それは寒い夜で、窓の外で風がうなる音が聞こえてきました。昨日、町の伝令は、勇気のある男女が収穫の月祭りに参加するのではなく、広場に集まるよう告げました。それについて考えると眠れませんでした。
誰がモンスターに立ち向かう勇気を持っているのでしょう？ ですが、私にはもっと大きな心配がありました。村の治療師である母は熱で床に伏していて、回復するためにドラゴンの心の隠れた効能が必要だったのです！ どうやって町が山に住む凶暴な獣の怒りに直面するのを許せるのでしょう？
ついに、私はもう耐えられなくなりました。父を起こさないよう静かにベッドから抜け出し、最も暖かい服を着込みました。私は決意しました：夜明けが来たらドラゴンの洞窟に行き、その怪物に説得しようと希望を抱いていました。話をすることで町を破滅から救えるかもしれないと思ったのです。もしそれが成功しなかったとしても、私は村のけんか好きな男たちと同じようになってしまうのです。少なくとも、私は試みたと言えるでしょう。
町の鐘が静寂を破った時、私は門を通り、山に続くよく踏まれた道を進みました。すぐに、私が一人ではないことに気付きました。一歩ごとに、洞窟に向かう他の村人たちの姿がありました：学者や農民、パン屋たち—皆、町を救おうとしていたり、何か夢のような物語の栄光を求めていたりしました。私の目的が母の命を救うことであるとしても、何が悪かったのでしょうか？ 私は勇気がさまざまな形であることを知って、背筋を伸ばしました。
私たちは山の麓にたどり着きました。私たちの上には、まるで全てを飲み込む獣の顎のように、巨大な洞窟の入り口がそびえ立っていました。ここで、私は自分の意図を宣言しなければならないと思いました。口を開こうとした瞬間、町で一番勇敢な男が突然飛び出してきました。
「男たちよ、私はここに集まったあなた方に、ドラゴンを倒すという固い決意を発表するために来た！」
彼は自分の豊満な筋肉を見せびらかし、男たちから歓声が上がりました。しかし、女性たちは彼を囲んでそのような暴力に対して懇願しました。
「子供たちが安全に私たちの草原を駆け回れない日が来ることを恐れます！」と一人が主張しました。
「モンスターがなぜ怒っているのか、誰が知っていますか？ おそらく私たちは魔法の力で信頼を得ることができるかもしれません。」その言葉は勝利とみなされ、男たちは暴力に対する反対の論理に困惑しながら立ち去りました。
最も勇敢な男が私たちの探検を洞窟に導くことに決めました。私は女性たちの中にひっそりと従いました。私たちが一緒に出発できるまで、長い時間祈り続けました。しかし、一度内部に入ると、女性たちは安全な距離を保ちました。その時、誰もが内側の洞窟へと続く通路に最初に進んで行く勇気を持つことができませんでした。
私の声は喉から絞り出されそうでしたが、列の後ろで静かに立ち尽くし、何もできませんでした。すぐに、私たちは溶岩の湖の上に浮かぶ巨大な氷の塊にたどり着き、その表面が私たちの顔に光の輝きを反射させました。氷の上には多くの不幸な戦士たちの骨が浮かんでいて、私の心は揺らぎました。
ついに、最も勇敢な男が私たちの代表として慎重に氷に向かって進みました。「ああ、偉大なドラゴン！」と彼は言い始めました。「私はヤコブ、この—」
彼は恐ろしい轟音に interrupted され、次に地の底を揺らすような吠え声が響きました。翼が広がる音、鋭い風が吹き、山自体が高くなるようでした。私たちは震え上がって近くに寄り添い、動くことすらできないでいました。
今、炎が発射される痛みが始まりました。瞬く間に、その氷の石とその上を歩いていた男たちは命を失いました。私は大きな急流に飲み込まれ、熱い蒸気と柔らかい雲が混ざった中で私の落下を受け止める何かに捕らえられました。しばらくの間、私はなぜ無傷でいられるのか理解できませんでしたが、見上げると、私が着地した場所が分かりました：戦士たちを煮て殺すドラゴンが座る場所の下のプラットフォームでした。その心臓は、視覚的なショックで、赤い炎の深い穴の真上に吊るされていることを私は発見しました。
突然、私の心が何かを伝えました：ドラゴンは自然の一部であり、私たちの世界の一部である。では、その心臓も感情や苦しみを持つのではないでしょうか？
私の知り合いたちが助けを呼び、母や妻を呼んで叫んでいました。私はそこで立ち尽くし、どうすればいいか分からず、とても孤独であると感じました。私が助けに来る人はいないのだと一瞬考えました。
しかし、間もなく洞窟中に声が響きました。「エラ、勇敢な女の子よ。恐れないで！」
私はそれが小さい頃、ベッドに横になっていた時によく私を慰めてくれた声だと認識しました。それは母でした。母もまた、私の落ちた穴を登ってきて、今私のそばに座っていました。
「どうして私がここにいるって知っていたの？」と私は驚いてささやきました。
「あなたがあきらめずにここに来ることは分かっていた不思議な感覚があったの」と彼女は冷静に答えました。「ああ、そう、あなたがここにいるのは知っていたわ。」
突然、恐ろしい音が洞窟を満たしました。光の瞬間が一つの巨大な衝撃を聞くと、私たちは吸い込まれる大きな空間から氷の山が細かい灰に燃え尽き、上に持ち上げられるのを間に合う直前で見ました。落ちる塵が上がるたびに、炎が一段と高く突き出し、私たちを無作為な狂乱の中で盲目にしました。
「お母さん！」と私は叫びました。「見えない！」
「冷静になりなさい、愛しい子」と彼女は優しく返しました。「私はあなたの手を握っている。今、私の言うことを聞いて：私たちは暗闇の中で道を見失ったけれど、私たちが知っている必要があるのはどちらが上かだけよ！」
今、暖かさが足りなくなることはなく、燃え上がる炎が私たちに向かって飛び跳ねる中、私たちは叫びました。
「上でも下でも構わない、今は同じよ！」母が不満を漏らしました。巨大な涙が彼女の頬を流れ落ち、必死にそれを拭くために私たちは頭を下げました。
塵が私たちの口を満たし、言葉を口にするのもやっとのことで、私たちは「ウタテクワム」とつぶやきました。果たしてその言葉が私たちを逃がしてくれたのか、それともお互いの心をつなぐ友情が私たちをあらゆる危険や火から守ってくれるのか、それは確かではありません。
本能に従って、私たちは今、腕を広げました。まるで鳥のように、私たちはきっちりと一方に旋回し、またもう一方に旋回し、厳しい風に乗って高く飛びすぎず、低く落ちすぎないようにしました。私は頭が軽くなり、眠りに落ち、時折目が覚めると母がまだ私と一緒にいるのを見ました。
ついに、空に向かって伸びると、私たちの炎の飛行は和らぎました。まだ一緒に、私たちは不思議と自分たちの扉の前に着地しました。
「ああ母さん、ほんの一瞬、死ぬと思ったわ！」
「私たちは恐れを捨てなければならないの、愛しい娘よ。あなたの義務から離れるために死ぬことだけは、私が望む最小のことなのよ。」
ドラゴンの心は、母の膝の上に今も気づかれないままでした。
「エラ、あなたの手を。」と彼女はすぐに言いました。
私は彼女の手を取り、脈動する温もりを感じました。
「ドラゴンの心の温かさが、」彼女はささやきました。「夜を越え、あなたの人生の中で常にあなたを守ってくれるでしょう。」