C’era una volta una bambina di nome Zara che amava la magia della natura. Trascorreva le sue giornate a giocare sotto il cielo assolato, ma quando il sole cominciava a tramontare, una strana sensazione si impossessava del suo cuore. Vedete, Zara aveva un segreto: aveva paura del buio. Anche se aveva una piccola bambola morbida che brillava al buio e una lampada notturna a forma di luna, queste non la aiutavano sempre a scacciare le sue paure.
Una notte, mentre osservava il cielo diventare viola e arancione con il sole che tramontava, la nonna di Zara si sedette accanto a lei e disse: “Zara, stasera sarà il momento migliore per salire sulla collina. Le stelle sono più luminose di quanto tu abbia mai visto, brillano come diamanti su un velo di velluto nero!” Zara sgranò gli occhi in ammirazione e guardò verso la collina che si erigeva alta fuori dalla sua finestra. Ma man mano che la luna si alzava lentamente, sentì la paura tornare.
“Mi accompagnerai, Nonna?” chiese Zara.
“O, mi piacerebbe, cara. Ma penso che dovresti andare da sola,” disse la nonna. “Ogni piccolo luccichio nel cielo ha un segreto da raccontarti. Non avrai paura; vedrai!”
“Ma il buio!” si preoccupò Zara.
“Illumina il tuo cammino con un secchiello di lucciole. Sai che ti seguono sempre.” La nonna le baciò la fronte, e Zara sentì un barlume di coraggio dentro di sé. “Quando arriverai sulla collina, lascia libere le tue lucciole e ascolta cosa sussurrano alle stelle.” Così la nonna andò a prepararsi, e Zara si vestì in fretta, accese la sua piccola lanterna morbida, prese un secchiello vuoto per la limonata e attese impaziente.
Poco dopo, la nonna di Zara tornò indossando il suo bellissimo vestito lavanda, decorato con fiori. La lanterna in mano a Zara, insieme a quella della nonna, illuminò il loro cammino verso la collina. Ma quando arrivarono, tutte le lucciole si erano appena addormentate. “Oh no, Nonna,” sussurrò Zara tristemente. A quel punto, la nonna le porse il vecchio secchiello per la limonata.
“Figlia mia, chiedi alle lucciole di svegliarsi e fai sapere quanto hai bisogno di loro,” sorrise.
Così, Zara chiuse gli occhi e con tutto il cuore sussurrò: “Lucciole, lucciole, illuminate i cieli per me… Vuole svegliarvi, volete danzare con gioia?” E poi, come per magia, il secchiello cominciò a riempirsi di lucciole, che si agitarono per illuminarsi intorno a Zara.
“Adesso andate, miei piccoli,” disse Zara con un sorriso, “E incontratemi sulla collina!”
E così volarono, dritte nel buio, illuminando tutte le stelle scintillanti e la luna luccicante che scacciava il buio. Ma in cima alla collina, Zara si sentiva ancora timida e incerta. “È troppo buio, pensi?” sussurrò alla nonna.
“No, mia cara. Ci aiuta a vedere quelle meraviglie che non abbiamo mai notato prima. Vediamo le cose, non solo con gli occhi, ma anche con il cuore.”
Così si sedettero fianco a fianco e condivisero storie. Raccontarono dei loro momenti felici ma anche di quelli più tristi, i momenti in cui piangevano, affinché la luna potesse sentire il calore del loro cuore. Il coraggio di Zara finalmente crebbe e crebbe fino a quando le sue paure divennero piccole, mentre saliva per vedere le stelle da vicino. Fissando oltre il mondo che entrambe conoscevano, vide i loro volti, animali e fiori che non aveva mai notato nemmeno di giorno. E a quel punto Zara capì: non era il buio da temere, ma i segreti che custodiva che erano più magici.
Quando alla fine la mamma la chiamò per andare a letto, Zara disse: “Sono tornata ora, ma le stelle sono molto più di quanto avessi mai pensato…”
“Lo so! Ti ho vista parlare con loro,” disse sua madre. “D’ora in poi, Zara, ricordati sempre di ciò che hai detto loro. Quando senti il buio avvicinarsi, esprimi un desiderio su una stella e sentirai il tuo coraggio brillare luminoso, proprio come fanno le lucciole.”