昔々、北の海の澄んだ青い水の中で、優雅なイッカクのノラが友達と楽しく泳いでいました。ノラには特別な贈り物がありました。それは、ユニコーンの角に似た長くて螺旋状の牙です。彼女は波の中をすいすいと滑り、友達と鬼ごっこをしたり、水面に浮かんで温かい日差しにあたったりして過ごしました。
ノラは活気あふれる underwaterの世界を愛していましたが、彼女のクラスメート達が知らないことが一つありました。ノラは海のすべての生き物、大小を問わず、コミュニケーションをとることができたのです。幼い頃、彼女は一度巨大なイカを見つけて、「こんにちは、イカさん！あなたはとても大きいですね。水の中を泳ぐとき、どの方向を選ぶのが難しくないですか？」と尋ねました。その注意深いイカは、巨大な目を優しいノラに向けて、「ばかなことを言うな、小さな子！私は近くに住む生き物たちの声を耳にし、それが私を導き、教えてくれるんだ」と答えました。それ以来、ノラは周りの海の世界で繰り広げられている対話をよく聞くようになりました。
ある晴れた朝、嬉々として学校に向かって泳いでいると、友達のエディという食べられるヒトデが、「こんにちは、ノラ！君のところの海はどう？」と呼びかけてきました。
「素晴らしいよ！」とノラは叫びました。「今日は、私たちそれぞれが自然から特別な何かを持ち寄ることになっているの。友達が何を持ってくるのか、すごく楽しみだわ。」
しかし、ノラは授業に到着すると、不安を感じました。今朝見たり聞いたりした中から一つだけを選び出して家に持ち帰ることができなかったのです。どれも美しくて興味深いものでした。ノラとクラスメートたちが持ってくるものを話し合うにつれて、少しずつ彼女の心は落ち着いてきました。彼女の学校の友達の中には、様々な種類の貝殻や石、また水中で育つとは信じられないほど繊細な色の海藻の小枝を持ってきた者もいました。別の友達は沈没船からの宝物、古い木材や鉄くず、サンゴの瓶、貝や魚を集めていました。
「私たちの先生は、私たちの様々な物で何を期待されていると思う？」とノラは友人のパロマに尋ねました。
「たぶん、各自がその物をどうやってどこで手に入れたか、またはその物についての何か面白い話をするのでは？それとも、ノラ、君のひれの中に隠している驚くべきものは何だろう」とパロマは言いました。
「私は何も持ってきていなくて、それを持って帰るつもりもないの」とノラは答えました。「今朝見たり聞いたりした中から、何一つ選ぶことができないの。」
ところが、ノラは家に帰る途中で、すべてのものが常に私たちに何かを教えてくれることや、自然にあるさまざまな物が会話を交わしている光景がいかに美しいかを思い出しました。彼女は、自分が教えられて心を喜ばせてくれた全てのものを保存しておくための安全な場所があればいいのにと思いました。そう考えるうちに、彼女は自問しました：
「もし私に本と鉛筆があって、それを持つための二対のひれがあったら、今家にあるどんなものよりも、その本と鉛筆の方がずっと便利だろう。」
ノラはもう黙っていられませんでした。全力で、水面に向かって泳ぎ、今朝の間に気づいたものを集めるために急ぎました。水を上っていくと、なんと、彼女を助けるかのように風は完全に穏やかになりました。そこには柔らかな青色と淡い羽毛のような白い雲の流れ、まばゆい太陽の輝きが広がっていました。岸に寄せる美しい波と、茶色の海藻を揺らす波がありました。泳ぎながら頭上では、海鳥たちが白い翼を広げ、静かな大気を飛び回ったり、遠くの空を大きく舞ったりしていました。彼らは皆なんと美しいのでしょう！彼らはどれほど魅力に満ちて見えたことでしょう！
突然、ノラは止まり、自問しました。「私は一人で考えるよりも、これを紙に書き留めた方がずっと良いのではないか。」そう思うと、彼女は海藻をつかみ、砂を押しつぶし、彼女の上を飛んでいる美しいものたちを捕まえようと駆け回りました。収集する間に、彼女は誰かが岩の上に置き忘れた大きな本の白いページの間に、それらを挟み込みました。
