ベラ・バニーは、バニーメドウという晴れた静かな場所に住んでいる陽気な小さなクリーチャーでした。毎朝、彼女は居心地の良い穴から飛び出し、新鮮な花の香りを嗅ぎ、爽やかな朝露を味わっていました。しかし、バニーメドウの背の高い草やカラフルな花々は美しいものの、ベラの好奇心を抑えることはできませんでした。彼女は、森が繁茂し神秘的な境界の先を切望して見つめていました。
「ベラ、あの恐ろしい場所には近づいてはいけないよ」と、母はしょっちゅう警告しました。「メドウの向こうには大きな危険がある——オオカミやキツネ、そして罠を持った悪い人たちも。約束して、いつも家の近くにいるんだよ。」
春の初めの明るい朝、チャーリー・マウスがおずおずと小さなバニーに話しかけました。「ベラ、メドウの向こうの森に行ってみたいと思ったことはある？」
「もちろん！」と、ベラはキラキラした目で答えました。「でも、お母さんたちが言っていたことを忘れたの？」
「まあ、彼女たちはそこに行ったことがないんだ。メドウの角にある大きな岩までなら行けるよ。僕が道を教えてあげるから、外に出たら君は自分でいろいろ学べるよ。」その時、森から出てきた男が畑で石を集め始めました。彼は見つけたものをすべて持ち去り、周りには大きな裸のスペースを残しました。チャーリーは地面にうずくまり、ピーター・バニーも彼の真似をしました。
「その男に見られたら怖いな」と彼はささやきました。「もし見られたら、彼は僕たちを網で捕まえようとするかもしれない。最近可愛いサンバーハもそうされたからね。ベラをそんな目に遭わせたくないから、メドウに帰ろう。」
彼らは早速近くの大きな岩にジャンプし、男が姿を消すまでそこに留まりました。男がいなくなった後、彼らは安心して外に出ました。近くの木々に野ばらや金蓮花が咲き始めていました。次の朝、ベラは石の近くの緑の草の上でランチの後に休んでいると、メドウで不気味な緑の蛇のようなものが滑っていくのを見つけました。
「それは何だと思う？」彼女はチャーリーに慎重に尋ねました。「触るのが怖いわ！」
「確かに蛇に見えるね」とチャーリーは疑わしげに答えました。「でも、知っているものが出てきて教えてくれないのはどうしてだろう？もしかしたら、急いで蝶の衣装を身に着けようとしている気持ち悪い毛虫かもしれない。」
「私は事実が確かになるまで何もしないわ」と、ベラは勇敢に答えました。
夕方になって、彼女は自分を伸ばし、後ろ足で歩こうとできる限り高く立ち上がりました。そして、遠くの草原から来ている長い緑のものの先端をつかみました。彼女が驚いたのは、それが蛇でも動物でもなかったことです！片側の先には怒った小さな顔があり、彼女の方を向いて小さな悪い目で見つめる声が、針のように尖った鼻と尖ったあごを持っていました。
「私の尾の先を傷つけないでくれ、お願いだ」と新しく現れた者が言いました。「近所の人に対するふさわしい扱いではないよ！地下の石のベッドにいる妹が、君に私たちの年金生活者の仲間となることを提案したがっている。私たちは最高の食事を提供し、君だけがダイニングテーブルの世話をすれば大変な待遇をするよ。」
「私はまず母に話さなければならない」とベラは答えました。
「私としては」とチャーリー・マウスは言いました。「特別な時に君が泣いたり悲鳴を上げたりすることで、地下で快適に過ごせるかもしれない。そうすれば、不便を感じることなく安全な場所に移ることができるから。」
しかし、チャーリーはその食事が自分には合わないと思い、他の仲間を考慮する必要があるため、気が変わりました。一方、ベラにとってその申し出は興味深い点が多くあるように思えました。翌朝、彼女の健康が回復し、彼女はリュックサックをまとめ、母から新しい仕事へ行く許可を得ました。