Era domenica, il giorno della nostra cena di famiglia. Ogni settimana, ci riunivamo a casa dei miei genitori per un pasto che scaldava non solo le pance, ma anche i cuori. Questa volta, ero determinata a preparare il pollo al limone e broccoli di mia madre—un piatto che era sulla nostra tavola da sempre, da quando posso ricordare. Con la mia famiglia al seguito, mi sentivo nostalgica mentre pianificavo di ricreare questa ricetta tanto amata per la mia famiglia allargata.
Scavando nella mia scatola di ricette, però, ho incontrato un ostacolo. Non riuscivo a trovarla! Un po’ di panico si insinuò. Stavo davvero per tentare di fare questo piatto e deludere tutti? Assolutamente no! Avevo un piano: avrei chiamato mia madre per la ricetta. Era una possibilità remota, dato che lei stava curando il suo giardino a tre stati di distanza. Ma sicuramente poteva guidarmi al telefono, giusto?
Con il telefono in una mano e il computer portatile nell’altra, raccoglievo rapidamente il resto della famiglia, che avrebbe felicemente intrattenuto i bambini mentre preparavo il pasto. I bambini si dimenavano in attesa eccitata mentre camminavo su e giù in cucina.
“Ava, tesoro, ci sei?” la voce di mia madre scricchiolava dal telefono.
“Sì, ci sono, Mamma. Puoi ricordarmi quegli ingredienti fantastici?” risposi.
Con la lista in mano, mi misi al lavoro. Tutto andava bene fino al momento di affettare il pollo, e lì ho incontrato un grosso ostacolo—letteralmente. Il pollo era congelato solidamente! Il panico si impossessò di me mentre realizzavo che non sarei riuscita a preparare tutto in tempo. Dopo aver valutato le opzioni, decisi di mettere il pollo nel microonde.
Mentre battevo il pollo, le fresche erbe dal giardino di mia madre riempivano le mie narici, e mi sentivo lontana e vicina allo stesso tempo. Potevo sentire i bambini ridere nel cortile, con Tony che lanciava Susie in aria come se fosse un neonato, invece che la sassosa quasi-adolescente che è.
“Cosa posso fare adesso?” chiesi a mia madre mentre mescolavo la deliziosa salsa.
“Lascia che il pollo si scongeli prima di affettarlo, tesoro! Nel frattempo, perché non prepari una bella insalata verde per tutti?”
Quando il pollo si era scongelato e affettato, Laurent tornò con il mascara da fumetto involontario, dopo essersi fatto strada nella battaglia d’acqua che i bambini avevano avviato.
“Non posso credere che tu sapessi come farlo!” dissi con gratitudine, porgendogli le pinze mentre finivo di affettare il pollo.
“Ehi, quando un bambino ha fame, un padre sa come diventare uno chef.”
Quando tutto era cotto e sobbollente, era finalmente ora di servire la cena. Non vedevo l’ora di assaporare tutto mentre impiattavo i nostri piatti. Ci riunimmo tutti attorno al tavolo, e chinai il capo per un momento, ringraziando internamente mia madre per avermi guidato in questo processo.
Tony iniziò a servire il pasto, e sentii il calore e l’amore attorno al tavolo. Guardai attorno alla mia famiglia, e il cuore si gonfiò di felicità.
“Grazie per la fantastica lezione, Mamma!” dissi con un occhiolino.
“Non si tratta solo del cibo, Ava; sono i ricordi che condividiamo mentre lo prepariamo,” rispose, con la voce piena di saggezza.
E proprio così, sapevo che questa ricetta non riguardava solo gli ingredienti; era una questione di amore, famiglia e della tradizione che ci unisce tutti.