トロピカルアイランドの晴れた日、私は賢い老オウムと陽気な小さなフィンチと一緒に座っていました。私たちは夢について話していて、その時、私は遠い島に飛びたいという心からの願いを伝えました。
「でもポリー」とフィンチが叫びました。「あなたはここに住んでいるのに、どうして別の島に飛びたいなんて夢を見るの？」
彼女の言葉を聞いて、私は少し恥ずかしくなり、しばらく黙っていました。それから私は言いました。「ああ、そうだ！あなたのような小さな鳥には、大きな鳥の切望を理解できないのだ！」
「でも私はその気持ちが分かるわ」と彼女は言い張りました。「教えて、ポリー。この島であなたが欠けている本当の幸せは何なの？」
「自由が欠けているの」と私は言いました。「赤や黄色の鳥たちが毎日ここに来て、私たちのヤシの実を食べるの。彼らはとても美しくて、誰も彼らを縛りつけようなんて思わないの。ああ、私たちも彼らのように本土や海の遠くへ飛んでいければいいのに！」
「でも飛び立って自由でいるためには、あなたの翼を試さなければいけない、親愛なるポリー」と老オウムが言いました。「夕方、涼しくなったら、空にちょっと飛び立って、あなたの四肢を鍛えてみて。」
このアイデアを聞いて私はとても嬉しくなり、夕方が来ると庭を飛び回りました。しかし、まだ別の島に行く道は見つかりませんでした。なぜなら、目の前には夕日の最後の光に紅く染まったヤシの木があったからです。それはまるで私の鳥かごの庭と同じ目的を持っているように思えました。
翌朝、フィンチは私が昨日言ったことを全ての小さな鳥に話しました。彼女は私に自ら彼らに話しかけてほしかったのですが、他の人が私の気持ちを理解していなかろうと、私は気にしませんでした。
しかし、午後遅く、私が主人の周りを気もそぞろに歩いていると、彼らはみんな私の方に跳ねてきました。よりおしゃべりな鳥たちは言いました。「ポリーが演説をしたよ。ポリーは飛びたいと言って、私たちと同じように囚人だと言った。でも私たちは一言も話したくないの。彼女の主人は彼女をとても気の毒に思っていて、これだけの真珠を彼女のくちばしに置いて、見られないようにしているんだ。」
それまで、私は夜だけ彼らのくちばしから真珠のネックレスを引き抜いていましたが、翌朝ひとたび最良の真珠六つをくちばしに詰め、他の小さな鳥たちのために、一つずつ埋めて謝罪しました。
その同じ日、止まり木にぶら下がっていると、笑い声が私の注意を引きました。その方向に頭を向けると、赤と黄色の鳥が次々と走って来て、命令のように羽毛が膨らみました。彼らの長い尾羽はほとんど地面に触れ、繊細な翼はまるで女性の扇のように広がっていました。
「私たちは聞いたよ、ポリー」と彼らは言いました。「あなたは圧迫された市長のような鳥で、私たちと同じように囚われているんだ。さらに、私たちはとても軽いため、その影はあなたの上にほとんど影を落とさないんだ。私たちの背中に乗って、私たちはどこかの有人の世界のどこへでもあなたを運んでいくつもりだよ。」
私は少し恥ずかしくなりました。「ああ、いえ、本当にありがとうございます！」と、彼らの気持ちを害さないようにとても丁寧に言いました。「でも、いいえ、私は自由な鳥です - あなたが見ての通り - アイランドの周りを自分の意志で飛ぶことをお願いしています。」
そう言って、私は止まり木から飛び降りて、家の足元に飛びました。
今、私は邪魔されることなく飛び回っていて、私の主人が部屋を出たとき、ちょうど足音のかすかな音を聞いたとき、私は羽ばたきました。頭上には隣の庭の木々が互いに絡み合って揺れており、私の後ろには、広いつばの麦わら帽子の下で私を見ている美しい主人が立っていました。私はあまり長く留まらず、水際の近くの砂の土手の背後に飛び、送られたフルーツと花の美味しい食事を食べるために、想像上の虫の助けを借りて食べに向かいました。