In un piccolo angolo di un grande mondo, c’era una foresta fatata dove nessun umano era mai arrivato. Era così bella che nessuno poteva crederci, ma c’erano i sentieri più curiosi e i fiori più adorabili, e un ruscello che scintillava come un milione di piccole stelle sotto i grandi alberi. E sulla cima di un alto fungo, in mezzo a una radura verde, viveva una pixie di nome Pixie.
Ogni sera la sua porta di colore rosso ciliegia si apriva, e lei si affacciava per vedere che tipo di notizie c’erano. Naturalmente, non vedeva mai la stessa cosa due volte, perché la foresta cambiava ogni ora del giorno, ma appena cominciava a fare crepuscolo due o tre lampade rosse iniziavano a scintillare e poi le fate volavano su e giù, preparando il ballo.
Vedete, ogni stella che brillava giù dal cielo blu era la casa di una fata, e quando la luna doveva venire a sedersi nel grande salone del cielo per fare due chiacchiere con il sole, doveva rinunciare alla sua casa per far venire tutte le piccole fate a trovarla, quindi doveva renderle felici in ogni modo possibile.
A volte, in una notte stellata, la luna metteva la grata d’oro della sua porta davanti al cielo, il sole metteva via i suoi raggi e la corona di raggi di sole e andava a riposarsi a lungo, e poi i timidi bambini uscivano dal letto e venivano correndo a piedi nudi sull’erba morbida fino a giungere all’unico albero nel mondo da cui scendevano tutte le cose desiderate come frutti.
Naturalmente, non appena si faceva buio, solo uno o due bambini potevano essere lì alla volta, e molto presto i rami erano così pesanti di desideri che cominciavano a cadere a terra. Ma Pixie era lì, e con tutte le sue amiche fate raccoglievano i bellissimi desideri e li portavano alle piccole porte stellate affinché le fate potessero riportarli indietro.
Metà dei desideri erano per giocattoli di ogni tipo e genere, e presto la foresta si riempì di bambole e trottole, e di tanto in tanto Pixie, o una delle altre fate, correva dentro e fuori con una dozzina di giocattoli da dare ai bambini per giocare; ma ne rimanevano ancora tanti appesi agli alberi.
Allora un piccolo bambino in punta di piedi la aiutò a togliersi la sua fascia di lana calda e pregò Pixie di prenderla al posto di un giocattolo, così lei la slegò e la caricò sulla schiena e gliela consegnò. Ma quel non era il tipo di desiderio che c’era, perché non appena il desiderio veniva fissato sull’albero diventava caldo e illuminava il cielo, facendo brillare tutti gli alberi, i fiori e tutto ciò che c’era nella foresta fatata. Era quando i desideri erano di quel tipo che tutte le fate si sistemavano in merletti e volantini, ma questa volta erano solo inutilmente preoccupate. Pixie si sentiva così calda che si stancò molto prima che rimanesse alcun desiderio.
Quando finalmente tutto fu fatto e i desideri rimanenti furono portati a casa dalle altre fate, si sdraiò su un fiore e mise le sue piccole braccia sotto la guancia, tutto rosa e liscio, e si addormentò.
Mentre era lì a dormire ai piedi dell’albero, i bambini piccoli aspettavano con i regali, e da quell’ora fino ad oggi è stata questa la consuetudine.
Non è mai brillata una stella senza che ci fossero piccole creature inginocchiate in attesa dell’ora incantata, e non è mai stata trovata una scatola vuota al mattino. Non tutte le pecore sono bianche, ma ciò non fa male, e questo mondo è comunque molto grande. È così che va.
La notte seguente Pixie insegnava ai poveri bambini che venivano da lei a non chiedere cose di ricchezza. Era felice quando formulavano buoni desideri.
Una notte, verso mezzanotte, un fiore tremante uscì avvicinandosi a lei, e, poiché il povero fiore riusciva a malapena a dire una parola, era evidente che qualcosa non andava.
“Oh! cara fata,” disse quando riuscì a parlare, “desidero ardentemente un bel vestito fresco che i ragazzi hanno promesso di darmi tre giorni dopo per un desiderio.”
“Non ti ho detto di non venire a chiedere corde e seta?” disse lei. “Non mi preoccuperò di lei.”
“Ma ce n’è una più gentile che non ha preso un vestito ricco perché ha messo la mano nella sua tasca, quindi deve darlo sia quello che quello che ha ricevuto, e non lasciare nulla per sé, quindi diamo questo.”
“Perché,” intervenne il fiore, “ho davvero bisogno di pantaloni e di un organetto per suonare una melodia non appena il vestito ricco tornerà a casa, perché tutti vogliono essere felici.”
Allora le chiese, “Quale piccola cosa non hai progettato?”
“Una borsa per tappeti che andava ai miei piedi. Questo è tutto ciò a cui riesco a pensare al momento. Ma come può arrivare il vestito quando ci sono due fate troppo felici di averlo e difficili a separarsi dalle scintillanti monete? Farò del mio meglio, qualsiasi cosa accada. Tutto ciò che puoi.”
Così in tre minuti il mantello di Pixie diventò una borsa per tappeti e il vestito che l’altra fata aveva impacchettato tre volte doveva andar bene.
Immediatamente lui era felice, perché per nulla al mondo avrebbe dovuto rinunciare a un affare del suo vecchio nonno principe, e non più povero di lei, del resto.
Ma tutte le monete che gli altri avevano dato ci stringevano troppo per separarsene.