昔々、ジョセフィーヌという小さな女の子が住んでいました。彼女は同じ年頃の他の子どもたちとは異なり、友達と同じ興味を持っていませんでした。友達は室内で本を読んだり、絵を描いたり、テレビを見たりするのを好む一方で、ジョセフィーヌは冒険を夢見ていました。遠い国を訪れ、凶暴な獣と戦いたいと思っていました。そして、彼女が何よりも望んでいたのは、妖精やノームと友達になることでした。残念ながら、彼女は多くの試みをしたにもかかわらず、そんな幻想的な生き物を見ることはできませんでした。
ある晴れた午後、親友シャーロットと長い間外で遊んだ後、冒険を求めるジョセフィーヌの心は、帰る時間が来たことにまた沈んでしまいました。二人が森を散歩していると、シャーロットの母、バーカー夫人がポーチから叫びました。「子どもたち、こっちに来てくれる？」
二人は家に駆け寄り、何がそんなに重要なのかを知りたがりました。優しいバーカー夫人は膝をついて言いました。「居間を片付けていたら、この素敵なブーツを見つけたの。あなたたちのうちの一人が履いていたのを見た記憶があるけれど、誰のものかわからないの。でも、森で誰かが失くしたのかもしれないね。」
ジョセフィーヌとシャーロットは、ブーツをじっくりと調べました。「新品みたいだよ！」とシャーロットが言いました。「傷一つないわ。」ジョセフィーヌも同意し、「魔法の持ち主がいるに違いないわ。」と付け加えました。
ブーツの持ち主が現れないとわかると、シャーロットは大喜びで言いました。「ジョセフィーヌ、あなたがそれを取ったらどう？あなたにぴったりかもしれないよ！」
「ありがとう！」とジョセフィーヌは叫びました。彼女はその艶やかな赤いブーツを履き、家の周りを駆け回りました。「私にぴったりだわ！」と彼女は宣言しました。
翌日学校でその新しいブーツを自慢するのが待ちきれませんでした。確かにサイズは大きかったけれど、それでも彼女には似合っているように思えました。その晩、彼女はブーツを履いて帰り、寒風が服を突き抜けるのも気にせずに自慢満々でした。
突然、足元で何かが光りました。好奇心から彼女はかがんでそれを拾い上げました。それは、美しく洗練された銀の笛で、月明かりの中で小さな赤い石で飾られていました。ブーツの色と結びつけて、彼女は興奮して笛を吹きました。驚くべき光景が彼女の目の前に広がりました。木の枝が互いに離れ、彼女の前には驚異の森が現れました—本当の童話の森です！
大きなキノコが草の中で光り、周囲をランプのように照らしていました。空中でほたるのような小さな光が瞬いています。ジョセフィーヌは信じられない思いで首を振りました。キノコの傘も金でできているのでしょうか？彼女は一歩前に踏み出すと、瞬く間に別の世界に移動しました。喜びの笑い声が彼女の口からあふれ出ました。これが彼女がずっと夢見ていた冒険でした！
もう怖がることはなく、彼女は中に入っていきました。次の瞬間、彼女は自分の足首ほどの背丈の小さな生き物たちの群れの真ん中に立っていました。彼らはスタッフアシスタントのように、退屈そうに見えました。ジョセフィーヌが近づくと、彼らの小さな顔は明るくなり、喜びで輝く目を見せました。彼女は本能的に指で一人に触れようとすると、驚いたことにその者は彼女のブーツの上に跳び乗りました。
ジョセフィーヌは喜んで笑いました。「こんにちは、小さな男！あなたは私の素晴らしいブーツにとても詳しいと思います。あなたが所有していたの？」
小さな仲間は頷き、反論しました。「持っていってもいいけど、私たちの羽のある友達には気をつけて！小さな人には誰も安全ではないのだから！」
ジョセフィーヌは笑いました。「でも、私は秘密の武器を持ってるわ！もし悪い虫のせいで危険に遭ったら、これを使うわ！」そう言って彼女は誇らしげに笛を見せました。ノームはそれを見て震えました。
「お前は消えろ！」と、その仲間の一人が非難しました。「彼女は大きな、成長しすぎた女の子で、大きな声を持っているだけだ！彼女の大きな口でそれを吹かせてみろ、そして私たちの羽の友達がどうなるか見てみろ！」
ジョセフィーヌは動じず、笛を持ち上げて巧みに吹きました。同じ魔法の現象が再び起こりました—木の枝は完全に開き、森への安全な道を形成しました。「さて、ジョセフィーヌは言いました。「誰が私と一緒に旅に出たい？」
