In un angolo remoto del mondo, esisteva un luogo davvero peculiare conosciuto come il Regno Piccolo. I suoi abitanti, tutti persone di statura incredibilmente piccola, vivevano in armonia tra gli enormi alberi giganti—un rifugio ideale per loro. Le mattine erano serene, con i raggi del sole che splendevano sulle loro case, e un’orchestra di uccellini che li intratteneva con melodie deliziose.
Tuttavia, c’era uno tra loro il cui cuore si sentiva pesante—un ragazzino di nome Tommy. Rispetto ai suoi coetanei, Tommy era leggermente più alto. Non solo superava in altezza i suoi compagni di villaggio, ma aveva anche un’incredibile abilità di ripetere le lezioni più lunghe alla Piccola Scuola, un’impresa senza eguali tra gli altri abitanti. Così, l’intero regno lo soprannominò affettuosamente “Tommy il Piccolo”, un titolo che sussurrava scherno nelle orecchie del sensibile ragazzino.
Una mattina fatale, mentre i villaggiani passeggiavano attraverso il loro pittoresco regno, Tommy udì due visitatori alti che ammiravano i piccoli abitanti. “Che posto delizioso in cui vivere!” esclamò uno. “Ma le persone qui sono terribilmente piccole,” rispose l’altro. “Se dovessi restare, temerei di rompere qualcuno di loro.”
Gli abitanti del villaggio annuirono in segno di accettazione e sospirarono, riflettendo sulla verità delle osservazioni. Sì, Tommy era più grande degli altri, ma l’osservazione penetrante colpì duramente. Per giorni, il cuore di Tommy soffrì, e le lacrime brillavano nei suoi occhi, accecandolo dai raggi del sole che illuminavano i fiori più piccoli lungo il suo cammino. Se non fosse stato un po’ più grande, i visitatori avrebbero potuto proporre un lungo soggiorno tra di loro in quelle foreste incantate. Così, Tommy il Piccolo si addolorava.
Ma un giorno accadde qualcosa—una cosa davvero strana. Tommy, seduto sulla soglia di casa, vide una grande gabbia muoversi con straordinaria velocità nell’aria. Man mano che si avvicinava, percepì ampie ali attaccate alla delicata struttura. Era davvero una gabbia splendida, e non appena toccò terra, il coperchio si aprì, e un bellissimo uccello bruno volò fuori. Tommy riunì il coraggio e chiese al portatore della gabbia: “Per favore, cosa è quella magnifica creatura?”
“Oh, oh! È un cacciatore di uccelli, e questo è il mio uccello,” rispose l’uomo. “Presto cattura tre dozzine dei suoi piccoli compagni piumati. Poi vengono venduti lontano, lontano da qui. A proposito, non ci sono persone alte nel vostro regno?”
Tommy sentì che questa era una notizia straordinaria, e gridò, con una voce così forte da sorprendere anche l’uccello, “No! Vieni con me al regno piccolo.”
Il cacciatore di uccelli, furbo com’era, accettò di accompagnare Tommy a un incontro. Presto raggiunsero la presenza di tutti gli alti signori, che Tommy aveva convocato direttamente per incontrare il cacciatore di uccelli. Nel frattempo, aveva chiesto loro di chiamare i loro membri più alti, e nel giusto tempo radunò una corte piuttosto imponente. Com’era strano! Com’era sconcertante! Chi avrebbe potuto immaginare un avveduto uccello in miniatura come Tommy?
Presto l’equilibrio di classe giunse a termine. I vicini ora sapevano di avere persone più alte di loro, e il saggio Tommy vide il grande vantaggio di essere un piccolo gigante nel Regno Piccolo. Da quel giorno felice, nessuno si sentì più grande dei propri vicini. “Raggi di differenza, così come raggi di somiglianza, cadono in tutte le direzioni,” disse Tommy. “Proprio come pensavamo, Ray somiglia al sole sopra di noi e attorno a lui.”
Partendo, però, per cercare la sua giovane slim nel paese delle persone più magre, smarrì intenzionalmente tutti i suoi nuovi vicini, che lo seguivano in un’infinita moltitudine. Tommy il Piccolo incontrò colei che cercava, e poco dopo si stabilì in compagnia dei vecchi, che ora fiorivano nel suo giardino. Ah, ecco il segreto della pace di Tommy; aveva portato un nuovo regno nella sua tasca.