In un allegro giardino fiorito baciato dal sole del primo mattino, viveva un piccolo girasole di nome Sunny. Era un fiore in boccio con i suoi petali gialli brillanti strettamente chiusi, che osservava i suoi amici intorno a lei aprire i loro per salutare il sole.
Sunny vedeva sempre le api più felici volare intorno ai suoi amici fioriti, cantando canzoni gioiose e raccogliendo dolce nettare. “Oh, quanto vorrei attrarre le api più felici,” pensò Sunny. “Se solo venissero e ballassero intorno a me! Mi sentirei così felice!”
Il vento, come se avesse udito il suo desiderio, sorrise giocoso e sussurrò a tutte le api: “Ah, api felici, vi prego, raccogliete il vostro nettare più dolce da Sunny, il girasole non sbocciato, sperando che la rendiate il fiore più felice del giardino.” Poi il vento giocoso soffiò nel vasto mondo e raccontò la stessa storia a ogni ape felice che volava sopra i prati fioriti.
Così le piccole api vennero e si radunarono attorno a Sunny. Si fermarono e ballarono intorno a lei, cantarono canzoni allegre, e i loro amici dissero che erano le api più felici di tutto il giardino. Ma la giornata scivolò nel crepuscolo e ancora i petali chiusi di Sunny non mostravano segni di apertura. Le api pensarono che non volesse dare loro nettare e volarono via.
La mattina successiva, una gentile vecchia ape si posò sui suoi petali e disse: “Ho sentito un uccellino cantare mentre passavo ieri, così accudendo il desiderio di Sunny:
‘Desiderare non fa fiorire i fiori,
Ma i tuoi petali stretti nella malinconia.’
Sii felice e suona questa melodia felice,
E presto i tuoi petali sbocceranno.’
Sunny pensò fosse molto strano non aver aperto i suoi petali; non sapeva che erano strettamente chiusi. Proprio in quel momento iniziò ad aprire ogni petalo e a mostrare la sua corona dorata. Ma quando la vecchia ape partì, dopo aver scosso canti e nettare attorno a lei dalle sue cosce pelose, era già metà giornata, e quando le altre api tornarono, non erano felici. Dicevano: “Dove è il nettare che stavamo aspettando ieri?” e ronfò intorno al girasole senza nettare.
“Cara Sunny,” disse l’ape felice, “per favore, non farmi aspettare di nuovo.” L’ape felice, come Sunny poteva vedere dal luccichio del suo occhietto, era in effetti l’ape più felice di tutte le api felici.
“Non lo farò, ape allegra,” rispose Sunny; e aprì il suo occhietto luminoso. Le api occupate si radunarono attorno a lei, riempirono le loro piccole pentole di miele, ballarono danze gioiose e cantarono le loro canzoni più felici; inviarono un messaggio alla regina dicendo che lì si trovava il miele più dolce del giardino.
Così oltre all’ape felice produttrice di miele, altre api felici vennero e si posero sul volto allegro di Sunny, impegnate dalla mattina fino alla sera a raccogliere il miele da lei gioviale. Più cantavano, più nettare il piccolo girasole sembrava dare; ballava qua e là, brillava il suo occhietto solare, e scuoteva gentilmente un piccolo sorriso tremolante sopra gli abitanti giubilanti che danzavano ovunque su di lei.
E così passarono tanto tempo prima del crepuscolo. Con gioia, le api notarono gli ultimi raggi diminuenti del sole che scompariva e partirono verso i loro alveari, e la gentile vecchia ape disse: “Non sei il fiore più felice di tutto il vasto campo?”
“Infatti lo sono,” disse l’allegra Sunny con la piena fiducia del suo cuore. “Una piccola ape felice mi ha reso così.”
“Ricorda,” disse la gentile vecchia ape, mentre si toglieva il cappello con un cortese inchino, “che desiderare non fa fiorire i fiori, ma gentilmente diffonde la luce del giorno per portarli gioia.”