明るい青い海で、朝の太陽が波の上できらきらと踊っているところに、フレディという小さな魚が住んでいました。彼の一つの願いは、飛ぶことでした。彼は高く飛んでいる大きな鳥を羨ましく見つめながらため息をつきました。「ああ、鳥になりたい！水の中を見下ろしながら、くるくる飛び回るなんて、楽しそうだな！私も鳥になりたい！」
フレディには理解できませんでした。彼は、美しい大きなきらきらした翼で泳ぐことが、鳥たちが飛ぶことで得る喜びと同じだろうと確信していました。彼は水面で遊んでいるうちに、多くの魚でいっぱいになり、ひれの角度もかなり変わりました。毎日、彼の欲求は増していくようでした。彼は早起きして、友達の白鳥が飛び過ぎるのを待ち、見守っていました。しかし、毎回、ますます失望していました。
「明日はどうなるかわからない」と彼は思いました。「僕の翼の噴出口は、空に飛び上がるのに十分だし、ぜひ試してみたい。」そうして彼は毎日、友達の白鳥を待ちましたが、彼女が彼の上を通るときは、その翼の羽ばたきの間にずいぶんと時間がかかりました。
「急げ」と彼は思いました。「しばらくしたら、私も飛ぶ方法を学べるかもしれない。」しかし、フレディは、自分の翼が彼女の翼とは全く違うこと、そして彼女が空中で自分を支えるために彼の小さな尾びれが水中を進む速さと同じくらい速く動かなければならないことを忘れていました。ついに、湿地の主が通りかかりました。フレディは彼女が通過する際に叫びました。「ああ、白鳥さん！私も鳥になって飛びたい！」
「でもあなたは魚です。」と白鳥は答えました。
「いいえ、いいえ！私は本当に鳥です！」とフレディは水から半分ジャンプしながら言いました。
「あなたは魚です、私はあなたに保証します。」と白鳥は突然フレディの体にある噴出口に気づきました。
「馬鹿なことを！」とフレディは言いました。「私の翼を見て！私はあなたのところに飛び上がっちゃうつもりだったけど、ジャンプしすぎて自分を傷めたと思う。」
その瞬間、フレディのすぐ上に住んでいるクジラがやってきました。彼はゴツゴツした声で言いました。「この件について議論するのは無駄なことだ。好きなときに立ち上がってヒマラヤにでも飛んでいけばいい。しかし、あなたはただの魚だということを私は保証します。」
二匹の白鳥は笑いながら去って行きました。フレディは沈んでしまい、彼が彼女たちに翼について話したことを悲しく思いました。それでも、実際に彼は飛ぶことができると思っていました。
ある晴れた日、彼は義父を待つために尾の先に立っていると、クジラが飛び跳ねてきました。
「あなたには翼がない。他の人の言うことを信じてはならない、君は鳥ではない。君の家族や友人は、今は呼吸するためにえらを持っている。私が知っている—彼らは私が今、一匹をほとんど飲み込むところだったと叫んでいた。彼らはやっと逆さまにならずに逃げることができたのだ！君の親戚のカワウソがそう言った。」
「私は空気を吸う家族のモンスターだ。」とフレディは言いました。
「君には少なくとも呼吸するためのえらがある。なぜ翼が欲しいのだ？明るい青い海の波の下から空を見上げてみなさい。」
「ああ、飛ぶ、飛ぶ！」とフレディはため息をつきました。「私は試さなければならない！」
翌朝、恐ろしい嵐がありました。彼は水の上に頭を保とうとしましたが、波の流れは彼が泳ぐ速さよりも早く引き ebb しました。「ああ、もし義父が通りかかったら！」ちょうどそのとき、父が帰ってきましたが、彼は再び彼らを引き上げることができるまで長い時間がかかりました。「固い地面！固い地面！」とフレディは言いました。確かに彼には翼はありませんが、彼の体や鳥の羽はとても滑らかで平らでした。
しかし、それは無駄でした。彼は沈み込み、岸の近くの小石の上に身を投げ出し、息をするのが困難になりました。
「飛べ、飛べ、飛べ！まずは歌を歌わせて！」
フレディは、それが彼の翼を上に向かわせるのを妨げているのは茨だと思いました。「試さなければ！」と彼は言いましたが、それは無駄でした。
「私は誓った。」とクジラは言いました。「真ん中の海で最初に出会った魚を飲み込むと。そして彼は岸に飛び上がった。義父がわずかに一曲歌ってくれれば！」
「川のそばにある草の生えた土手に行かせてくれ！」と通りかかった小さなヒラメは言いました。泳いでいるときに水の上を泳ぎながら。「無駄かもしれないが、私はヒラメだと感じる！」
彼は確かに良い魚でしたが、彼の家族の羽はフレディのように滑らかで平らではありませんでした。それでも、彼は全く沈まなかったと彼は知っていました。
こうしてフレディは死にましたが、彼は自分が鳥であったと完全に確信していました！
自分がヤギや馬、あるいは羊飼いだと確信している人はたくさんいます。しかし、それは家族のモンスターであり、同じような人たちなのです！