In una notte stellata nei mistici Boschi Sussurranti, una piccola gattina di nome Mia si trovava lontana da casa. Il frinire dei grilli e il vento ululante le facevano venire i brividi lungo la schiena. Gli alberi si ergevano su di lei come antichi giganti, i loro rami ondeggiavano minacciosamente.
Con le lacrime che si accumulavano nei suoi grandi occhi tondi, Mia miagolò dolcemente: “Oh, quanto desidero non essere persa! Dove si trova casa?” Le sue tenere grida riecheggiarono nel silenzio del bosco, e proprio allora, un fruscio di ali spezzò il silenzio.
“Sento una melodia triste,” cooò Olivia, la saggeza civetta, mentre scendeva con grazia dal suo posatoio su una quercia nodosa. “Chi può cantare una melodia simile qui nel bosco a quest’ora?”
Guardandosi intorno, notò una figura tremante nella luce della luna. “Sembra essere un gattino smarrito,” osservò Olivia, con il cuore tenero verso la povera creatura. “Non troverò mai la strada per tornare a casa!” pianse Mia. “Il buio è così spaventoso, e questi alberi sembrano non avere fine! Oh, desidero che la mia mamma fosse qui!”
“Non temere, giovane,” disse Olivia, con la voce calmante come una leggera brezza. “Non posso riportarti a casa, ma posso accompagnarti nel tuo viaggio di ritorno.”
Con una piccola speranza che si accendeva nel suo cuore, Mia guardò in alto, trovando conforto negli occhi gialli e caldi di Olivia. “Oh, grazie, gentile signora civetta!” esclamò Mia.
“Prima,” iniziò Olivia, “dimmi come sei arrivata qui.”
Con il cuore pesante, Mia raccontò le sue avventure della sera. “Vedi, mi chiamo Mia, e ho due fratelli. Questa sera inseguivamo le lucciole sotto la nostra finestra e giocavamo alla luce della luna fino a quando una non è venuta troppo vicino, e io sono balzata! Sono atterrata fuori con un tonfo, e la prossima cosa che sapevo, i miei fratelli mi stavano tirando la coda per farmi rientrare. Poi, all’improvviso, sono diventata così piccola. Era come se fossi intrappolata in una bottiglia! Ho corso e corso, ma poi è diventato buio. I boschi mi spaventavano, e mi sono seduta proprio qui!”
Olivia ridacchiò dolcemente. “Quindi sei un gattino birichino che abusa del tuo dono magico! Non sapevi che la magia è emozionante solo quando è nelle mani giuste?”
“Non sono un gattino birichino,” borbottò Mia. “La lucciola mi ha spaventata.”
Olivia spiegò le ali e sorvolò alcuni alberi. “Guarda!” disse, “vedi quella macchia bianca brillante in lontananza?”
Mia strizzò gli occhi. “Sì, sembra una piccola stella ma più vicina.”
“Quella è la tua casa, piccolo gattino. Ma perché stai seduta qui nella tristezza? Sei molto meno al sicuro nei boschi che a casa.”
“Ma ho troppa paura di andare da sola!” si lamentò Mia.
“Sei più coraggiosa di quanto pensi,” dichiarò Olivia con fermezza. “È solo nell’oscurità che il coraggio brilla di più. Non sei nata una codarda, mia cara!”
Con un rinnovato coraggio che cresceva nel suo piccolo cuore, Mia si mise in cammino verso casa, fermandosi solo quando Olivia hootò: “Fai attenzione alle radici e ai ceppi! Mi hanno fatto inciampare quando sono arrivata qui per la prima volta.”
Mia cambiò rotta seguendo la voce della sua saggia guida, anche quando le ombre danzavano selvaggiamente sotto gli alberi.
“E non deviare mai dal tuo cammino,” avvertì Olivia.
Alla fine, Mia arrivò davanti a casa sua proprio mentre Olivia atterrava accanto a lei. La luna abbracciava il mondo in un bagliore magico. “Oh, ho dimenticato qualcosa,” disse Mia, accovacciandosi. “Sei saggia e vecchia, ma sei ancora molto bella. Sono così felice di averti incontrata! Posso sapere il tuo nome?”
“Io sono Olivia,” rispose pensierosa la saggia civetta mentre si preparava per il suo volo notturno sopra i boschi.
“Ma non andartene ancora,” pregò Mia. “Ora che l’hai detto, è un buco così solitario e te lo dirò! Ho un fratello chiamato Kingston e una sorella chiamata Stella. Sono gemelli! Non sono coraggiosa? Non ti avrei detto nulla di mio fratello se non fossi stata sicura che non mi avresti preso in giro.”
“Abbi sempre coraggio,” hootò Olivia solennemente. “Ora entra, e non dimenticarmi più.”
“Verrò a dirti buongiorno domani,” esclamò la gattina felice. “Ma, oh, caro mio! Ho dimenticato la cosa più importante di tutte! Per favore, qual è il tuo consiglio riguardo al mio dono magico? L’ho già usato impropriamente. Cosa dovrei fare la prossima volta che incontro una lucciola?”
“Per favore, parla di meno, cara gattina,” rispose la saggia civetta, e spiccò il volo nel cielo stellato.
“Oh,” sospirò la piccola Mia nella notte silenziosa, “avrei dovuto sapere che non avrebbe detto nulla di preciso. Ma cercherò di nuovo il suo consiglio domani.”
Mia entrò nella sua casa con il cuore leggero e raccontò le sue avventure ai suoi fratelli, che erano invidiosi della sua buona sorte nell’incontrare Olivia.
Così la sera successiva, un po’ più tardi del solito, mise la sua piccola zampa fuori dalla finestra, e là c’era l’uccello saggio che la aspettava sulla persiana. Olivia sedeva in silenzio, come il resto del mondo, sotto la luminosa luna.
“Non so davvero come sono riuscita a tornare a casa da sola la sera scorsa,” disse la piccola Mia con un tono di scuse. “Ti sono riconoscente quanto più possa esserlo per la tua compagnia.”
Olivia la guardò attentamente in faccia. “Ricordi ancora cosa ti ho detto?” chiese solennemente. “È solo nell’oscurità che il coraggio brilla di più.”
“Sì,” disse Mia, stupita.
“Piccola gattina,” continuò Olivia, “non viviamo secondo le cose che vengono insegnate. Insegna a te stessa, scopri il coraggio che risiede dentro di te, e non applicherai mai male nulla.”
“Ora so cosa intendi!” disse Mia con gioia. “Quando vedrò un’altra lucciola, chiuderò forte gli occhi e, nell’oscurità, invocherò il coraggio per saltare di nuovo. Grazie mille, astuta Olivia, buonanotte!”
Mia agitò la coda con entusiasmo mentre Olivia riprendeva il volo per il suo giro serale, e la prossima volta che apparve una lucciola, essa fu catturata e portata al sicuro dentro alla finestra per il resto della notte. Questa volta Mia non si sentiva affatto persa.