春の優しい抱擁の中、花々が草原を飾り、空気は命のざわめきに満ちていた時、小さな芋虫チャーリーが住んでいました。彼は小さな足と柔らかい緑の体を持ち、空を優雅に舞うカラフルな蝶々を見上げる好奇心旺盛な生き物でした。しかし、日々が週に変わるにつれて、チャーリーの小さな心をむしばんでいた不安な思いがありました。
彼は非常に忍耐強くありませんでした。
「蝶々のようにぴょんぴょん飛べたらいいのに」と、彼はある晴れた午後に自分を愚痴りました。「どうしてこんなに待たなければならないの？今すぐにでも蝶になりたい！」
チャーリーが愚痴っていると、偶然にも古い賢い蝶が飛んで来ました。彼女は夜空の星のように輝く目をして、チャーリーの不満を聞いてから、知恵を持って話し始めました。
「親愛なる子よ、」蝶は、穏やかな風のような優しい声で言いました。「良いことは待つ人に訪れます。周りのすべてがそれぞれの時に成長し、繁栄していることに気づかなかったのですか？」
しかし、自分の忍耐のなさに囚われていたチャーリーは首を振りました。彼は葉を食べて飛ぶことを夢見る終わりのない日々のことを蝶に不満を言いました。彼女の心に優しさを持ち、古い蝶は引き続きアドバイスをくれました。
「忍耐は非常に重要です。いつの日か、あなたはそれを理解するでしょう。」と、彼女は古代の知恵に満ちた声で言い、そして彼女は羽ばたいて去って行きました。チャーリーは彼女の言葉を考えながらも、未だに忍耐が足りませんでした。
日々は週に変わり、チャーリーの生活には心地よいルーチンが定着しました。彼は一日中ジューシーな葉を食べ、草原の上を舞い上がる日を夢見ていました。ついにある日、特に重い昼食の後に普段と違った眠気を感じ、チャーリーは広い葉の下で居心地の良い場所を見つけました。彼は昼寝をすることに決め、多くの日々の間、目を覚ましませんでした。
「チャーリー・ザ・キャタピラーはどこ？」と他の虫たちはため息をつき、あちこち探しましたが、チャーリーは深い穏やかな眠りの中で世界から失われていました。
チャーリーがようやく目を覚ましたとき、彼は奇妙で新しい感覚を感じました。動く時が来たことを悟り、体に不思議な軽さを感じながら、彼は少しの間ストレッチをしました。驚くべきことに、太陽の光の中で美しい翼が優雅に輝いているのに気づきました。心から湧き上がる笑顔を浮かべながら、彼はゆっくりと立ち上がり、その驚くべき翼をはためかせました。
「僕は蝶だ、僕は蝶だ！」と彼は喜びの声をあげながら空へ舞い上がりました。彼の下には草原がカラフルなキルトのように広がり、この高さからはすべてがとても小さく美しく見えました。
空を舞いながら、彼はすぐに花の上で休んでいる賢い古い蝶を見つけました。喜びに満ちて、彼は彼女の元へ急降下しました。
「おお、賢者よ、今理解しました」と彼は叫び、感謝の気持ちが彼を満たしました。「良いことには時間がかかるのですね！あなたの知恵の言葉に感謝します！」
古い蝶は知っているように微笑みました。「おめでとう、親愛なるチャーリー！この教訓を忘れないで、いつも胸に抱いていてください。」
それ以来、蝶になったチャーリーは、自身の物語で多くの芋虫を勇気づけ、待つことが時に難しいこともあるが、忍耐はしばしば最も美しい変身へと導くことを優しく思い出させました。