昔々、エラという名の小さな女の子が住んでいました。彼女はとても貧しく、自分の生活のために働かなければなりませんでした。彼女はまだ7歳にも満たない小さな子で、学校には行かず、雑用をこなし、洗濯をし、また小さな弟の面倒を見なければなりませんでした。彼らは父母と一緒に住んでいましたが、その両親は非常に貧しく、どうやって生活していくのか分からない状態でした。
エラも父母も弟も、朝から晩まで働き詰めで、しばしば、パンの一切れもなく隅っこで座り込むこともありました。ある日、彼女が重い洗濯物のかごを持って帰っていると、年老いた商人が帽子を脱いで彼女に言いました。「こんばんは、ローズ！」
「私はローズではありません。」とエラは言いました。「なぜ私をその名前で呼ぶのですか？」
「お詫び申し上げます。昨日、あなたが一生懸命働いているのを見かけたと思ったのです。」
「はい。」とエラは嬉しそうに答えました。「新しい白いドレスを着ていました。」
「そうでしたね、そしてあなたの父母も一緒にいました。」
「父と母は一緒ではありませんでした。でも、父はあのようなコートを着ていて、もっときれいに見えましたし、母も同様に黒いドレスを着ていました。」
「なるほど、あなたが『ローズ』という言葉を聞けるのは何か特別だと思います。たくさんの色の中から選べるのです。」
「何のことですか？」とエラは尋ねました。
「こういうことです。」と商人は言いました。「あなたの未来は、薔薇の色のように様々なものになるでしょう。ただし、あなたは善良で信心深くなければなりません。私の髪とひげはすっかり白くなりましたが、私は年を取っていません。心も気持ちもいつも若いのです。しかし、時間が私の髪とひげを変えてしまったのです。あなたも年を取ります。その時、人々があなたの額と髪、頬を見ると、白い薔薇のように見えるでしょう。」
エラは老人の言いたいことを完全には理解できませんでしたが、とても嬉しく思い、そう伝えました。そして、それはとても不思議なことでもありました。
帰宅したエラの父母は、彼が自分たちの商売で働けるためにお金を受け取ったと言いました。そのおかげで彼らの状況は改善され、エラも他の子供たちと同様に学校に通わせられることになりました。そして、彼らはうまく働けるようになったのです。
この頃、新聞や口伝えで、労働者や製造業者の中の貧しい子供たちがごくわずかなお金で、きちんとした良い学校に通えるようになったと伝えられていました。そこで、彼らは十分に世話をされており、状況が整えられていたのです。就業時間外には子供たちのニーズも考慮されていました。
エラの父母は、彼女がそこに行けることを非常に喜びました。彼らはとても貧しく、高齢になってもエラと生まれたばかりの弟のことを心配しなくて済むからです。そこで、エラは裕福ではなかった学校に通うことになりましたが、その中にはとても裕福な男の子もいました。すぐに彼の靴は真っ黒になり、パッチがあてられました。それがどれだけ不快かはエラによく分かりました。それにより、靴は少しひび割れ痛んでいましたので、男の子は悲しそうに靴を支度していました。
しかし、毎日授業の前に彼は靴をしっかりと磨き、見た目がよくなるようにしていました。そしてある朝、男の子たちが彼のところに急いで走ってきて、「イサク、イサク、君の靴が真っ白になったよ！出ておいで！」と叫びました。
全ての男の子と先生は外に出て行きました。それは真実でした。イサクは、それが偶然だとは知らなかったと告げました。
しかし、それは悪い前兆でした。彼の母は三日後に亡くなりました。
別の日、商船の船長が学校に来て、彼の七歳の娘マリア・ネルソンに言うと、彼女はコペンハーゲンに戻らなければならなかったのです。というのも、彼は間もなく出航し、夏の間にまた彼女を連れ戻すつもりだったからです。その時、新しい環境で彼女のような幼い子供のために、乳母を得ることはできませんでした。
「でも、私はあなたと一緒に行きたくない。」と小さなマリアは言いました。
「でも、行かなければならない。」と船長は返答しました。
「でも、行きたくない。」それが彼女のすべての答えでした。「私は再びお嬢様になるつもりです。あなたは私を退屈な服を着て外に出させないでしょう。それは今の私より悪くなるからです。そして、カントリーの人々に会いに出て行く時には、いっそ黒い靴を履いていてくれ。」と彼女は、自分の白い頬に怒った表情を載せて言いました。
しかし、海に出た途端、彼女は再び学校の友達や、自由な生活を懐かしみました。
イサクの靴は母によって作られましたが、すぐに靴は疲れ果ててしまいました。彼は毎日それを大切にし、靴をお供えすることに従事していました。それが、今の時代では全く一般的な習慣です。
「靴は今夜三晩出ているように見える。」とエラは時々言いました。
時には土曜日の夕方、彼女はスカートの裾にたくさんの打音を立てながら、まず母によって洗われ、修繕されました。
あまり多くは言わずに、エラの世界はいつも黒の衣服と、汗から隠れているような匂いで満たされていました。「いいえ、ありがとう、少なくとも今は」と彼女は言うでしょう。
それで最終的に、彼女の靴はまったく新しくはなりませんでしたし、靴職人の原則に基づく古い靴でもありませんでした。それらはしばらくの間、特定の場所で使われるために再度取りまとめられました。
最近の灌木が科学的に細胞を放出したように、当然ながら彼女の微妙な状態は逆の色合いをもたらしました。彼女は見栄えの良い靴と、大切なドレス自身を観察しつつ、草が偶然に小さな削りカスを多く作り出していたことに気付いていました。そして、二人の母キャラバン商人は、それをうまく防ぐことができませんでした。火のマントは耐えられない臭いを生じました。
こうして彼女は、真っ白な毛皮に身を包み、白いリネンと白い防水加工で重い雨の中を出かけました。そしてそれが唯一の正しいものでした。裕福な人々は雨が止むまで待っていました。それは、非常に明確なことでした。
さて、スカートを出すだけでなく、他の全ての物事も考慮されていました。