ある小さな村に、勤勉な農夫ベラがいました。毎年春になると、彼女は大切な豆を植える準備をし、いつか魔法の豆を手に入れて努力しなくても成功できることを夢見ていました。しかし、現実には彼女の生活は、毎年豊かな作物を生産することにかかっていました。
「まあ、もし魔法の豆があれば、一人で育ってくれて、豆を自動的に作ってくれるのに」と彼女はため息をつきました。しかし、そんなものは存在しませんでした。
春が来ると、彼女は早起きして仕事に取り掛かり、全ての作物を植えました。夕方が近づくと、隣人のジェスがやってきておしゃべりをしました。「元気ですか？植える準備は万端ですか？」
「はい、今ちょうど終わっているところです。でも、魔法の豆のことを聞いたことがありますか？植えると自分で育つんですよ。」
「馬鹿なことを。私が知っている豆は、手入れをして水をやり、掘り起こして再び植え、収穫しなければ食べられない。」
「でも、私が聞いたところによると、働かずに成長する豆があるんです。あなたも手に入れるべきです」とベラは熱心に提案しました。
「それならあなたは本当に運がいいですね。私もそんな豆を知っていますよ。」
「どこで手に入れられますか？」とベラは興奮気味に尋ねました。
「暗くなってからここに来れば、育っている場所を教えます。」
ジェスはとても親切にその提案をして、ベラは後で豆を集めるために袋を持ってやってきました。森の中に着くと、彼女は友人のジェスに会い、彼が導くまで本当に沼に向かっていることに気づきませんでした。そこでは豆はあまり役に立たず、ジェスは彼の隣人を欺いたことを非常に賢いと思っていました。
ベラは憂鬱な気持ちで妻の元に戻り、十分な豆を見つけられなかった不運を嘆きました。
「沼でたくさん見つけたけれど、私一人だけの分しか手に入らないかもしれません。文句を言ってはいけません。本当に自分が単純すぎたせいです。」
そうして数週間が過ぎ、毎日ベラは小さな畑に水をやり、雑草を引き抜いて、それを見守り、豆ができることを期待しました。
ある晴れた日、隣人がいつもより多く独り言をつぶやきながら通りかかりました。彼女は何があったのか尋ねました。
「俺の豆は全部ネズミに食べられちまった」と彼は言いました。
「豆にとって良い年ではないわね」と彼女は言いました。「でも私たちのは収穫のときにもっと良くなるから。」
夏の半ば、花から花へと花粉がミツバチによって運ばれ、すべての花が貴重な初物の果実で膨らんでいるとき、またもや村に旅の音楽家がやってきました。彼はみんなにとって、日々の厳しい仕事の後に聞く甘いメロディであるので、夕暮れの訪れを告げる存在として歓迎されました。
日々は貧しい者の小さな豆の作物を熟れる方向へ進ませましたが、ベラの作物だけが、暑い日差しの下で徐々に熟れていき、豆祭りを待つ間に山の風でしおれてしまっていました。
ベラの妻はそれを理解できませんでした。
「自分で育つはずだと思ったのに、どうしてこんなに森を駆け回って種を探してきたのかしら？」
しかし、月日が経ち、やがて収穫の時期がやってきました。全ての労働の結果、ベラの豆と他の作物が収穫され、豆は誰もが望むほど素晴らしく、ふっくらと柔らかい作物であることがわかりました。
翌週の金曜日に、豆祭りが村中に告知されました。人々はどの豆が一番良いか子供たちが推測する様子を話し合い、白い丸豆、長い緑のさや豆、緑と紫のまだら豆のどれが良いのか、皆の目はもちろん、優れた収穫をもたらしたベラに向けられました。彼女の庭は祭りのために、コーンと豆の花のガーランド、緑の旗で飾り付けられたのです。
豊かな者も貧しい者も大勢集まり、カラス、スズメ、リス、そして村の野生動物たちも盛大に振る舞われました。町の人々は行進しながら、吹奏楽器を口にくわえて市長の家に向かい、今までにないほど新鮮で柔らかい豆を食べたことを自慢しました。
「誰が送ったの？いつ届いたの？」
それぞれの籠が下ろされる度に、市長は口を深くフォークを使い、その皿に沈み込み、この皿に勝るものは自分の庭には存在しないと宣言しました。
各所から村人たちが、少ない収穫の悪い知らせを聞いて集まってくると、ついにはベラの妻が大きなカゴ一杯の豆を持って帰りました。
次の料理として、土製の器に盛られたクリーム、酵母入りのケーキやあらゆる種類の揚げ菓子が出されました。さらに別のカゴがベラから、友人から別の皿が運ばれ、鐘の音が家に帰る時間を知らせると、ベラの妻は大きな混乱の中で、運ばれた五つのカゴのうち一つが奇妙に空であることに気づきましたが、皆は人生の中でここまでおいしいものを食べたことがないと宣言しました。
「ベラが賞を獲得する」と市長が宣言し、群衆は喜びの声を上げて叫びました。
彼らは古い友人であり、愛の歌を歌いながら村人たちはベラの周りで踊り始めました。彼女は緑の花冠をかぶった祭りの女王として立っていました。
しかし、ベラの豆作物の祭りは、彼女の涙やゲストたちの言い訳の詳細を記録することはできませんでした。なぜなら、彼らは彼女の豆を食べてしまったため、残ったのはほとんどなかったからです。
しかし、群衆はベラの収穫に喜び、何度も何度も叫びました。彼女の妻さえ、「私が得ていることは、まだ私が食べたくない豆を持ち込んでいるところで自分がかなり良く扱われていることだけを言える。ところで、大皿の豆の数が、数百皿でそれを越えることはほとんどない。しかし、O.P.の豆をいくつか欲しいですか？すべて森で採りましたが、一つも食べていません」と言いました。
「最も役に立つ豆のバラード—少々のわら。」
この出来事の後、すべての若芽、木、森の茎がベラのために植えられ、彼女はそれらを気にかけ、水をやり、祈り、大きく育つものを探し続けました。しかし、すべての種が「スウィート・サンタ・マリア」のようになれば、どうして人々が空を破壊することになっても驚く必要があるのでしょうか？
そうして、鳥たちがブラックフォレストの山から遠ざかり、さらに最初のものが近くに現れると、彼女は借りることを諦めました。遠くではなく近くで、最大のサイズの作物が育てられていました。
しかし、最も美しい夢が終わりを迎えるように、これもそうでした。毎朝彼女は数千メートルの草を掃除しました。
「不思議だな」と彼女は思いました。「この全ての無意味なことと、私たちが身に付けたビーズがいくらするのだろう」—ここで彼女は人々が壁を越えて物を投げているのに気づきました—「100ポンドの豆なんて、誰が予想したでしょう！さあ、考えられないことに元気を出して！」ちょうどその頃、ドルトクロストン氏が妻と豆を飲みに来ました！
この冒険からベラが学んだ教訓は、シンプルでありながら深いものです：努力は時に、楽に得られる成功よりも、より価値があり、充実した結果をもたらすのです。