In una foresta piena delle chiacchiere di creature grandi e piccole, viveva un saggio gufo anziano di nome Olivia. Ogni sera, mentre il sole scompariva sotto l’orizzonte, si posava tra i nodi dei rami di un vecchio albero di quercia, il suo posto preferito per riflettere su ciò che era accaduto durante il giorno.
Non lontano dalla sua dimora viveva un giovane scricciolo di nome Sammy. Pieno di energia e birichinaggio, Sammy non amava nient’altro che fare scherzi ai suoi amici—gli uccelli, i conigli, e persino il burbero tasso anziano. Era un piccolo ragazzo allegro, ma oh, come sapeva far innervosire gli altri con i suoi scherzi!
Una bella notte di luna, mentre Olivia batteva le sue occhi dorati verso il cielo stellato, notò Sammy che saltellava sotto di lei, con un luccichio di malizia nei suoi occhi. Era impegnato a preparare un altro dei suoi sciocchi scherzi.
Tra i rami sopra di lui, Sammy aveva fissato una lunga corda che portava a una lattina, pronta a cadere con un grande fracasso non appena un uccello fosse inciampato su di essa.
“Ora, mi chiedo chi sarà il primo a passare,” rise tra sé, non riuscendo a contenere la sua gioia.
Una voce calma fluttuò dall’alto. “Non esserne troppo sicuro, mio giovane amico,” disse Olivia con calma.
“Buona sera, signorina Olivia! Deve essere molto bello stare lassù senza far nulla e sognare per tutta la sera,” disse Sammy con un sorriso. “Sei come un giornalista che osserva gli eventi che passano.”
“Si, mio piccolo amico, è molto piacevole,” rispose Olivia, senza prestare attenzione alla cattiva ironia di Sammy.
Proprio in quel momento, un povero uccellino volò innocente verso il suo nido e calpestò il filo.
Crash! La lattina cadde a terra, e l’uccello volò via spaventato.
“Povero piccolo, povero piccolo!” urlò Olivia. “Ora hai disturbato la sua pace per questa notte.”
“Oh,” disse Sammy con sorpresa, “non lo stavi dicendo sul serio, vero?”
Ma Olivia fece finta di dormire. Dopo un po’, Sammy si vergognò di se stesso e decise di rimuovere la corda e la lattina. Sopra la sua spalla intravide il gentile gufo ancora sul suo posatoio, e disse, “Mi dispiace per i miei poveri amici disturbati dai miei sciocchi scherzi,” e corse fino al ramo accanto a Olivia.
Un giorno, mentre passava vicino al vecchio albero di quercia, ondeggiando la sua morbida coda, si trovò improvvisamente in procinto di cadere dal ramo che cedette sotto i suoi piedi. Ma Olivia stava osservando, naturalmente, e allungò le sue ali giusto in tempo per sostenerlo. Lui le lanciò uno sguardo grato.
“Pensaci prima di agire, mio piccolo amico,” disse Olivia, con un luccichio nei suoi saggi occhi dorati.
E Sammy lo fece, poi si sedette e le raccontò le notizie da tutte le parti della grande, vecchia foresta, evitando che lei perdesse molte cose anche se i suoi scherzi continuavano.