝えしたいのは、私たちが思うほど大きく見えても、象にはライオンやトラなどの大きな猫を恐れない者はいないということです。これらの動物が現れると、象の群れに向かって無茶に走り込んだり、獲物を狙ったりすることはありません。彼らは静かに茂みの中に潜んで、象が通り過ぎるのを待ち、最も好みの子供象を狙って走り寄ります。そして、驚かしたときには逃げるために一歩下がって、巻き起こる象の尻尾と牙の世界に入り込ませるのです。
ライオンたちが水を飲むとき、彼らは象たちが近づくと静かに隠れ、背の高い木の後ろに隠れますが、チャンスがあれば口に入れるものを逃しません。そんな中、緑のお腹を持つライオン、レオは水を飲みに向かう象の群れに忍び込んで、すぐそばで獰猛な動物たちと出くわしそうになりました。
私は以前にも言ったように、小さなエラに目を光らせ、彼女が群れの外に出るまで静かに付き添うことが大事でした。この特別な晩、群れに支えられているエラは、初めて自分が過剰に緊張していることと、元々内気なため、彼女の恐れがこれ以上ないほど深いことに気づきました。
翌朝、朝日が昇りかけの時、ライオンの仲間たちはエラが参加するレースの話を耳にしました。 彼女は自分の臆病を乗り越えて走ることができるのか、あるいは「考えてみる」と言った理由は何なのか、みんなは気になりました。明日の朝、日が昇る前にライオンの集まりが行われ、ライオンと通訳者が無腕の哲学者、シーザーに会いました。彼は最初に象のチームを捕まえる方法と、目標を誘拐する方法を教えてくれました。この話を、毎晩興奮したライオンがエラに伝え、彼女は恐れに震えたり、逆に勇気づけられたりしていました。
「さあ、エラ」とレオは言いました。「君の恐れや震えを無駄にするわけにはいかない。我々の人生の技も無駄にするわけにはいかない。君は恐れを捨てるべきだ。明日、君は走るんだ。」
「私は無理、無理。」
「でも、君は他の競争相手を形作り、測り、打ち負かす必要がある」とレオは続けました。こうして小さなエラと彼女の勇敢な心は少し希望を持ち、眠りにつきました。夜の間、彼女はリラックスした姿勢に変わり、もう蹴っ飛ばさず、逆に安定した位置を保って、動かなくなりました。
翌朝、太陽が昇ると、ライオンたちは小さなエラを捕まえにやって来ました。彼女を掴むほうが、彼らの計画を実行するためにはずっと巧妙な手段に思えたのです。エラが前年のカマロネスの下で「仲間たち」と出会った時と全く同じようでしたが、彼女は数週間年を取ってわずかに成長した気持ちでした。
しかし、彼らは計画が失敗したのを見ても、象に対して不快な真実を告げるのはいつでも喜びであり、その象にとっては、それは心地よい響きでした。レオに言いました。「君はまさに私が探していた医者だ、見者の動物よ。今日はちょっと楽しいおしゃべりをしようではないか。そして、無駄に過ごすようなことはないように、先に行動を起こそう。」
実のところ、レオ、君はその小さなエラを追いかけ、彼女に走ることを教えようとしているのだ。君はボールを投げて、彼女を押し込むことで彼女が目を回して、大きな砂場に渾身の一撃で自分を投げ出すようにと。