アフリカのサファリツアー中に、観光客の一団は数々の刺激的な冒険に出会いました。彼らは広大な野生の国で長い間過ごし、若い観光客が初めて吠えた日の記憶が全員の心に刻まれました。
レオというライオンは、一行によってペットとして引き取られました。彼は生後数ヶ月で、子猫程度の大きさの小さなライオンの子でした。この小さな生き物は、まだ柔らかくふわふわな黄色い毛と大きな平たい足を持ち、飼い主の家族の小さな娘とすぐに親友になりました。彼女は一日中彼と遊び、レオは忠実な犬のように彼女を追いかけました。夕方には、彼がどうなるか知らずに大きなトランクに入ることを教えられました。
ある日、発砲の遠征中に父親は幸運にも素晴らしいライオンを仕留めました。誰もその皮を欲しがらず、皆が仔ライオンを求めました。それゆえ、レオはとても好きだった子供への贈り物として決定されました。もちろん彼女は喜び、特にレオがその時檻で眠っていたため、すぐに取り出されることになりました。
彼らはすぐに休息所に到着し、荷物を取りに行くよう男たちを送り、近くの森を散策しました。彼らが戻ると、ラジャも到着しており、持ってきたさまざまな檻を展開していました。ライオン雌、いくつかの鹿、そして二匹のハイエナと他の野生動物が木製の檻の中で小さなヨーロッパの一行を見つめ合い、互いにうなり声を上げていました。しかし、ゾウはどこにいたのでしょうか？原住民の部隊を管理していた金銭出納係は、すべての準備が整うまで最後の場所に残っていました。そこで、ラジャは彼から購入したやや機嫌の悪いゾウを他の動物の近くに連れてくるよう命じ、仔ライオンに害を及ぼさないように足にロープを結んで木に固定しました。
数日後、演習場を歩き回っていた父、母、子供は動物たちの餌やりを見守っていました。ゾウが到着し、金銭出納係は他の男たちにこのゾウについての話を始めました。彼は前回の滞在地で、先住民を殺したと言われていました。ラジャが金銭出納係を呼び寄せ、彼の到着とともに箱に入れられた小さな死体を渡し、「この故に捕らえられたカナダ人が、6歳の小さな男の子をその鼻で押しつぶした」と不満を口にしました。皆は「どうやってそれをしたの？」と叫び、次の日にラジャは金銭出納係にその話を語るよう求めました。
数分後、家族がまだゾウの話を聞いている間に、向かいの檻が開かれ、ライオン雌が餌をもらいました。どんなにお腹が空いていても、また飼育者が来るとどう活発に走っても、彼はただ食べ物を置くだけでした。食べる代わりに、彼女はいつものように檻の暗い穴で寝ようとしていた小さなライオンを見るために目を見開いていました。数分後、彼女は誰の目にも見えなくなりました。次に若いライオンが吠え、「ああ、僕に何が起こったの」と叫び、その子供じみた哀れな声は、すぐに非常に凶暴な吠え声に変わり、彼女を叱責し、他の仲間たちを裏切り者として彼に対して悪意を持っていると非難しました。この変貌の理由が気になった皆は、そちらに歩み寄りました。
その間にレオは穴から出て、彼とライオン雌の間の仕切りが取り除かれ、彼女をまるで幽霊か虎のように見つめていました。彼女は子羊の大きさで、レオは落ち着きを取り戻すまで、誰も彼のことを聞くことがありませんでした。誰かが「ルイーザ、彼が英語を話そうとしたのを聞いた？」と叫ぶまで、ライオン雌が同じ言葉で答えたことはありませんでした。
その後、興奮した夜と、食後の散歩から小さな家族が戻ってくると、レオは日向に出されましたが、不明な音を聞くたび、または何かを聞いたと想像すると、急いで短い跳躍で彼らの後ろに隠れました。彼を導いた男はまず生肉を与え、その後インディアンコーンや野菜、その他の食べ物を与えました。レオ自身は、入手できるのなら子牛を食べると言ったが、彼はライオンであり、誰もがライオンが肉食性で雑食性であることを知っていました。
5日目には、レオと彼の守護者を除いて、すべての人は皆と関係のあるすべてのことを知りましたが、最終的にライオン雌への恐怖が多くの他の恐れを合計し、話そうと決心しました。初日、彼は、父母や妹に聞こえるような子供の声で叫びました。「結局のところ、何が起こってもこの恐ろしい女性は僕の母じゃない」。その後、ライオン雌は二十ヤード離れた平らな岩の上で、半分夢見心地で足を舐めて清めている様子が見られ、レオは持っていた感情を表現した後、檻に這い込むことができました。
次の日、同じ時間でしたが、ライオン雌は彼に近づき、彼とレオはほぼ触れ合っていました。彼はこう言いました、「実験をするしかないんだ」。
彼女はまず柔らかく低い声で吠えましたが、レオは遠くの足に顔と鼻をすり寄せた瞬間、驚いて飛び上がりました。「彼女が吠えている」と彼の最初の叫びが続きます。「母さん、僕は怖い。ルイーザ、僕は怖い」と、その妹も同時に叫び、「父さん、彼が吠えている。」ライオン雌は喉の中で声を抑えました。レオは深く息を吸い、立ち上がりました。そして、すべての当事者が発生したことの説明を求めました。特に他の動物たちを喜ばせたいと考えたレオは、翌朝ゾウに良い驚きを提供したいと考えていました。
翌日、ゾウはレオと彼の檻のすぐ近くにある裸の囲いで一日過ごすために出されました。しかしレオは狭い穴で眠り、檻の扉からゾウをじっと警戒しながら見つめていました。ゾウは大笑いしましたが、レオはその夜自分に挑んでくるつもりだと自分を納得させようとしました。
「結局のところ」と彼は思いました、ゾウが彼の心の中の秘密の安心を聞こえていないと考えながら、「結局、僕は早起きすることなんてないだろう？」