それは、ブリアナという小さなクマが住む川での晴れた日でした。すべての友達が遊びに来ていました。しかし、ブリアナは遊ぶ気分ではなく、ずっと心配して座っていました。
「まあ、どうしよう」とブリアナが言いました。「私はどんどん大きく重くなってきて、今川がこんなに満ちているのに、岩に乗ることもできないわ。もし雨が降った後に危険な場所が川にあったらどうしよう。ああ、どうしたらいいの？」
「どうするって？もちろん遊びに来てよ」と友達のリス、デイビーが言いました。
「いや、できないわ。落ちたら溺れちゃうかもしれない」とブリアナは言いました。
「そんな馬鹿な！」とショウジョウバカマ、メイベルが言いました。「あなたが一度落ちたからって、私が川に遊びに来るのを恐れるわけにはいかないでしょ。」
「私は落ちたんじゃないわ。魚を捕まえようとして飛び込んだのよ」とブリアナは言いました。
「まあ、いずれにせよ、私は来ないわ」とメイベルは言い、去って行きました。
「じゃあ、私と一緒に来て」とデイビーが言いました。「川岸の茂みの中で何が見つかるか見てみよう。」
「いいえ、私は行かないわ」とブリアナが言いました。「暗い茂みの中で迷っちゃうかもしれないし、大人しいヘビやクモがいるかもしれないし、まだ夕食に帰ってないの。」
そこで、デイビーは行き、メイベルも行き、ブリアナはひとりで座っていました。
「ポールが来るわ」と彼女は遠くから彼を見ると考えましたが、彼が岩から岩へ跳び移るのを見て、ブリアナのようにとてもホームシックで、岩を越えて流れる川を見ることができて喜んでいる仲間たちを見ました。しかし、彼らは森の奥深くにいました。毎晩、同じことが起こりました。ポールの子供たちはブリアナにとても似ていました。彼らは小さな頭を垂れ、普段のように元気に跳ね回る代わりに、まるで哀悼しているかのように静かに立っていました。
しばらくして、デイビーとメイベルが一緒に帰ってきて、ポールが続きましたが、彼は数分後に帰って行きました。突然、ブリアナは「ブリアナ、ブリアナ、どこにいるの？」という声を聞きました。
「ああ、あのコウノトリ姉さんでないといいのだけれど」と彼女は言いました。「もしかしたら耳にミミズが入るかもしれないわ。」そう思って、彼女はちょうど家に帰ろうとしていました。
「行かないで」とデイビーが言いました。「あれはあなたが学校に通っていた良いウサギのドクターです。私が彼のガイドになるから。」そして、彼は離れて行きました。
「行かなきゃよかったのに」とコウノトリ姉さんは跳ねながら言い、しかし数秒後には「なんて不思議なの！ブリアナの家はここにあったはずなのに、彼女は川の上に引っ越したのね。」と言いました。
「そして、彼女は降りてこない」とデイビーが言いました。「溺れるのが恐ろしいからだわ。おそらく、ここにあるものは食べる価値がないと思っているに違いない。昔と同じくらい楽しいはずよ。」
「古い友達に会うために訪問しないといけないの？」とコウノトリ姉さんは尋ねました。
「ブリアナが毎晩寝るのが恐ろしくて、夢の中で毛糸の玉を見つけてそれを追い求めると、彼女が眠り歩いている間に危険な場所に落ちるかもしれないと思っているって言った方が良い？」とデイビーが言いました。
「静かに！」とコウノトリ姉さんが言いました。「メイベルが聞いてしまうかもしれない。」
「いや！」とデイビーが言いました。「彼女たちは良好な関係ではなかったから、彼女はそれを聞いて喜ぶかもしれないと思うわ。」
夕方、ブリアナが訪問から安全だと思った瞬間、彼が跳ねて来ました。それは本当に大きな驚きでした。明日、彼女は大丈夫だと確信しました。彼女はただコウノトリ姉さんがそれについて話さないことを願っていました。
しかし、ブリアナは翌日の午前中、再びやって来ました。今回は、ブリアナはもっと目が覚めており、帽子をかぶっていました。もしコウノトリ姉さんがそんなに早く来ていなければ、母、兄、姉もその日ブリアナに会えたでしょう。
「新しい家はどう？」とコウノトリ姉さんが尋ねました。
「時々川がとても変な感じがして、不思議に思いますが、あなたは気づかないと思います。それに、他の女の子とは違って、私は嵐が怖くありません。よく嵐が多いので。」
「それがあなたが私たちに会いに来ない理由かもしれませんね。」とコウノトリ姉さんは言いました。
「まあ、いけない。いとこの日にはポールのことを忘れちゃいけないわ。だって、彼はいとこ、兄、妹なのだもの。そして、あなたのいとこの日も忘れないわ。」これがコウノトリ姉さんのお気に入りです。彼女は、いとこであることをとても誇りに思っているからです。
そこで、ブリアナはコウノトリ姉さんに美味しい果物を渡して、花束を作って、さようならを言いました。そして、実際、彼女はいとこの日や姉妹の日を忘れずに、もちろんできるだけ頻繁に母や姉、兄を見に行きました。
何日か後のある午前中、コウノトリが来てから多くの日が過ぎた後、彼女は川の反対側の農家の小屋で彼に出会い、長い話をしました。
