ある晴れた日、快適なアライグマの小さな家族が玄関の階段に座っていました。これは彼らの本当の名前ではありません、アライグマは姓を使わないからですが、他の小さな動物たちがこの家族をそう呼んでいました。なぜなら、彼らはいつも非常に親切で良い隣人のように振る舞っていたからです。そのため、すべての動物たちは森や野原で集まって楽しい時間を過ごすのが好きでした。
動物たちの間には多くの違いがあるのは確かです。大きなものもあれば、小さなものもありますし、ある者はある時間に食べ、別の者は別の時間に食べ、怠け者もいれば、非常に野心的な者もいます。それでも、みんな幸せに一緒に暮らし、困ったときに助け合っていました。
「ねぇ！ねぇ！」と、小さなアライグマが他のアライグマたちに叫びました。彼らは今まさに目の前で行われているカラス家族のサーカスパフォーマンスを見て忙しそうでした。「このサーカスが終わる前に、他のアライグマと散歩に行きたいな。誰か一緒に行ってくれる？」と、彼は互いに振り向きました。
「しばらく待って、道化師と飼いリスのトリックを見てからにしようよ」と他の一人が答えました。
「しばらくしたら、コーンフィールドリスのようには見えなくなるかもね」と、反論が好きなロッキーが言いました。
「確かにそうかも」と、最年長のお姉さんが考え込みながら言いました。「でも、これ以上待つと彼らを見られなくなるわ。」
その時、いとこが通りかかりました。「早く！早く！」と彼は言いました。「青いコーンフラワーをカラスのキュレーターが運び去るのを見に行かないか？彼らの前ではほとんど立っていられないよ。」
これで彼らは再び前に出ました。
「青いコーンフラワーを見たことがないと思う」とロッキーが言いました。「おいしいものがあると思う？」
「おそらくないでしょう」と最年長のお姉さんが少し軽蔑したように言いました。「でも、ロッキー、もし私が一緒に行ってほしいなら、行くわ。」
「他の家族も行きたがっているんじゃない？」と彼は尋ねました。
「いいえ、みんな一斉に言いました。「ここにいる方がはるかに楽しいと思うし、起こることがすべて見えるから。彼らはすぐに戻ってくると思うよ。」
というわけで、ロッキーは最年長のお姉さんとだけ出かけました。彼らがアライグマの谷の道をしばらく進むと、最も美しい花々が咲き、熟している果物で覆われた野原にたどり着きました。
「本当に、ここでこんなに美しいものを見つけるとは思わなかった」とロッキーは言いました。
「アライグマの谷で生まれ育ったんじゃなかったの？それならそんなに遠くないはずよ」と、姉はやや非難めいた口調で尋ねました。
「でも、あそこに行きたいんだ」とロッキーは言いました。「川のことはよく知っているし、すぐに迷子になるのが怖い。」
「その野原を越えても5マイルか6マイルしかないと思うよ」と姉は言いました。「その距離の半分くらいじゃないかな。もし迷子になるのが半分でも怖いなら、他のみんなもきっと私たちを迎えに来るわよ。」
そこで彼らは出発しましたが、どうやらその野原はリッチな緑の日曜日の服を着ているように見えました。
[イラスト: なんて不思議なんだ！]
「ここでバッタや他の果物を摘むね」とロッキーが言いました。「君は先に行って、ここをもっとよく知っておいて。」
「でも、私もここでバッタを食べたい」と姉が言いました。
「まあ、たくさん見つかるよ」とロッキーが心を込めて言いました。
「さあ」と姉が言いました。「そうしたら、あなたが私に少しの朝食を一緒に取るまで、私は行かないわ。」
これが終わると、二人は一緒に進み、ちょうどその時いとこに出会いました。いとこは彼らにどこに向かっているのか尋ねました。
「私たちは見られるものを見に行くんだ」とロッキーが言いました。
「で、あなたは？」と姉が尋ねました。
「はい、私もそうだ」といとこは答えました。「他の人なしでそんなに遠くに行くのは怖くない？」と、互いにいつもの質問をした後に続けました。
「はい、はい」とロッキーが言いました。「それが私の恐れなんだ。あの緑の谷の向こうに何があるのか、もう少し進んでも害はないと思う。」
とはいえ、彼らがその近くに寄ったので、ロッキーはさらに懇願しました。そして、彼らが花の上で優しく呼びかけている小川に到着したとき、美しかったので、二人はそれを越えようと跳び入った瞬間、彼らはただ流れを越えただけでなく、熱心な水のニンフたちに抱きしめられてしまいました。
「助けて！助けて！」と二人で叫びました。
その時、近くに住む賢い老いた黄色いヒキガエルが、ちょうどドアの前で気持ちよく朝の昼寝をしていました。彼はすぐに飛び出し、非常に便利に小さな足で、再び降りることができなくなった小さな従兄弟たちの頭をタッチしました。あるいは、少なくとも、そうでなければもっと簡単に降りることができなかったでしょう。
「いとこ、もう起きているの？」と、彼らに起こったことを見て言いました。「少しの間、私の家に帰った方が良いと思うが、そうではないか。」
はい、二人ともそれが良いと思いました。
帰り道、しかし、ロッキーの姉は不安を感じ始めました。
「兄が近くにいて欲しいと思う」と彼女は短く言いました。「彼に訪ねてもらってもいい？」
ロッキーはため息をつきました。「君を離れたくないんだ」と彼はもちろん言いました。
「いとこ」と老いた黄色いヒキガエルが言い、そのことを言うと左前足で彼の足を一歩も動かさずに済みました。