月明かりが厚い木々の間からかすかに差し込む中、私の心臓は高鳴った。私は真っ暗な森に迷い込み、重要なことに気づいた - 私のランタンが行方不明だった。私は何を考えていたのだろう？こんな暗い森を夜に歩くなんて！周りで踊る影に心臓が早鐘を打った。昼間は刺激的に感じたことが、悪夢に変わってしまった。
「落ち着け、ルーシー」と自分に言い聞かせたが、膝は震えていた。この森について聞いた話が頭の中で響いた。影や囁きがあると言われていた。得体の知れない生き物が潜んでいると。しかし、私のランタンが…その心地よい光が必要だった。家の宝物で、私はそれを守ると約束した。
深呼吸をし、覚悟を決めた。「少しだけ入る」と自分に約束した。さらに奥に進むと、驚くべきことが起こった。穏やかな光が木々の間にちらちらと瞬いて、私の注意を引いた。それは…もしかして私のランタン？好奇心が恐れを超えて、私は光に向かって進んだ。
目の前に広がった景色は息をのむほど美しかった。私のランタンは古い切り株の上に置かれ、神秘的に輝いていた。しかし、それだけではなかった - 森全体が生きているようだった！小さな光る生き物たちが大きなキノコの上で舞い踊り、柔らかな光を放っていた。私はこんな美しさを見たことがなかった。
ひざまずいてランタンを拾い上げると、一陣の温かさが広がった。突然、私は恐れを感じなくなった。むしろ、この魔法の世界にいることに深い安心感を覚えた。目を閉じたり、自分をつねったりしたくなるたびに、小さなホタルが「目を覚まして！」と静かにつぶやいた。そうして、私は探検する勇気を見つけた。
さらに奥へ進むにつれ、ますます魔法的な光景が広がっていった。きらめく小川、歌う花々、光る葉に飾られた木々。森は恐怖の場所ではなく、驚きと不思議の場所だった。息を整え、周囲の美しさを吸収していると、「この場所には、見る勇気のある者だけに明かされる秘密がある」と気づいた。
時は無視され、流れていった。ランタンの光が周りの美しさを照らし続ける中、私は進むことに決めた。夜は何を私に見せてくれるのだろう？その時、優しい風が葉を揺らし、さらに奥へと続く道が見えた。何のためらいもなく、私はその道を進んだ。それぞれの一歩が、待ち受ける発見によって高揚感で満たされていた。
夜明けが近づくと、見えない糸が星と目覚める世界を織りなして、私の旅が終わりに近づいていることを告げていた。しかし、私は変わっていた。最初に森に入った臆病な少女ではなくなっていた。私は勇気に満ち、未知の世界への新たな愛を抱いていた。
森の魅惑から出ると、最初の太陽の光が私の上に降り注いだ。振り返り、笑みを浮かべた。私は誰にでも、自分の物語を伝えようと思った。影と恐怖の話ではなく、勇気と光の物語を。
そして、もしかしたら、私たちの恐れに向き合うことで、存在すら夢にも思わなかった世界が開かれるのだと考えた。