「私は本当に川が恋しいです」とブリアナは言いました。「小さな流れが、雨が降るときに南側に行って川と合流していました。流れも私を恋しがっているわ。雨の日には遠くから川が『ブリアナ、ブリアナ』と呼んでいるのが聞こえるの。」
「そうですね」とコウノトリ姉さんが言いました。「おそらくそうです。さて、私はもう行かなくてはなりません。今回は急なメッセージを持ってきましたから。」
そうして彼女は去って行きました。
その夜は雨が降り、泣き、嵐になり、曇り、さらに雨が降り、暗くなり、再び雨が降って、ポールが二階の自分の部屋に入った時が来ました。
「眠いなあ」と彼はあくびをしながら言いました。「でも、私はどこから来たの？ああ、もちろん川からだ。私は蛾が欲しかった。そして、そこで古い友達に出会った。そして、彼は母がかつて持っていた良いことをすべて教えてくれそうだった。彼が見せてくれた場所に、何度行かなかったのだろう！結局、私はどこから来たのか、最後に思い出す。ああ、そうだ、私は母がいて、その母には姉妹がいた。けれど彼女は私が孵る前に消えてしまった。彼らは私に、彼女が今その下に住んでいると言ったが、私は彼女が父と同じように高く家を保っていたとは言えない。彼女は失う部分も多かった。ああ、しなやかに落ちていたよね？ああ、彼女の回りにはあっちにも家があったし、見てください、下には何があるんでしょう！はい、地面まで完全に、でも常にその音楽に向かっています。私は柳が今は全然そこにないとは信じられません。はい、自分が下に降りている間にそれに翅を振ったんです。私の考えは言ってしまいました。ああ、私はそれがただの音だったとは思いませんでしたが、いかなる水も半分も低くはなく、ブリアナの川のように、すべての地点が同じ高さだったのです。」
ついにコウノトリが、自分が立っていたところを見ると、川は地面と同じ高さになっていました。しかし、もしポールがその中に足を浸したら、かつてと同じ川で、上にいるのと同じように暗いことが分かるでしょう。
「私は水を木に上げたのがもうしばらく前のことだが、こんなに激しいのは初めて見た」とポールは言い、「寝床に行きます。もっと他の方法で楽しむには濡れすぎているし、陰気すぎるから。」 と言って、入って行きました。夜中の静けさの中、彼は外に出たことに嬉しさを感じました。
しかし、川の中にはたくさんのものが浮かんでいて、その羽毛の巣の群れが本当にその中にあったのです。
そう、ブリアナは一度も毛を濡らさなかった。今、彼女は「自分を洗えない」とは言わなかった。この日以降、彼女は目を試し、その後見えなくなったのが初めてでした。羊毛のようで雲のような感覚が同時にとても不思議で、若いクマに喜びを与えました。
人々は、川がその湧き水のような霧によって起こったことだと思いました。それが、人々を守り、触れないものでありました。
さて、三日間と三晩の間、嵐が襲いました。次にコウノトリが通り過ぎたとき、川は再び笑い、正午の太陽が花々で覆いました。それは渓谷の方に口を開くことを恐れ、薬的なもので背中に乗ったり、岩の棚に這ったり、でも今は誰もリスクなしにオープンボートで到達することはできませんでした。
ブリアナが現れ、笑いながら水しぶきを上げました。花々は木の枝と共に流れており、その一部は全く乾いていませんでした。そう、コウノトリはブリアナとほぼ同じように興味を持ちました。なんと親切な！なんて美しい！川はどんな時よりも友好的で、どんな時よりも魚で満たされていました。また、それは非常に致命的な渇きの象徴ともなりました。それは友達でいっぱいでした。
真夜中から明け方まで、コウノトリは彼らにささやきました。「ああ！あなたたちが私がとても恐れていた川を清めてくれました。そこにもう一度掛かることができる葉をください。」 すると、ブリアナの耳は垂れ下がっていて、重い眠りでいっぱいでした。ポールは彼らのいとこたちが喜んでいることを伝えるつもりでしょうか？いや、彼はただ眠りに入ろうとしていて、木材、水、子供時代の間に、どんな足でも出現するつもりでした。次の日には、裁判の服が準備されて、ぶら下がることになります。
彼はこの夢から目を覚ました—彼の言ったこと、誰もが着ているもので、たくさんのものが、すべての側で修理されていました。鶏たちは明日、ひよこに希望を持っていた—すなわち、子羊やトーストのパンや肉パイ。彼らは互いに幸せでした！ポーリーは、そこにさっきの天国から来なさいと声をかけました。頭の鱗、皿、数字、そして内側の波はもちろん最初にありました。3つの威厳を持つマルゲリートが今や絵を埋め尽くしていました。木々は互いに目を見張るほどで、干し草畑は水と混ざり、他の側に新しい大木が何か特別な時間を待っていました。そして、炎が瞬時に上がりました。船の鐘、カロライナの平原、そして疲れて溺れている鳥たちが約束に求めて叩いてきたのです。さらには…
しかし、コウノトリが集まったエンドウの場所は、ちょうど海のような位置でした。
「子羊はいるの？」とコウノトリ姉さんは、にこやかに続けました。しかし、誰も笑わなかった。それどころか、コウノトリ姉さんは夢の中で泣いていました。