In una soleggiata fattoria, con il bestiame che muggiva e il silenzio del pomeriggio autunnale attorno a lei, Gracie la Capra stava guardando con estasi un mucchio di cibo davanti a sé. Quanto era bello! Quanto profumava! Era davvero certa che nessun’altra capra avesse mai avuto così tante prelibatezze tutte insieme in un unico mucchio.
“Perché, mia cara Gracie,” disse un’amica che passava di lì in quel momento, “vuoi mangiare tutto quel cibo da sola? Non ne condividerai un po’ con me?”
Nel frattempo, lei allungò il collo verso il cibo, ma Gracie le diede un colpetto sotto il mento e disse che quello era il suo mucchio privato.
Poi passò un’altra e ancora un’altra, offrendo la stessa amichevole proposta, ma Gracie scuoteva la testa e colpiva ognuna a turno.
“È tutto mio,” gridò, “non lo condividerò con nessuno. Se si avvicinano al mio mangiatoia, non riuscirò a capire quale sia il mio e quale il loro.”
Ogni amica si arrese e se ne andò, e così Gracie si godeva il suo cibo tutto per sé, perché era veramente tutto suo. Ma molto presto si alzò una grande tempesta, e giù venne la pioggia dalle nuvole trattenute, e l’acqua inondò tutto il pascolo. Gracie fu ben felice di trovare un punto alto con i rivoli di pioggia che scorrevano tutto attorno a lei.
“Beh, sono contenta di avere il mio cibo qui con me,” disse, munchando del mucchio. Ma ahimè! – sul terreno sottostante, e tutto intorno, dove si era accumulata la pioggia – c’era il suo mucchio privato di cibo. Come fosse stato portato laggiù dalle acque impetuose non riusciva a immaginare, ma ora era scomparso.
E ciò che era peggio, si guardò attorno e non c’era nessun’altra capra e nessun altro animale o uccello in nessuna parte del paesaggio allagato. Tutte le creature che aveva allontanato dalla sua porta erano venute ora dai pascoli superiori, e tutte si affollavano attorno al suo mucchio, ma sembravano tutte straniere per lei.
Gracie era lì da sola nel Regno della Disperazione, e quando tutto il mondo era il suo vicino si ritrovò a piangere per il suo cibo che una volta era così in alto.
Presto scoprì che nessuno può isolare i propri interessi senza perdere i propri amici.