昔々、賑やかな花の草原に、毛虫のデイジーが住んでいました。毎日が永遠のように感じられ、彼女は小さな体をくねらせ、地面近くで育つ葉をモリモリと食べていました。暖かな夏の太陽が頭上に輝き、友達たちの羽音が周りで響く中、昼が夜になり、また昼が戻ってきました。「毛虫でいるのはなんて楽しいんだろう！」とデイジーは思いました。
しかしある明るい朝、大きな葉をムシャムシャ食べていた時、ハッピーな睡眠から目を覚ましたデイジーの前に、数匹の大きなトンボがひらひらと舞い降りてきました。デイジーは驚いて上を見上げました。彼女はトンボと話したことがなかったのです。
「こんにちは！」と、1匹のトンボが彼女の上でホバリングしながら言いました。「とても良い日ですね。すぐにあなたの背中が温かくなってくるでしょう？」
「本当に？」とデイジーは不安そうに尋ねました。
「そうですよ。毎日太陽は空で高く昇り、数日後にはあなたの背中の中がとても温かくなって、あなたは皮が破れて出てくるでしょう。」
「出てくるの？」とデイジーは恐れた声で繰り返しました。「痛くないですか？」
「もしかしたら少しだけ痛いかもしれません。」と年長のトンボは答えました。「でも、その後は幸せになるでしょう。新しい翼を広げて、暖かな日差しで少し乾かして。そして、もしかしたら、花の上を高く舞い上がることができるでしょう。他のトンボたちと一緒に空で踊ることもできます。」
「教えてください、私たちはなぜ出てくるのですか？」とデイジーは尋ねました。「私たちには何が悪いのですか？」
「あなたには多くの問題があります。」と他のトンボが言いました。「毛虫でいるのはあなたの人生の最初の部分に過ぎません。今の装いを脱ぎ捨てて出てくる必要があります。そうすれば、大きく美しい翼を持ち、人生全体が楽しい歌になるでしょう。」
「でも私の友達は！」とデイジーは涙を流しました。「友達も出てくるの？」
「もちろんです。」とトンボは答えました。「あなたたちは皆出てきますが、それぞれが異なる時期に、種類に応じて出てきます。あなたの友達は、あなたの数日後に皮を破って出てくるでしょう。」
デイジーは悲しくなりました。「友達なしで私どうしたらいいの？」と彼女は叫びました。「出て行きたくない！」
「出たくない？私は何があっても出ることを拒否なんてしないわ！ほら、私を見て！」そう言うとトンボは嫉妬した毛虫の横に跳ね移り、デイジーは彼女がどれほど美しいかを見ました。彼女の体は磨かれた銀のように輝いていて、翼は薄い和紙のようで、虹色の粉が散りばめられていました。デイジーはその美しさから目を離せませんでした。しかし突然、彼女の心は再び重くなりました。「でも私はあなたのようにはなれない。」彼女は言いました。「それに一人でいるのはどうしたらいいの？友達を失いたくない。」
「そして彼らはあなたなしでどうするの？」と他のトンボが辛辣に言いました。「彼らはくだらない黒い頭を下げて、モシャモシャと食べるでしょう；彼らは忙しすぎてそれを助けられません。誰もあなたのことを思い出さないでしょう。彼らは最初に出ることに満足するはずです、そう言っておきますよ！さようなら！」そう言うと、彼女は羽の一振りで去り、デイジーを一人残しました。
その夜、とても寒くなり、風がうなり声を上げ、雷が明るく光ったのでデイジーは恐怖に駆られました。数滴の雨が降り、凍りつくように彼女の柔らかい体を叩きました。「ああ、こんなの最悪だ。私は一体なぜ出て行かなければならないのか知りたい！」と言いましたが、誰からも返事はありませんでした。
翌日は少し暖かくなりましたが、依然として非常に陰鬱でした。雨が降りしきり、デイジーは葉にしっかりとしがみつかなくてはなりませんでした。「私よりも寒くて湿っている者はいない」と彼女はため息をつきました。
