In un villaggio vicino a una foresta viveva un povero fabbro di nome Henry. Ogni giorno si avventurava nel bosco per tagliare legna e venderla per sostenere la sua famiglia. Aveva pochissimi beni e il poco denaro che guadagnava non era mai sufficiente per le necessità della sua famiglia.
Un giorno, mentre lavorava sulla riva del fiume, sollevò la sua ascia in alto per colpire il legno quando, all’improvviso, scivolò su una pietra, e la sua ascia volò dalla sua mano e cadde nel fiume.
“Oh! la mia ascia! la mia ascia!” esclamò. Pianse e pianse poiché non sapeva come avrebbe mai potuto sostituirla. L’ascia di un falegname è il suo mezzo di sostentamento.
Henry si sedette sulla riva e per molto tempo pianse e lamentò la sua perdita. Dopo un po’, uno spirito apparve in superficie nel fiume e gli chiese perché piangesse così amaramente.
Henry raccontò allo Spirito del fiume come avesse perso la sua ascia e come fosse il suo unico mezzo di sostentamento. Lo Spirito gli disse di non essere sconfortato e che l’ascia gli sarebbe tornata. Poi lo Spirito si tuffò nelle acque e, poco dopo, riemerse holding un’altra ascia che brillava come l’oro.
“È questa la tua ascia?” chiese lo Spirito.
“No, non è la mia,” rispose Henry.
Allora lo Spirito si tuffò di nuovo e tornò presto con un’altra ascia di argento.
“È questa la tua ascia?” chiese lo Spirito.
Henry rispose ancora, “No.” Così lo Spirito si tuffò di nuovo e tornò con l’ascia del falegname che era caduta nel fiume.
“È questa la tua ascia?” chiese lo Spirito.
Henry fu felice di riavere indietro la sua ascia e disse, “Sì,” questa era la sua ascia. Lo Spirito fu contento delle risposte di Henry e, come ricompensa per la sua onestà, andò a casa sua la notte seguente e mise le altre due asce nella sua stanza, poiché il falegname lo aveva detto a sua moglie, e entrambi concordarono di prendersi cura dei ricchi regali.
Così, Henry, che era stato povero per tutta la vita, divenne un uomo ricco e per tutta la vita ricordò lo spirito del fiume e, cosa più importante, disse a tutti di essere Onesti e Veritieri in ogni momento.
Morale
L’onestà è sempre premiata.