Un pomeriggio soleggiato, io, Ella l’Elefante, stavo giocando nel mio posto preferito—un bellissimo parco giochi dove tutti i miei amici amavano venire. Oggi, pensai, potrei condividere con loro il mio enorme sacco di caramelle—solo per vedere i loro felici visi brillare di gioia quando assaporavano i miei dolci, dolci regali.
Così mi sono seduta tranquillamente a mangiare i miei toffee preferiti, guardando il cancello per vedere chi sarebbe arrivato prima. Speravo che fosse il mio amico più chiassoso, Jake il Giacolo; era sempre il primo ad arrivare. Non appena pensai a questo, chi si presentò se non Jake!
“Ciao, Ella!” esclamò. “Perché sei qui tutta sola?”
Ma potevo vedere che stava guardando il mio sacco di deliziose caramelle che sapeva sempre tenere per i miei amici.
“Sto sognando l’apertura del mio nuovo sacco di deliziosi dolcetti,” dissi; “non vuoi venire a condividerli con me? È sempre molto più bello mangiare quando puoi condividere il tuo cibo con un amico, vero?”
“Infatti lo è,” rispose Jake. “Ma ho paura che non arriverò mai a mangiare nemmeno la metà delle tue caramelle se condividi con me! Sai, durante tutti i giorni della nostra amicizia non ho mai avuto nemmeno una briciola dalla tua parte. Non ho mai saputo com’è ricevere un dolce da te. Come, oh come, posso vivere per condividere una manciata quando fino ad oggi non ho avuto nemmeno un boccone dei tuoi tanto desiderati cibi?”
Mentre Jake pronunciava queste parole, un pensiero oscuro e inquietante attraversò la mia mente. Potrebbero essere tutti i miei altri amici come Jake? Non potevo tollerare l’idea, così decisi che avremmo presto fatto degli accertamenti.
“Sono felice di pensare che ho, vediamo un po’, sì, giusto il sufficiente per noi tutti,” dissi. “Aspettiamo un po’ che arrivino alcuni altri, va bene? Ognuno di noi a turno avrà una manciata. Oh, ci divertiremo moltissimo.”
Che pensiero felice era! E quasi ballai di gioia all’idea dei miei prossimi ospiti. Finalmente udii una voce che diceva: “Cosa c’è nel sacco, cara Ella?”
“Chi viene lì?” chiese Jake. “Oh, è Nelly l’Usignolo. Vieni qui, Nelly cara, e vediamo presto cosa abbiamo per te.”
“Grazie, grazie mille, cara Ella! Wow, quanto sei gentile a chiedermelo! Cominciavo a pensare che nessuno volesse me, qui in questo noioso e spoglio parco lontano dagli alberi per cantare le mie felici canzoni.”
“Oh, ma noi ti vogliamo come cara amica, Nelly!” esclamai; “solo che il punto è che stavo per condividere il mio sacco di dolci tra noi.”
“Sì, è proprio ciò che Jake stava dicendo,” rispose Nelly. “Ma non vedo come potremo tutti avere una parte quando sono qui ormai due lunghi pomeriggi e lui non mi ha mai chiesto nemmeno una volta se voglio condividere con lui. Ma aspetto solo il tuo prossimo scherzo, Ella, ne sono sicura.”
“Ho già un piano pronto per chiunque voglia condividere,” dissi. “Se hai fame, vieni su, così posso vedere chi altro è nel nostro Campo. Sono felice di avere la nostra amica Nelly.”
Poi arrivarono Becko l’Orso, il vecchio e lento Zio Joe, Rima la Gazza, e uno o due altri.
“Ora,” dissi, “prendete ognuno due grandi manciate?”
Ora questo saggio, devo dirlo, non ascolta mai i miei ordini, che, naturalmente, sono certa non intende mai. Arriva, con alcuni altri, ogni volta che pensa sia opportuno, ma generalmente quando tutti gli altri ospiti stanno per finire.
Arrivò ora, sembrando affamato a sufficienza da mangiarsi un intero sacco di dolci e chiedere altri.
“Ella!” esclamò, appena si alzò, “cosa hai mangiato tu e i tuoi amici, in un sacco vuoto? Quelle sono le mie vecchie provviste di latta, o le tue umili caramelle?”
Contò i pochi resti rimasti nel sacco. “Beh, perché non tutti fate il possibile per consumare quello che potete con i vostri piccoli pugni di briciole?”
Ma io—l’unica persona al mondo, credo—non porto mai rancore verso nessuno. Zio Joe non disse mai a nessuno che pensava che solo pochi avessero più di una parte ciascuno. Cantò qualche verso della sua ultima canzone, poi, voltandosi verso di me, disse: “Addio, Ella, addio a tutti gli amici, temo di dover dire che non trovo questo campo abbastanza gradevole per me.”
Ora, oserei dire, molti bambini non avrebbero gradito le osservazioni ingegnose, ma non molto educate, di Zio Joe. Ma fintanto che lui stesso era così gentile e perdonante, non feci alcun tipo di scandalo, poiché non avrei voluto tardare per tenere in attesa il mio variabile amico-Musica. Così gli diedi il cuore di latta, il mio era.
“Prenditi cura di te mentre sono via, Ella, e manda innanzi a Crumb alcuni messaggi gentili da parte mia. E ora non voglio darti disturbo, ma salta su questo, se vuoi, troverò un modo per tornare a casa in qualche modo con queste molte orecchie. Ciao ciao!”
Proprio mentre i nostri uccelli stavano sollevando le ali, chi si avvicina strisciando se non tutto il Piccolo Coro e la Banda finché non vide i miei ospiti.
“Perché, perché, che Campo quasi pieno abbiamo qui! Eppure, ascoltando le loro canzoni ingegnose, dubito che uno qualunque del coro possa nominare quanti di loro conoscessi a memoria mezz’ora fa,” disse Musica.
Poi lui e Zio Joe partirono insieme. Sembra far parte del loro piano di non disturbarmi in niente di quello che prendo in mano quando vedono che sono davvero occupata a non parlarmi fino a quando non sono lontani dalle orecchie di Cumbola e il suo assistente dagli occhi sposati. Quando furono lontani dal campo, decisero di prendere il posto di alcuni ritardatari perché avevano sentito che il corpo di Nelly e la famiglia di Jake erano qualcosa di cui valeva la pena occuparsi. Seguendo le solite ombre di tutti gli altri amici, oziosi in ulteriore svago, spettatori in cui non so dove collocare, e poi hai un naturale addio detto dal mio ingegnoso zio, finché non sente la nostra prima nota.