ノームたちは彼女の周りに集まりましたが、突然立ち止まりました。高い木の枝の上から、羽音が近づいてくるのが聞こえました。かわいそうなジョセフィーヌ！小さなノームたちは彼女の足元に隠れ、「お願い！お願い！吹いて！吹いて！」と叫びました。
もしジョセフィーヌが一人だったなら、彼女は計画通りに笛を高らかに上げたことでしょう。しかし、彼女は小さな生き物たちがどれほど怖がっているかに気づきました。「私のかわいそうな小さな友達！近くにいてくれたら、私があなたたちほど鳥を恐れていないことがわかるわよ！」
恐ろしい鳴き声で鳥たちが急降下してくるのを見た彼女は、我慢ができず決意を持って笛を吹きました。その高い音が聞こえると、鳥たちはすぐに木の枝を越えて飛び去っていきました。「ほら！」彼女はノームたちに言いました。「あなたたちはとても怖がっていたけれど、私の勇気があなたたちを守ったのよ。」
小さな仲間たちは驚いて彼女を見つめ、互いにざわめきました。その中の一人が勇気を振り絞って言いました。「君は私たちよりずっと勇敢だ！」
白い光の素敵なコートがジョセフィーヌを包み、彼女に勇気を与えました。彼女は喜びのあまり、庭を踊りながら駆け回りました。しかしすぐに、学校の本の重さが彼女を現実に引き戻しました。「ああ、どうやって帰り道を見つけよう？」と彼女は口にしました。
彼女の喜ばしい驚きに、小さな生き物たちは彼女の言葉をよく理解し、「ああ、もちろん！私たちがあなたを戻してあげる！でもまずは私たちの晩ご飯に来てくれ！」と促しました。
ジョセフィーヌは自分の耳を疑いました。晩ご飯？ノームたちと？なんて魅力的で楽しい提案でしょう！そんな小さな生き物たちが食事をするのだから、きっと素敵な宴が広げられているに違いないと思いました。彼女はあらゆる種類の人々と食事をするのが大好きでした。「彼らはそのための料理本を持っているのかしら？」と思いを巡らせました。
程なくして、彼らは彼女のお気に入りの料理で構成された美味しい食事を楽しむために座りました—素晴らしいカツレツと熱々のグレービー、スチームされたプディング、厚いザワークラウト、熱い美味しいジャガイモ、そしてとてもスパイシーなフルーツタルト！彼女は、ノームたちが嬉しそうに彼女と共に持ち上げる最高の赤ワインを受け取り、みんなで「乾杯！」と叫びました。
4杯目のワインの後、ジョセフィーヌはかなり酔っ払ってしまいました。なんて楽しい晩ご飯でしょう！森にたった一人で置き去りにされた彼女は、こうした素敵な人々に出会えたことに感謝しました。郷愁が彼女の心を引っ張らなければ、彼女は永遠にここに留まることでしょう。
その時、美しい雪白の箱が彼女の前に現れました。「これは私たちの王様からのあなたへの贈り物です。愛を込めて詰められ、私たちの森の土壌から提供されるすべての珍しい贈り物が詰まっています！あなたに命と温かさ、幸福を与えるために！でも何よりも、万が一あなたが病気になった場合には、最高の効果的な治療薬が含まれています！」
「でも、どうやってお返しをすればいいの？」と彼女は尋ねました。
「ただ王様の素敵な赤いブーツを良い手に入れてお世話をしてください。」と彼らは答えました。
外では、森から輝く白い光が現れ、入り口を照らしていました。帰る時間であることを意味していました。さよならの挨拶をし、彼女は素晴らしい小さな仲間たちにキスをし、嬉しそうに家への道を登っていきました。本能的に、彼女はノームたちに別れを告げるように手を振りました。彼らは、きらめく森の光たち全体と一緒に彼女を見送っているようでした。
家に着くと、彼女は父が母の隣に座り、不思議な本を読んでいるのを見つけました。彼女は自分のブーツがとても光沢があることに気づきました。まるで磨かれたようです。そして実際にそうでした。小さな人々が彼女の新しいブーツを丁寧にそして愛情を込めて磨いてくれたのです。彼女が森での短い旅とすべてのワクワクする出来事を親に話すと、二人は驚きながら耳を傾けました。「それはおとぎ話のようだ！」と父は叫びました。
確かにそれはおとぎ話だったのです！その夜、ジョセフィーヌは住所録を見つけ、急いでシャーロットに手紙を書きました。彼女は愛しい友達に訪ねてもらいたく、次にどの方向に探検に行くかを一緒に決めるつもりでした。彼女たちは未だ未知の世界の探検者だったのです—子供たち！