C’era una volta, nel cuore di una lussureggiante foresta verde, una dolce coniglietta di nome Bailey che stava preparando una sorpresa per i suoi amici. Era una bella giornata d’estate, e Bailey era decisa a riunire i suoi amici per celebrare la loro preziosa amicizia. “Li sorprenderò con un grande banchetto, e giocheremo e rideremo per tutto il giorno,” pensò, il suo naso che tremolava per l’emozione.
Nel frattempo, sotto la luce filtrata del sole, la volpe Foxy, una creatura astuta con un sorriso furbo, si stava rilassando nel suo posto ombreggiato preferito sotto un grande albero di quercia. La notizia si diffuse rapidamente nel bosco, e quando Foxy sentì da un piccolo scoiattolo che Bailey intendeva organizzare una grande riunione tra i suoi amici, le sue orecchie affilate si rizzarono. “Se ci sarà un banchetto, voglio anche io la mia parte, ovviamente!” e con questa determinazione, si incamminò verso la soffice casetta di Bailey.
Foxy ha sempre inteso fare del male a Bailey in un modo o nell’altro, se mai avesse avuto la possibilità, perché era un piccolo animale di cattivo carattere. Forse era perché tutte le creature del bosco, grandi e piccole, erano sempre in guardia contro di lui, visto che era così molto astuto. Tuttavia, non gli importava di fare dispetti a Bailey, e oggi voleva vedere cosa poteva fare con un messaggio inviato dalla sua agile codina.
Non appena arrivò vicino alla casa di Bailey, cominciò a scodinzolare da un lato all’altro, e in meno di un attimo arrivarono da Bailey tutti i rattoni del tetto, le galline e altri animali che lei sapeva potessero arrivare a così breve preavviso. Alla fine, sbirciò fuori di casa e corse rapidamente fuori. “Che messaggio curioso stai mandando con la tua coda, Foxy!” disse. “Bene, cosa ti dice?”
“Beh,” disse Foxy, “diceva con la mia coda ma intendeva con la mia orecchia. Ora guarda qui—cosa pensi che sia questo? Forse è un messaggio di un tuo vecchio amico che vorrebbe vederti, Bailey!”
Mentre parlava, Foxy tirò molto astutamente un orecchio come se volesse far cadere delle parole, e lì, per l’appunto, pendeva dall’orecchio di Foxy, qualcosa di bianco che sembrava proprio un piccolo fazzoletto. Bailey, che era molto miope, non riusciva a vedere cosa fosse, e indovinate un po’ chi pescò fuori dall’orecchio di Foxy, ma nientemeno che quella furba Mosca Blu?
“Oh! oh! oh! quindi è questo il trucco che mi stai facendo, vero?” disse Bailey, e partì direttamente verso il bordo del bosco per avere una parola con il suo vecchio amico, Billy il tasso, che era sempre molto vigile.
Foxy, pensando che questo avrebbe rovinato il banchetto di Bailey, se ne andò distrattamente, sperando di vedere presto la confusione che doveva scaturire. Ma, non appena Bailey raccontò tutto a Billy, lui si affrettò verso la casa di Bailey, dove sistemò i piatti e tutto quanto in modo che quando gli amici fossero arrivati, tutto fosse pronto.
Poi Bailey si avvicinò al bordo del bosco, e lì era con tutti i suoi amici, vestiti con corone di bacche e abiti di seta fatti di pelli di fungo; e avrebbero subito accolto Bailey, ma si sentì un rumore terribile tra i rami sopra le loro teste.
Alzarono lo sguardo, e c’era il vecchio gufo e la sua giovane nidiata di cinquanta, che facevano un rumore orribile e battendo le ali, proprio come se volessero far piovere sassi su tutte le loro teste. Gli amici di Bailey la guardarono con grande perplessità. “Su di te, Ape,” disse Billy; “vagabonda lì intorno, e se riesci a tappare la bocca con del buon miele ricco, penso che possiamo gestire il resto noi stessi.”
Via volò l’Ape, e volò su e giù, e presto vide che né i giovani gufi né la madre sarebbero stati in grado di gridare se anche avessero voluto.
La prossima cosa da vedere era quale rimedio si potesse applicare alla volpe di cattivo umore, e Billy il tasso disse: “Se puoi portarmi l’acqua di quello stagno laggiù, gli darò una dose che lo curerà da tutta questa follia;” e infatti, un pugno o due di fango dalla riva sarebbero stati utili.
Tutti gli amici volarono e corsero qui e lì per raccogliere ciò che era necessario, e molto presto Foxy si ritrovò in un bel bagno caldo, e sdraiato su un letto di spine molto pungenti, grazie ai giovani ricci.
“Adesso,” disse Billy, mentre gli amici ritornavano, “stai solo lì, tutti voi, un momento,” e entrarono gli ospiti di Bailey, guidati dall’Ape ronzante. Oh che spettacolo! Alcuni dei piccoli amici ignari di Bailey furono colti da terrore e gioia; e ci fu un applauso e una scossa di zampe, e tutto per nulla se non per accogliere positivamente gli stessi piccoli esseri che non avevano ancora mai incontrato!
Poi la casa di Bailey fu aperta, ed entrarono, e non c’era nulla che tutti non amassero e comprendessero, e proprio un banchetto come gli amici avrebbero avuto a una riunione di amici.