昔々、心地よい春の日に、小さな毛虫キャティがとても悲しんでいました。彼女の周りの花の庭では、蝶たちが飛び回り、楽しそうに歌っていました。「ああ！私も蝶になりたい！」と彼女はため息をつきましたが、その一方で、最初に何が起こらなければならないのかを考えるととても恐ろしかったので、大きな涙が二つ、ゆっくりと彼女の目から流れ落ちました。
すると、その時小さな声が聞こえてきました。それは言いました：
“泣かないで、キャティ、泣かないで；
蝶がやって来るから。
彼女は君にこう言う、キャティ、
少しだけ辛抱してね、
君は毛虫だけれど、
素敵な日が来るから、
そして君は蝶になり、
ずっと幸せに遊ぶことができるよ。”
「本当にそうなの？」とキャティは目をこすりながら上を見上げました。
「本当にそうだよ、親愛なる妹よ、本当にそうだ」と、声が聞こえたのを聞いた兄弟も言いました。「でも、私たちと一緒に温室に入ろう；外は湿っていて霧がかかっているよ。」
ちょうどその時、家にたどり着くと、大きな蝶が彼らのもとに飛んできました。キャティは蝶に、彼女が本当に蝶に変わるのかを教えてほしいと頼み、早くして欲しいとお願いしました。なぜなら、彼女は兄と妹のように遊びたかったからです。
「変化はすぐに訪れるよ、キャティ、でも君が思っているほど早くはない」と蝶は言いました。「日に日に、週ごとに君はもっと美しいものになっていく。最後に素晴らしい日が来ると、本物の蝶が現れて、その美しい羽を広げるのさ。その時、キャティ、君も私のようになる。幸せな日が来るまで、しっかり自分を大切にしなさい。よく寝て、しっかり食べるのよ。」
これを聞いたキャティは慰められましたが、もうそれほど暑くなかったので、彼女は兄と妹におやすみを言い、自分の家に飛び込んで眠りました。
日々、週々が過ぎて、キャティはどんどん大きくなりました。しかし、彼女は非常に空虚な気持ちになりました、なぜなら彼女は全く遊ぶことができなかったからです。暖かい太陽が彼女に降り注ぎ、親切な蜂たちは時々彼女に蜜を持ってきてくれました。これには嬉しいと思ったものの、やはり彼女はとても悲しかったです、特に兄と妹が一人で遊んでいるのを見ると。
ある日、彼女がちょうど昼食を終えたとき、突然とても眠くなり、今いる場所で寝てしまうかもしれないと感じました。その時、大きな白い蝶が彼女のお気に入りの枝に止まりました。
「何をしているの？」とキャティは尋ねました。
「特に何もないよ」と蝶は答えました。「ただ君に人生をどれだけ楽しんでいるかを伝えに来たんだ。君もすぐに同じことを知るだろう、君は蝶に変わる毛虫だから。だから、ただ挨拶をしに来ただけだよ。」 そしてその言葉を残し、蝶は空高く飛び立ちました。
「あなたのようになりたい！」とキャティは重いため息をつきながら叫びました。それから彼女は蝶に留まってほしいと頼みました。「君は少しの脂肪の粒を地面に植えなければならない、そして私はいつか素敵な蝶として花の庭を訪れることを望んでいるの。」
「でも、君はそんなに待ってはいけない！」と蝶は叫び、稲光のように飛び去りました。
これでキャティはとても幸せになり、一日中食べ続けました。しかし、その後すぐに彼女はとても具合が悪くなり、食事を吐き出してしまいました。幸運にも、彼女はもっと食べ物を手に入れましたが、その一方で頭が下がり、目が変わり、足が成長し、4時間後には自分の家がすべてバラバラになってしまいました。
これにキャティはとても怖がりました。なぜなら、彼女は兄と妹に自分が本当に虫になったと告げるのが恥ずかしかったからです。彼女のお腹はどんどん大きくなり、飛ばなければならなくなり、彼女は洋梨の木の黒っぽい樹皮に座りました。キャティの兄と妹は、彼らの家から出て、より良い教師になったばかりでした。彼らはキャティのことをとても気にかけて、「ブラボー！キャティ；君に会えてとても嬉しいけれど、君にはこの嫌な虫を全部食べるのをやめてほしい。」と言いました。
しかし、キャティは本当に具合が悪くて、何も食べられませんでした。翌日、教師がぴょんぴょんとやって来てキャティを見て、「君の古い家が君の前にあるよ。君も兄や妹のように飛びなさい、そして君のおばあさんを地面に植えなさい。」と言いました。
夕方、兄と妹がキャティを訪れ、彼らの虫が言った通りにするように伝えました。
翌日、彼女はすべての虫に「君たちはどこに行くの？」と尋ねました。すると、彼らは「教会に行く、聖母マリアのところへ。」と答えました。
けれどもキャティは、彼らを招くのは正しくないと思いました。なぜなら、彼女はキャティをしっかり育てたからです。
それで、キャティは眠りにつき、二度と目を覚ましませんでした。しかしその代わりに、彼女の前には小さな美しい蝶が立っていました。しかし彼女は大きなキャティのもとに戻り、おばあさんを地面に置いておくように言い、私が今お話ししたすべてを伝えました。