「いえ、そんなことはない！」とデイジーの下から声が聞こえたり、彼女自身の心の中かもしれません。
「お友達は出ているの？」とデイジーは叫びました。彼女は忘れていたのです、彼女はダウンの服の中でとても温かかったので、悲しい隣人の上に寄り添って「早く出てきてくれればいいのに！」と囁きました。
そう言うとその声は止まり、デイジーは可哀想な隣人のことを考えませんでした。今頃彼は凍りついて氷の雨の下にいるかもしれません。
翌日、デイジーのドレスはますます温かくなりましたが、それと共にどんどん暗くもなっていきました。
時々、彼女は手のひらの幅を破って、冷たい雨の滴を通過させました；しかしそれは新しい緑の芽を彼女の服に満たし、彼女は美しい毛虫に成長しました。「何が悪いの？どうしてこんなに暗いの？一人で何をしたらいいの？友達が出てきてくれればいいのに！」喜びのために踊りたい気持ちになりましたが、心は再び悲しくなりました。「ああ、いいぞ！私のドレスをたたんで、幸せでいよう、幸せでいよう」と繰り返しました。
太陽が明るく輝く日、何人かの子供たちがボートを借りて、川を下りました。そこで大きな古いトンボが空で彼らに出会い、すぐにみんな—大きいのも小さいのも—暖かな夏の空気の中で一緒になりました。デイジーは喜びの中で踊り回りました。彼女は岸にある泣く柳や、草原の甘い花、青い忘れな草を見ました；そして、遠くの丘や谷でのハミングもよく聞こえました。全ては美しく、喜びに満ちていました。
しかし、デイジーは友達を忘れることはできず、冷たく辛い夜を耐えたことも忘れられませんでした。「でも友達は？彼もすぐに出てくるの？」と一匹のトンボに尋ねました。
「数日後までは出てこないでしょう。」と彼女は答えました。「寒さの間、枝の下で凍りついているかもしれません。それに感謝する日が来るでしょう、なぜなら神様はあなたのことをとても気にかけていたからです。」
デイジーは考え込んでしまいました；しかし、その後すぐに、太陽は強烈に輝き、彼女は何を考えていたのか全く忘れてしまったかのようでした。
次の日、何匹かの小さな黒い毛虫が現れ、デイジーは彼らがゆっくりと木を食べているのを見ました。すぐに他の小さな黒い仲間も加わり、彼らは非常に数が増えて、あちこちの木から木へと広がって行きました。そのまま数日続き、デイジーは古い這う生活の楽しい時が戻ってきたように思えました。
とうとう、彼女は友達に会いたくてたまらなくなり、若いトンボに彼女のもとへ飛んで来てくれるように頼みました。彼はそうしました。「あなたに会うのは永遠のようだった。」とデイジーは言いました。「あの日、私がドレスを脱ぐべきだと言われたとき、私の心は涙を流していました、皆が私を忘れるでしょうと思ったから。でも、服を脱いだとき全てが美しかった！ここも、私たちが住む遥か上も、素晴らしいのです。」
「あなたの友達はどこに？」
「彼もすぐに出てくるでしょう。」とデイジーは下を見ながら答えました。
「いいえ、いいえ。」と若いトンボは控えめで優しい口調で言いました。「私はあなたの友達です。」
デイジーは顔を赤らめました、そして次の瞬間、日に照らされる空気の全てが葉と共に踊っているように感じました。
こうしてデイジーは「太陽が沈んだ」という言葉が再び「木こりが小屋に寝む」という言葉になると思い、子供たちは楽しい遠足に出かけました。
これで私たちはその物語に少しずつ慣れてきました；そしてデイジーに対して特別な感情を抱くようになった私たちは、彼女についてこれ以上話すことはない方が良いと感じました。本当にデイジーは親しみを持ち、すぐに山の渓谷の木の下に出て行き、周りの花から花へと花を舞い飛び回っていました。
午後になると、彼女は友達の足元で眠り、地球や彼女の知り合い、知っているけれども知らない人々の夢を見ました。そして、彼ら全員に世界の幸せを願ったのです。