魔法の森の中心には、エラという名の臆病な小象が住んでいました。彼女はしばしば、自分の家から美しい茂みや木々をうっとりと見つめ、それらの中を歩き回ることがどんな感じなのか想像していましたが、恐れを感じてすぐに逃げてしまうのでした。
ある日、エラの祖母が訪ねてきました。彼女はとても年老いて賢い象で、若い頃の臆病だった自分をしっかりと覚えていました。
「私の愛しい子よ」と優しく言いました。「あなたはすぐに魔法の森に行って、そこにある美しい景色を見てくるべきです。それがあなたの内気さを失くす唯一の方法です。」
「でも、とても遠いのです」とエラは震えながら叫びました。「道には恐れがいっぱいです。狼や虎、ヒョウに出会ってしまうかもしれません。そんなに遠くで誰が私を見守ってくれるのでしょう？」
「心配しないで、私の小さな子よ」と祖母は安心させるように言いました。「ただ耳を開いて目を開ければいいのです、そうすれば全てがうまくいきます。」その後彼女は木の上に飛び上がり、雲の中に消えてしまい、エラを見守ると告げました。
「さあ、今こそ私に必要なのは勇気だ」と小象は思いました。そして次の日の朝、彼女は旅に出ることに決めましたが、少し長い旅路でした。
道は最初、エラが住んでいた可愛らしい家を通り、有名な小川のそばを通り、木陰を踊るように揺れる木々の下を進んでいきました。しばらく歩いた後、倒れた木の近くで、二匹の小動物が泣きながらすっかり悲しんでいるのを見つけました。
「どうしてそんなに泣いているの？」とエラが尋ねました。
「私たちはジャングルに住んでいるのです」と彼らは答えました。「雨が降ったときに入れるように素敵な小さな穴を掘っていたのですが、残念ながら、倒れた幹が私たちの穴を覆ってしまい、どうやって取り除けるのか分からないのです。」
「もちろんできるわ」と小象は言いました。「私が手伝ってあげる。」そしてすぐに、彼女は全力で大きな木を押し上げ、すぐに小さな動物たちは地下の家を楽しむことができるようになりました。
「本当にありがとう」と小動物たちは元気を取り戻しながら言いました。「あなたにお返しすることはできません。そして、あなたがこの国に慣れていないようなので、いくつかの良いアドバイスをお伝えしたいです。あなたは恐れられた絶望の沼のすぐそばにいます。三回回りなさい、それぞれ自分の前を横切るように。そして、最初の道から直角に進み続けてください。そうしないと、危険な沼で道を失い、永遠に迷ってしまいます。」
エラは新しい友達に心から感謝し、すぐに絶望の沼の端に辿り着きました。彼らが指示してくれた通りの向きに進むと、奇跡的に反対側に安全に到着しました。その先には、自由の輝く湖と幸福の緑の丘が見えました。
エラが慎重に進み続けると、何か光るものが地面にあるのを見つけました。近づくと、それは宝石のように光り輝いていましたが、それは今まで見た中で一番かわいい小さなヒョウでした。森に住む小さな者たちだけが意地悪で、これは祖母が言っていた黄金のウィンドに永遠に住む別の仲間の一人でした。
「太陽の下はとても暑いわ」と彼女は言いました。「どうか、私をあなたの背中に乗せてください、親愛なる眠る友よ。夕方までそこに休ませてほしいの。その後、あなたと一緒にあなたの家に帰るから。あの深い青い湖のそばですよね？」
エラは喜んで彼女を背中に乗せてあげました。ヒョウがしっかりと彼女の首の上に座った途端、エラは再び出発し、時々背中の小さな友達に質問をしながら、たくさんの興味深い物語を聞くことができました。やがて、夕日が遠くの丘の上で金色と雪の素晴らしい光景を作り出す中、彼らは青い湖に到着しました。すると、小さなヒョウは飛び降り、エラに気づかれないようにキスをし、素敵な若い王女に変わりました。
「急いで帰って、若くて優しい友よ」と彼女は言いました。「そうすれば、あなたの記憶を喜ばせるものを保つことができるでしょう。」エラは王女に軽くお辞儀をし、鼻を振って別れを告げ、彼女の仲間も手を振り、そして小さな王女は湖の中で完全に姿を消しました。
月が高く昇り、森を魅力的な明るさで照らし、美しい青い水に素晴らしい景色を描いていました。岸の近くにいる大きなカメは夕方の涼しさを感じて、眠たそうな足を伸ばしたくなり、エラに呼びかけました。
「新しい訪問者に挨拶しないのはとても失礼だよ」と彼は言いました。「今、大きな鈍臭い象と子供があなたの近くに住んでいる家から泳いできているよ。楽しみのために新鮮な水の中を泳いでいるのだから、湖の真ん中を乾いた足で歩かせてあげないと、危険な岸道を歩かせることになるんじゃない？」
エラは失礼になりたくなかったため、彼女は大人しく待って、いじめっ子たちが体操の終わりを迎えるのを耐え忍びました。
湖の真ん中で、ルーブスと彼の娘が知っている古い象の歌をいくつか歌い始め、彼らの移動を元気づけるために歌を口ずさんでいました。しかし、不思議なことに、周りには心を元気づけるための心が全くおらず、後に残された魂は砂漠の無限の悲しみを、岸で歌を歌っている時よりもずっと強く感じていました。
その間、エラとカメは謎の大きな象の子について陰口を叩いていました。彼女が誰であるかを知ることは全く不可能なように思えました。その時、再び現れた女帝が湖を渡りました。カメは数年の不在を経て、私的な仲間に囲まれて自分を再び見つけたことを喜んでいました。彼は疑いもなく、エラにキャンプにとどまるようにと非常に礼儀正しい招待をしました。
彼女はその申し出を喜んで受け入れ、全員が重要なことについて相談するためのプライベートな相談役となりました。このようにして、彼女は数えきれないほどの素晴らしいことを耳にしましたが、それらはすべてこの本に記録するには長すぎました。エラは家に戻るのはほとんど無駄だと思い始めました。彼女は若い象たちのいたずらをとても笑ってしまうことがよくありましたが、彼女を最も慰めてくれたのは、王子が毎晩彼女の髪に新しいバラを入れてくれたことで、その香りは何時間も持続しました。
ある朝、キャンプからフクロウが彼女に、故郷に何か思い出を持って帰ってきたかどうか尋ねに来ました。二人が話していると、海からやってきた謎めいたぼろを着た人間が、苔むした銀行の後ろにすぐに隠れましたが、彼らはそれをはっきりと見て感じることができました。
その時、フクロウがエラに言いました。「気をつけてね」と言いながら、森のキャンプに避難したのです。エラはもはや隠れる努力をするのは無駄だとわかり、家に帰ることにしました。
それ以来、彼女は友達がしっかり見守っている時以外は、魔法の森に足を踏み入れることはありませんでした。