Sally il bradipo si svegliò presto in una giornata di sole. Si strofinò gli occhi. Uh-oh, pensò Sally. Vedo frutta ovunque! Piccole banane rosa, grandi mango verdi, alte mandarini arancioni, rotonde prugne viola! Oh, vorrei poter andare più veloce. I bradipi fanno tutto lentamente. E mentre Sally raccoglieva uno snack da un piccolo albero di banane rosa, il sole stava salendo alto nel cielo.
“Bonjour, Sally,” disse un pappagallo verde posato su un ramo sopra di lei.
Quando Sally guardò in alto, ci mise un attimo a ricordarsi come rispondere. Sally parlava sempre lentamente.
“Bonjour, Henri,” disse finalmente Sally.
“Quale strada stai prendendo oggi?” chiese Henri.
“Ummmm,” disse Sally, pensando molto intensamente. “Camminerò in quella direzione, oltre tutti quegli alti alberi. Poi andrò a destra verso il fiume oggi.”
“È molto lontano, Sally,” disse Henri.
“Si, ma conosco tutti gli alberi migliori, con tutti i frutti migliori, e quando arriverò al fiume, amerò tantissimo l’acqua,” disse Sally.
Sally raccolse un grande mango verde vicino all’albero. Poi prese un ramo e lo mise di fronte a lei su un ramo. Ora poteva rimbalzare su di esso fino alla fine del mango. Fece lo stesso con l’altro ramo e continuò il suo cammino.
Henri volò lentamente attorno a Sally. Non pensava che Sally sarebbe arrivata al fiume entro sera. C’erano così tanti alberi da scalare, così tanti frutti da mangiare. Sally avrebbe raccolto ognuno di essi! Henri volò dietro alcune nuvole. Si affacciò per vedere com’era dall’altra parte del fiume. Cominciò a sentirsi male per la sua amica, così lenta. Ormai conosceva Sally. Quando raccoglieva mandarini rosso-arancio maturi dagli alberi, si fermava a raccogliere ogni singolo frutto, creando una grande pila. Henri si sentì male perché sapeva che non sarebbe arrivata al fiume quel giorno.
Così, invece di mangiare frutti e sedersi su un ramo ad aspettare, volò indietro da Sally.
“È una bellissima giornata di sole,” disse Henri. “Vuoi venire al fiume con me? Puoi portarmi lì e possiamo passare tutta la notte insieme vicino al fiume.”
“Si, suona magnifico,” disse Sally.
Poi salirono in alto tra i rami finché non trovarono un grande ramo dove si staccava. E lì si sedettero mangiando frutti dai bei colori fino a quando il cielo si riempì di stelle scintillanti.
“Ascolta, Henri,” disse Sally con una voce sottile, e suonava così bella nella giungla verde di notte. “Ascolta la giungla. Non dimenticherò mai questa giungla. Non dimenticherò mai questa notte. Anche le pietre gialle calde sul fondo del fiume sono scivolose. Si, lo sento quando i miei piedi le toccano. Non vorrei essere in tutti gli altri fiumi del mondo in questo momento. Questo è il mio preferito.”
E disse: “Henri, le banane rosa che hai raccolto erano le banane più dolci che abbia mai avuto. È stato molto più divertente averti qui al mio fianco per godere tutta la bellezza di ciò che ci circondava, per tenere il mio cuore bello e caldo. Ti ho sentito nel mio cuore così dolcemente.”
E Henri il pappagallo si inchinò e sussurrò all’orecchio di Sally il bradipo, così molto sentimentale.
“ Sai cosa, Sally? Mi hai insegnato che non devo avere fretta, che la vita è godere di ogni suo momento. Ho imparato la pazienza da te.”
Così il pappagallo guardò la giungla e sorrise, e al fiume pieno di pietre scintillanti. E fu una bella notte.
La sera successiva Henri aiutò Sally a tornare al fiume. Rimase lì con lei per circa otto notti illuminate dalla luna. Poi, una sera, volarono insieme di ritorno attraverso la giungla verso l’albero di Sally con banane molto rosa, grandi mandarini gialli e mango rosso-arancio maturi. Ogni giorno Sally e Henri condividevano i loro pasti, tutti i bei frutti succosi, godendosi la giungla e la compagnia l’uno dell’altro fino a quando non era tempo per Henri di visitare altri amici.
“Sei sicura di poter camminare fino al fiume di nuovo, Sally?” chiese.
“Naturalmente, si,” rispose Sally.
E partì al suo ritmo tranquillo, in qualsiasi direzione scegliesse, piena di pazienza, osando altrove.