月明かりの夜、花やきらめくホタルで満ちた庭に、遊び好きな小さな猫ルナが住んでいました。星のない空のように黒い毛とエメラルドのように輝く目を持つルナは、出会ったすべての人に愛されていました。しかし、彼女を本当に特別な存在にしていたのは、彼女のムーンストーンの首輪でした。それは自らの光で輝くきらめく宝石です。毎晩、ルナが庭で戯れると、彼女のムーンストーンは明るく光り、夜の小さな生き物たちを魅了していました。
運命の夜、ルナが夜の冒険の準備をしていると、変なことに気づきました。いつも首輪に付いている美しいムーンストーンがなくなっているのです！息を呑んで、ルナは首をさわりましたが、ただ消えてしまっていました！怖くなったルナは、賢いフクロウと遊び好きなリスたちに助けを求め、庭を探してもらいました。しかし、どんなに頑張ってもムーンストーンは見つかりませんでした。
「最悪の事態を恐れます」とフクロウは鳴きました。「夜にこの場所をうろつくいたずら好きなアライグマによって盗まれたに違いありません。彼はいつもキラキラしたお宝を集めたがっていますから。」
失われたムーンストーンを取り戻す決意をしたルナは、胸いっぱいの勇気を抱いて森へ向かいました。空には月が高く昇り、彼女の道を照らしながらアライグマに呼びかけました。やがて、ルナの甘い声に興味を持ったいたずら好きなアライグマが木の後ろから現れ、いたずらな光を目に宿していました。
「何がほしいの、小さな猫？」と彼は毛むくじゃらの腹をかきながら尋ねました。
「私のムーンストーンを見ませんでしたか？」とルナは懇願しました。「庭にいたのに、今はなくなってしまったの！」
アライグマは光る物のコレクションをくまなく探り、小さな手で一つ一つをつまみ上げてじっと見つめました。「これか？」と彼は銀のロケットを差し出しました。
「いいえ、それではないのです。」
「それともこの小さな鈴？」
「お願い、違う。ムーンストーンなんです—美しくてキラキラしたムーンストーンです！」とルナは叫びました。
アライグマは悩ましげに笑いながら、茂みの中に飛び込みました。「これは君が探しているものだと思うよ」と彼は言い、長い小枝の先にルナのムーンストーンを誇らしげに掲げました。「でも、なぜ戻してあげなくちゃいけないんだい？」
その瞬間、ルナは優しい風が毛の中を吹き抜けるのを感じました。「それは特別な石だから、大切な友達なんだ」と彼女はできる限り甘い声で言いました。「魔法の力があるんだよ。光が当たると、小さな月のように輝いて、それを見る人たちに幸せと喜びをもたらすの。私にそれを身に着けさせてくれるなら、庭全体を明るく照らして、小さな生き物たちも喜びで満たされるんだ！」
アライグマはその言葉に心が和らぎましたが、まだ遊び心が強かったです。「それじゃあレースだ！」と彼は提案しました。「もし君が勝ったら、喜んでその石を返すよ。」
ルナはしばらく考えてから同意し、小さな足を信じることにしました。そうして二人は庭を駆け抜け、緑の野原へと進みました。星々がずっと上で輝きながら、二人は茂みの中を駆け抜けていきました。
しかし、レースを始めて間もなく、優しいルナはアライグマが苦労しているのに気づきました。彼は根に躓いて転びそうになりながら、急いで進もうとしました。ルナは止まって振り返り、疲れた彼の顔を見て、声を弾ませて言いました。「親愛なるアライグマ、私の背中に乗ったらどう？そうすれば、少し休む時間ができるよ。」
驚きながらも嬉しくなったアライグマは、彼女の背中に飛び乗り、再び走り出しました。暗い森を炎のようにすばやく駆け抜けました。
ついに、彼らは森の端に近づき、穏やかな流れが流れる広い小川にたどり着きました。向こう岸には、枝が星を掴むように伸びる大きなオークの木がある高い丘がありました。
「小川を渡らなければならない！」とルナは言いました。「また私の背中に乗って、二人で方法を見つけましょう。」
ルナはアライグマを一緒に木の丸太の山へ導きました。「もし頑張って協力すれば、運良く一つを岸へ転がせると思う。そうすればそこを渡れるかも。」
そこで二人は押したり突いたりして、長くて太い丸太が水辺に転がり、小川の上にちょうど届きました。
「行こうか？」とアライグマは興奮して尋ねました。
「もちろんだけど、落ちないように気を付けてね」と言って、ルナは即席の橋に乗り、注意深く進みました。アライグマもその後をついてきました。
丸太の真ん中に来た時、突如、ヤマネコの家族が現れて、何も気にせずにログの上で暴れ回っていました！
ルナは慎重に一方に寄り寄りましたが、いたずらな動物たちは突進してきて前に転がり、丸太の端が水の中に落ちてしまいました。アライグマは足を滑らせ、しっかりと丸太につかまりながら、「戻ったほうがいいだろう。岸に着くまで待っていてくれ。」と叫びました。
「私たち二人とも大変な目に遭いそうだわ」、とルナは下の渦巻く水を見つめながら言いました。「でも、これは私たちのせいではないわ。」二人はそのまま— splash, splash!—水の中へ落ちてしまいました。岸に上がった二人は、お互いを見て、経験を笑い合いました。1匹のヤマネコが岸で穴を掘って振り返り、「素敵なメリーゴーランドだったんじゃない？」
「素晴らしい！」とルナは耳の水を振り払いました。
「でも、教えて、ちっちゃな猫よ」とアライグマは言いました。「ヤマネコというのは何だ？今まで彼らを見たことがない。」
「正確にはわからないけど」とルナは答えました。「彼らは優しい動物で、ジョークが大好きなのよ。」
アライグマは振り向き、深くお辞儀して言いました。「私を森の王子と名乗らせてください。」
「お会いできて嬉しい、殿下」とルナは控えめに答えました。
「殿下！」とヤマネコたちは叫びました。「それは何ですか？」
「それは一致を示す称号だ」とアライグマは答えました。「どこへ行っても、私の地位のおかげで、みんな私は殿下と呼んでくれるし、猫が私たちに会ったことを語るとき、おそらくそのことを含めるに違いない。」
「もちろん」とルナは言いました。「でもその前に、私に優しくしてくれるようお願いしなければいけません。」
「私たちはできる限りのことをすることを約束します」とヤマネコたちが答えました。
「それなら、月明かりの庭に遊びに来て、バラやホタルを楽しんでほしい」とルナは言いました。「それはとても幸せな場所なのです。」
「お招きありがとうございます。喜んでお伺いします」とアライグマは言いました。「でも、やっぱりあなたのムーンストーンは手に入れておきたい。」
3匹はルナにおやすみを告げて、一緒に出発しました。月明かりは木々の上を移動しながら、見かけるものを探しました。
それから彼らはルナの月明かりの庭を訪れ、素晴らしい宴を楽しみました。ムーンストーンはここにあったり、そこにあったりしました。実際、ルナが最後に言ったように「私たちのパーティーは私の友人の称号に十分にふさわしい場所で開かれたのです。」
しかし、ますますいじわるになったり、不平を言ったり、ムーンストーンを失ったことを心配したりする代わりに、アライグマはルナの庭についての気持ちを共鳴させました。自分から正式に招待しないまでも、別れの時に再び来てくれることを喜ぶことが明白でした。
「これもまた、ルナが別れる直前に言ったように、『素晴らしいムーンストーンパーティーでした』ということです。このことは、称号が必ずしも人の性格に最も重要な付加価値ではないことを証明しています。」