昔々、とても小さな生き物でありながら、非常に特別なカエルがいました。彼は偉大なキャプテンで、海を航海する中で最も勇敢な航海者でした。彼のヒゲはとても長く、小さなカエルには似つかわしくないほどで、彼が着ているピンクのウエストコートは彼自身の何倍も大きかったのです。しかし、カエルは一般に百年生きるものですから、彼は一日中自分のヒゲを鏡で見つめ、朝から晩までため息をついているだけでした。
私たちの小さなカエルキャプテンには唯一の友達がいました。その友達は、私のカエルの友人のペティ・ピエールでした。彼はとても明るく輝いており、小さな緑のウエストコートには赤い花と金のブレードが刺繍されていました。そして、そのコートの裾は本物のカエルのようなもので、楽しげな服装がとても似合っていました。
ある朝、カエルキャプテンはテラスで新鮮な空気を楽しみながら、自分のヒゲがピンクのウエストコートの上で完璧に直角に横たわっているのを嬉しそうに見つめていると、彼の目の前を大きな曲がりくねった帆が一瞬にして通り過ぎました。その帆の先には、黒い太い棒の先に赤い車輪があり、左右に揺れ動いていました。そして、その曲がりくねった帆に立っていたのは、リーフの王、ミシェル二世でした。彼はピエールのいとこです。
さて、このミシェル王には一つの目しかありませんでした。もう一方の目は、カワセミとの戦いで失明してしまったのです。それに、彼の鼻は一般的なカエルのように長く尖ったものではなく、ナマズのように平らでした。そして、彼は前足に四本の指しか持っておらず、そのうちの一本は鋭い岩を乗り越える際に失いました。しかし、彼はとても良い性格で、カエルキャプテンとも大の親友でした。
カエルキャプテンは、彼のテラスに「ヨット」と呼ばれる帆を止め、ミシェル王はその曲がりくねったキャビンから降りて、私のカエルの家の側にある小さな部屋に入りました。
さて、ミシェル王はとても悲しんでいました。彼の星と杖は「ハルパゴコリーリオココカス」と呼ばれる恐ろしい海の怪物に奪われてしまったのです。彼は、ケープ・フェルーズ近くの「失われた島」の半ばまで泳いで行きました。
「僕はタルアに向かうつもりだ、五十のリーグの彼方さ」とカエルキャプテンが言いました。「君には僕の星を置いて行くから、杖を取り戻したら返してくれ。」
「君は友達だ」とミシェル王はため息をつきながら応え、その星を首に引っ掛けました。
そうして、私のカエルは出発しました。彼は全く動揺していませんでした。船のコンパスを左手に持ち、右手で太陽を頼りに航路を決めることで、彼はたくさんの考え事をしました。そして、最も危険な場所を通り過ぎるたびに、彼は時折コンパスの針を見て、進むべき方向が正しいか確かめました。
航海の五日目の夕方、彼はとげのある十六のサンゴ礁を渡り、その間に右手の三本の指を切り、残りの六本の指で足の裏を打撲し、皮膚が重なり合わないほどにされると、遠くに恐ろしい岩と、その上に赤い炎を見たときの感情は言葉にできないものでした。
彼はその岩に近づき、そこで私のペティ・ピエールを見つけました。彼はひどく泣いていました。「動かないで！」と友達を心配して叫びました。彼は、船員の歌からヴォン・ピュクトーの岩は、かつて中国の皇帝がその上で食事をしたことで名付けられたことを知っていました。
「ハルパゴコリーリオココカス！ハルパゴコリーリオココカス！」と海の怪物は、マカロニが煮えた声のような声で叫び、ピエールを飲み込もうとしていました。あのような大きな口でも塩スープを飲み込むことができるのです！
「底に沈むんだ」とカエルキャプテンは友に言い、さらに愛情たっぷりな言葉を何百も付け加えました。「また水面に浮かび上がれ！そこに生えている海藻を二、三本引っこ抜いて、また底に沈め。もう一度上がれ！そして、僕が現れたら、またすぐに底に戻るんだ。僕はフクロウのように大声で叫ぶから！その時にすぐに暗い深海に逃げるんだ。ハルパゴコリーリオココカスが小麦のスープを食べるか見てみよう！」
その後、カエルキャプテンはペティ・ピエールには一言も言わず、象の皮の黒いブーツを履き、ギグカーに飛び込みました。というのも、岩の近くに停泊した船の傍で、彼は小さな孤独なフリー・バガトンを見つけたのです。そこで、私のカエルは身を隠し、少しの夕食をとることに決めました。
その間、太陽は沈んで行き、非常に奇妙なことに、恐ろしい海の怪物から二十フィートも上に噴出した白い炎がすぐに消えました。
「それは、冬のトリペのピラミッドのようだ」と彼は一人言を言いましたが、まだフリー・バガトンの下に隠れていました。というのも、食べられた木の実が彼の周りに密生していたからです。
半時間後、彼はドラムゲバの大行進のような恐ろしい音が近づいてくるのを聞きました。同時に、フリー・バガトンの半開きの trap-door から恐ろしい煙が出てきました。
怪物はカエルキャプテンの三フィートほど前を横切り、彼の頭が水面に出た長さから見るに、その怪物は二十三フィートの長さがあり、彼自身の三倍の太さでした。
大きな硫黄の煙がファジェットから噴き出し、その上に硫黄の群れが落ちて、彼を咳き込ませました。そして、その瞬間、指示通りに、水の底からペティ・ピエールが現れました。彼は古いカエルキャプテンの可哀想な山羊の毛の帽子を持っていました。
「水夫よ」とカエルキャプテンは彼にとても大声で叫びました。「明日の朝、君の独特な方法で、キング・カメハメハを十五、二十人と、ファラオ・モンズスイを四、五人呼んできて、僕をこの絶望的な戦いで助けてくれ。」
その間、ハルパゴコリーリオココカスは、音を聞くたびに震えていました。彼は、突然現れた老婦人を様子見するために座った椅子にいると思われるかのようでした。それは、使いの者がくしゃみを持ってきたと思ったからです！
次の日、可哀想なペティ・ピエールを置いて、ハワイ諸島の王、偉大な王カメハメハの大船団がやってきました。
しかし、ペティの爪の一つが船の指揮を取った時、片方の爪がバイスミュフで同時に指揮を取り、泣いてしまう羽目になったので、ハルパゴコリーリオココカスが大きな声で叫ぶことになりました。その後、他のカメハメハたちが彼を半ば窒息させて連れ去りました。
カエルキャプテンは戦いを完結することがありませんでした。なぜなら、船乗りのペテロ・ジャックから、王が病気で星と杖が失われているという知らせを受け、さらに戦いの間に彼がとても冷気を受けてしまったことを感じたからです。彼は、急いで帰ることが必要だと考え、許可されました。
長い間の訪問を終えるために、彼はタルアに向かうことにしました。その上に、タール・マスカレーヌとも呼ばれる、カエルの歌のような新しいレッグプルが、彼の海の疲れから彼を呼び寄せることになったのです。
とても長くて特異なレッグプルです。