「これは一体何だ？」とエディというアイダーダックが、近くの砂地で歩き回りながら、友好的な姿の者に向かってひょいっと言いました。
「本だよ！」波が叩きつけて言いました。「彼はいつも私をだらしなく叩いている！」エディは驚いて身を引きました。
「へえ！うちにもそんなのがある—もちろん、それが何かは知っているよ。本だ！ふん！それが素敵であり、過ぎ去るアイデアや波に溶け込むのが早ければ早いほど良いのだ！」エディは日々多くを読んでいて、海の中で最も明るい学者の一人でした。
しかし、いくら彼が無意味な哲学を展開しても、彼が克服できない事実が一つあります。その教科書、そして先生たちが毎日メモする黒板は、時折海藻や貝殻、魚たちからできているのです。
「どうしてそんなに不思議そうに周りを見ているの？」とエディは聞きました。
「見てごらん、あれは『海岸の友』の著者だよ？私たちが見る生き物についてのことを教えてくれる本なんだ、大きいのから小さいのまで、何であれ。」読者よ、ここでちょっとだけ脚注についての理由を述べるよ、それ以上のことは何もないけれど。それはもちろん、私たちのひれに持っていた本は、普通の言い回しとは少し異なっていたということを意味しているけれど、別の観点からは優れていたのだ。なぜなら、私たちが今持っている良い作品の多くは、かつてこのように海底で育っていたり、私たちのすぐ上の山の中に積み重なっているのを見たことがないからだ。そうしたことは時折遭遇することもあるけれど、私は時々自分の目でそれを見ている。
エディが黙っている間、ノラはカモのような鳴き声を真似し、頭をもごもごしました。ついに、ノラの顔をじっと見つめていたエディが言いました。「どうして私を真似しようとするの？私たちのような海の、湖の、または川の鳥たちは、母なる自然から会話や優雅な習慣の基盤をすぐに吸収するでしょ？君はウィングのことを何も気にしなくてもいいんじゃない？」
「オー！ジャーナリスト！」そう言って、エディは羽を広げ、あなたも予想がつくようにノラの大きな返答なのです。
「だから、私は印象として、太陽についての柔らかな輪郭を記しています、ファラ・イシジメントが言うように。」
そう言いながら、彼女はひれを振って、空中を飛んでいる虫を捕まえに行った際に使用のために準備された空気ギターのベルが鳴りました。
「世界中、上り坂、下り坂が便利になるだろう。いや、さらに内部にまで影響を与える。人々はそれを通じて、少し気分が悪そうに見えました。しかし、彼らは止まり、驚いたように飛び跳ねながら一冊の本が欲しかったのだ！」
言葉の洪水が止まった。そして、そのポニーのカートが近づいてきました。それにもかかわらず、ノラのオルガンの爆風によって、学びの時間を過ごすことができるのでした。
「ノックするのは誰かを考えてみて、青いひげの紳士が—ナオール、我々の愛しいダック！ 君にだけ向けられたわけではない—ごきげんよう、アーニム先生！—しかし、公式文書の通常の遅さを維持し、人類は何千年も一貫してその言葉に向かっている。そして、その言葉も、でっかいものを一緒に言うな、とは言え、何ら正しい社交を伴わない限り、その著者はとうとうこの事実を示すことになる。さあ、どうでもいいテーマに思考を与えるほど余裕ができたら、私の契約を受けるよ。ふう！エディは詰まった声で言い、新たな論争が始まりました。何を、我々は人間であり、その生まれ育ちの国の範囲に関わらず、決してそのような提案をしないと信じたことが、一体あっただろう、偶然さえ考えもせずに、それ？でも、ウィリアム、我々の良き、病床の厳格な神学者、真に教育された兄弟である一種の自然には、それも驚くべきことであると思う。これは、自然の構造を学んだ後、彼は同じ部落の親族にしか感じなかった。それで、無知からか、表現する法的な誤解から議論を引き起こしたのか！そして、死海の我々は、善意の印を持つ限りは、でも、たとえ状況が許される限り、何か思考を試みることが不可能な生物なのであった。”